榮慶堂內安息香的味道，依舊濃郁，卻再也無法，掩蓋住那股自骨子里透出來的、屬于絕望的寒意。

賈母還歪在那榻上。她沒有睡，她在等。她在等她的兒子，帶著那勝利的消息，回來，向她，稟報那場她一手策劃的、偉大的“復仇”。

她的臉上，還掛著那種勝券在握的、安詳的微笑。

當賈政那如同游魂一般的身影，出現在門口時，她的眼中，瞬間便迸發出了一陣喜悅的光芒。

“政兒！回來了？”她坐直了身子，那聲音，是迫不及待的期盼，“如何？朝堂之上，可是，很熱鬧？”

賈政看著母親那張寫滿了期盼的臉，看著她那雙依舊沉浸在舊日榮光之中的、昏花的眼。他張了張嘴，那句準備了一路的“母親，我們敗了”，卻怎么也說不出口。

他“噗通”一聲，再次跪了下來。

他沒有哭，也沒有說話。他只是將頭，重重地磕在了那冰冷的、堅硬的地磚之上。

一下，又一下。

那沉悶的、絕望的聲響，比任何語，都更清晰地，將那太和殿上的風雷，帶回了這間溫暖如春的、密不-透風的內室。

賈母臉上的笑容，一點點地，凝固了。她那顆被喜悅填滿的心，也一點點地沉了下去。

她看著兒子那劇烈顫抖的、佝僂的背，一種她從未有過的、滅頂的恐懼，瞬間便攫住了她的靈魂。

“究竟……究竟，怎么了？”她的聲音，抖得，不成樣子。

賈政終于，抬起了頭。那張臉，早已沒了血色，只剩下一種死灰般的、徹底的慘白。

“母親……”他的聲音，沙啞，干澀，如同兩塊被風干了的朽木，在相互摩擦，“圣上……圣上他……”

他語無倫次地，將那三道旨意，顛三倒四地，說了出來。他每說一個字，賈母的臉，便更白一分。

當他說到“遣家中嫡長子，入通州工地，為監工”時，榮慶堂內的空氣，徹底，凝固了。賈母那雙原本只是昏花的眼睛，在一瞬間，徹底，失去了所有的神采。

嫡長子？

她腦海中第一個閃過的，甚至不是賈璉，而是那個此刻正在里與丫鬟們廝混的、她的命根子。

那份深入骨髓的偏愛，讓她在一瞬間，忽略了宗法禮制，只剩下了最原始的、保護幼崽般的驚惶。

“寶……寶玉……”

她喃喃地，吐出這兩個字。隨即，一股腥甜的、滾燙的液體，猛地，從她的喉嚨深處，涌了上來！她眼前一黑，整個人，便直挺挺地，向后，倒了下去！

“老太太！”

“母親！”

一旁的鴛鴦與賈政，發出了撕心裂肺的驚呼！整個榮慶堂便亂成了一鍋煮沸了的、絕望的滾粥！

---

而這場混亂，在太醫與下人們手忙腳亂的救治之中，終于由一個更為清醒，也更為殘酷的現實所澄清。

“回……回二老爺，”一名識得幾個字的管家，將那黃昏時由宮中傳抄出來的、更為詳盡的圣旨文本，結結巴巴地，念給了已經失了魂的賈政聽，“旨意上說，是……是‘世襲罔替之爵位者，遣家中嫡長子’。咱們府上……這榮國公的爵位，在大老爺身上。那……那嫡長子，便是……便是璉二爺……”

那句話，如同一道微弱的光，照進了這片無盡的黑暗之中。

它救了寶玉，卻將另一對夫妻，徹徹底底地，推入了深淵。

這個消息，像一陣風，吹過那些慌亂的人群，最終，吹進了榮國府那座最為精美，也最為熱鬧的院落。

它吹到了，王熙鳳的耳中。

彼時，她正倚在窗前的貴妃榻上，一邊嗑著瓜子，一邊聽著心腹丫頭平兒，向她匯報著今日府中各項開支的賬目。

她的臉上，帶著一絲病態的潮紅，那雙總是帶著幾分精明與笑意的丹鳳眼，此刻卻-->>藏著一絲因賈府這日漸衰敗的頹勢而生出的、不易察覺的焦躁與倦怠。