當林乾的名字，連同他那份石破天驚的《通州船閘改良圖》，再次震動朝野時，定遠侯府的后院，卻是一片與世無爭的、春日融融的景象。

圣上親賜的“先斬后奏”之權，如同一道無形的、絕對的屏障，將所有來自外界的試探與窺伺，都隔絕在了高墻之外。而林乾，也似乎樂得清靜，將所有俗務都交給了日益得力的陳潤，自己則大部分時間，都留在了府中。

于是，這京城里最炙手可-熱的權力中心，竟成了最是安寧的世外桃源。

瀟湘竹館之內，春光，正好。

黛玉與秦可卿，正對坐于窗下的錦榻之上，一同做著針線。榻上，鋪著一張小幾，幾上，是一只描金的蝶戀花繃子，繃子上，繡的是一幅“海棠春睡”圖。

自從那日，林乾在賈珍面前，以雷霆手段，為她斬斷了那段注定腐爛的孽緣之后，秦可卿便像是換了一個人。她眉宇間那股總也化不開的、屬于浮萍的憂愁與戒備，漸漸散去。取而代之的，是一種雨后初晴的、干凈的明媚。

她學著黛玉，讀書，寫字，侍弄花草。黛玉身子弱，她便主動攬過了府中后院那些瑣碎的、需要與下人對接的雜務。

“可卿姐姐，”黛玉繡完最后一針，輕輕舒了口氣，將那繃子遞給她看，“你看，這朵花，可有神韻？”

秦可卿接過，仔仔細細地看了半晌，由衷地贊嘆道：“妹妹這手繡活，怕是宮里的繡娘，也比不上的。只是……”她指著那花蕊之處，笑道，“妹妹的心思，怕是不在這花上。這花蕊，繡得，可比平日里，亂了幾分呢。”

黛玉的臉，微微一紅，嗔了她一眼，卻沒有反駁。

她的心思，的確，不在這花上。

她的心思，在那書房里，那個已經伏案三日，除了吃飯，便再未踏出房門半步的兄長身上。

那《通州船閘改良圖》，雖得了圣上的恩旨，可真正的難處，才剛剛開始。工部的扯皮，戶部的推諉，還有那些盤根節錯的、藏在淤泥之下的利益，每一件，都是一座大山。兄長不說，可她，如何能不懂。

夜，深了。

黛玉算著時辰，親自去小廚房，端了一盅剛剛燉好的、安神補氣的蓮子羹，向著書房走去。

還未走近，便看到那扇熟悉的窗格之上，依舊映著兄長那不知疲倦的、挺拔的身影。

她推開門，一股混雜著墨香與檀香的、屬于兄長的熟悉的味道，撲面而來。

林乾正看著一張巨大的圖紙，眉頭微鎖，神情，是前所未有的專注。

“兄長，”黛玉將蓮子羹，輕輕放在他手邊，聲音溫軟，“夜深了，歇一歇吧。身子，要緊。”

林乾抬起頭，看到是她，那眉宇間的疲憊與凝重，瞬間，便柔和了下來。

“你怎么還沒睡？”他接過羹湯，那溫熱的觸感，讓他那有些僵硬的手指，舒緩了幾分。

“兄長不睡，我又如何能安睡。”黛玉看著他眼中那細密的血絲，心中，是一陣陣的疼。

她知道，兄長肩上，擔著的是何等樣的重量。那不是一個人的前程，而是一個帝國的未來。

她沉默了許久，看著兄長將那碗蓮子羹，一勺一勺地，安靜喝完。

她忽然，輕聲開口。那聲音，在寂靜的深夜里，顯得格外清晰，也格外……突兀。

“兄長，今夜，去可卿姐姐房里，歇下吧。”

林乾那只正要放下湯碗的手，猛地，僵在了半空。

他緩緩抬頭，用一種難以置信的、充滿了震驚與不解的目光，看著自己的妹妹。他以為，自己聽錯了。

黛玉沒有回避他的目光。

她那雙一向清澈如水的眸子里，此刻，卻蓄滿了一種他從未見過的、混雜著悲傷、決然與無盡愛意的、復雜的神情。

她走到他身邊，伸出那雙微涼的小手，輕輕地，為他，理了理那有些凌亂的衣領。

“兄-長，”她的聲音，依舊很輕，卻帶著一種不容置喙的、屬于女主人的堅定，“這定遠侯府，不能沒有……女主人。”

“我……身子弱，不是能為兄長綿延子嗣、開枝散葉的福澤之人。”

“可卿姐姐，她很好。她聰慧，能干，更要緊的是，她的這顆心，早就，完完全全地，都在兄長身上了。”

“她在這世間，無依無-靠，唯一的根，便是在這府里，便是在兄長身上。只有讓她，名正順地，成為這府里的人，她的心，才能真正地安下來。而兄長，也才能，真正地，在這京城里，有一個……完整-->>的家。”

書房之內，死一般的寂靜。

只有那燭火，在偶爾穿堂而過的夜風中，輕輕地，搖曳了一下，將兩人那同樣蒼白的臉，映照得，忽明，忽暗。

就在這凝滯的空氣中，黛玉看著兄長那副深受打擊的模樣，卻忽然，“噗嗤”一聲，笑了出來。