北疆的風雪終究被甩在了身后。

回京的官道平穩，林乾坐在馬車內閉目養神，腦中飛速復盤著北疆之行。衛家的覆滅，太子的成長，鎮海軍的初立，還有衛離那份瘋狂的投名狀，所有棋子都已歸位，推動著他的計劃轟然前行。北疆已定，接下來便是江南。他知道父親林如海在江南所面對的暗流遠比北疆的刀光更為兇險，但他并不擔心。他給了父親王霸之權與開啟海權時代的三張圖紙，他相信父親。

馬車行至通州，巨大的水利工地已然是另一番景象。數萬工匠在他的新法與王熙鳳的鐵腕管理下爆發出驚人的建設熱情，高聳的船閘地基如豐碑般昭示著新時代的降臨。林乾沒有下車，只在路過學堂時聽見窗內傳出的朗朗讀書聲，臉上才露出一絲真正的笑意。這才是他想要的根基。

當巍峨的京城城墻出現在地平線上時，林乾那顆堅硬如鐵的心沒來由地軟了一下。

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定遠侯府，瀟湘館。

今日的瀟湘館沒有往日的清冷，翠竹下擺著一方小石桌，桌上溫著花茶，還有幾碟秦可卿親手制作的蘇式糕點。

林黛玉靜靜坐著，手里拿著銀簽撥弄香爐中的百合香，臉上帶著前所未有的安寧。一身淺綠衣裙讓她整個人如同雨后初晴的竹林，清新得不染半分塵埃。秦可卿坐在她身旁做著女紅，看著黛玉安然的側臉，眼中滿是溫柔與感激。是這座侯府，是那個遠在北疆的男人，給了她們這份世間難尋的安寧。

“哥哥該回來了吧。”黛玉忽然輕聲說道，聲音里是篤定的陳述。

秦可卿笑了：“妹妹怎么知道？”

“我算著日子呢。”黛玉嘴角勾起一抹淺笑，“北疆的事再大也總有了結的時候。他心里還記掛著我的生辰呢。”

話音剛落，門外便傳來一陣沉穩的腳步聲。

黛玉的眼睛瞬間亮起，光芒勝過星辰。她甚至來不及放下銀簽，便提著裙角如一只歸巢的乳燕，向門口飛奔而去。

當林乾的身影出現在月亮門下時，他看到的就是足以讓他忘卻所有疲憊與殺伐的畫面。他的妹妹正向他奔跑而來，臉上帶著他從未見過的、不含一絲憂愁的燦爛笑容。

他下意識地張開雙臂。

下一刻，一個溫軟馨香的身軀便撞進他的懷里。

“兄長！”那聲音里是無盡的思念、滿心的歡喜，還有藏在最深處的全然依賴。

林乾的心在這一刻被徹底融化。他輕輕拍著妹妹微微顫抖的背脊，嗅著她發間熟悉的竹葉清香。

“我回來了。”

千萬語最終只化作這最簡單的三個字。

他自懷中取出那方早已被他體溫捂熱的絲帕，展開后露出一枚他親手雕琢的、刻著“長寧”二字的長命鎖。

“生辰賀禮，遲了幾天。”他將那枚溫潤的暖玉掛在了黛玉的頸間。

黛玉低頭看著那枚帶著兄長體溫的玉鎖，眼圈沒來由地便紅了。

“不遲。”她搖了搖頭，聲音帶著一絲甜糯的鼻音，“只要兄長回來，便每天都是好日子。”