那名隨從聽得是一頭霧水，卻不敢多問，只能躬身領命而去。

開倉放糧？

他心中充滿了巨大的困惑與不安。如今整個江南的糧商都已串通一氣，對經略司實行封鎖，大人手中無一粒米，如何放糧？難道要將那三家織造府抄出的金銀直接分發給百姓嗎？那無異于杯水車薪，更會引來朝野非議，治下一個“與民爭利”的大罪。

可他不敢問。他從這位一向溫和儒雅的林大人眼中，看到了一種他從未見過的、屬于他兒子林乾的冰冷與決絕。

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“林如海瘋了。”

揚州瘦西湖畔的園林之內，汪淮山將手中的密信狠狠地摔在桌上，那張總是顯得陰沉的臉上，第一次露出了真正意義上的、毫不掩飾的譏諷與狂喜。

“他竟要開倉放糧？他拿什么放？拿他那張圣賢書，去喂飽蘇州城外那數萬饑腸轆轆的流民嗎？”

他面前的幾名鹽商代表也是面面相覷，而后爆發出控制不住的哄堂大笑。

“總會長，這林如海怕不是個讀傻了的書呆子！他以為他是誰？點石成金的活神仙嗎？”

“我已命人看得真切，蘇州城內所有糧鋪的門都關得死死的，便是一只耗子也休想從我們手里偷走一粒米！”

“三日之后，我倒要親眼去看看。看看這位手握‘如朕親臨’金牌的欽差大人，是如何在萬民面前，將自己的臉面，撕得粉碎！”

汪淮山擺了擺手，止住了眾人的嘲笑。他的眼中閃爍著毒蛇般的精光。

“傳我的話出去。”

“三日后，蘇州府衙門前，讓所有人都去看。”

“我不僅要他林如海身敗名裂，我還要讓他親眼看著，那些被他用空頭承諾鼓動起來的饑民，是如何在絕望之后，將他和他那可憐的衙門，撕成碎片！”

“他要天火，我便送他一場，足以將他自己都燒成灰燼的地火！”

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三日后，蘇州府衙門前，人山人海。

冰冷的梅雨不知何時停了，天空陰沉得像是要塌下來一般，壓得人喘不過氣。

數萬名衣衫襤褸、面帶菜色的流民與貧民，將整個府衙圍得水泄不通。他們是被那則“開倉放糧”的告示吸引而來的。他們的眼中，帶著一絲微弱的、幾乎要被饑餓與絕望吞噬的希冀，卻又夾雜著更深的不信任與麻木。

人群的外圍，則是那些衣著光鮮的本地士紳、商賈，以及汪淮山派來看熱鬧的心腹。他們的臉上掛著毫不掩飾的、幸災樂禍的笑容，交頭接耳，指指點點，像在觀賞一出早已注定結局的滑稽戲。

“午時三刻已到，怎么還不見動靜？”

“動靜？能有什么動靜？怕是那位林大人，此刻正躲在后堂，想著該如何收場吧！”

“噓，小聲些。看，出來了！”

在萬眾矚目之下，府衙那沉重的朱漆大門，伴隨著“吱呀”一聲令人牙酸的聲響，緩緩打開了。

走出來的，并非兵丁，也非衙役。

只有林如海一人。

他依舊穿著那身半舊的官服，身形清瘦，脊背卻挺得筆直，如同一株在狂風中屹立不倒的青松。他獨自一人走上早已搭好的高臺，那雙儒雅的眼睛平靜地掃過臺下那一張張充滿了饑餓、麻木、期盼與嘲諷的臉，沒有半分波瀾。

臺下瞬間安靜了下來。所有人都屏住了呼吸，等待著他的宣判。

汪淮山更是從藏身的茶樓之上探出身子，臉上是抑制不住的、即將看到宿敵崩潰的快意。

林如海沒有說話。

他只是對著身后，輕輕地揮了揮手。

府衙之內，再次傳出沉重的腳步聲。

這一次，走出來的，是數十名鎮海經略司的護衛。他們沒有抬著糧袋，而是兩人一組，抬著一口口沉重的、上了鎖的紅漆大箱子。

箱子被一一擺放在高臺之上，發出沉悶的聲響。

臺下的百姓開始騷動，眼中是掩飾不住的失望。那些看熱鬧的商賈士紳，則發出了壓抑的、充滿嘲諷的竊笑。

“箱子？這是要發銀子嗎？這點東西，夠幾個人分的？”

“可笑，真是可笑至極！”

汪淮山更是笑得幾乎要拍案叫絕。他知道，林如海已經黔驢技窮了。

就在這時，林如海終于開口了。他的聲音并不洪亮，卻借助著高臺的擴音，清晰地傳到了每一個人的耳中。

“本官知道，你們在等糧食。”

“本官也知道，你們在想，我鎮海經略司，無一兵一卒，無一粒存糧，要如何兌-->>現承諾。”

他的目光緩緩掃過人群，那眼神，陡然變得銳利如刀。

“本官今日，不發糧。”

此一出，臺下瞬間嘩然。失望的嘆息，憤怒的咒罵，嘲諷的哄笑，如同潮水般涌來。

林如海卻只是抬手，虛虛一壓。