灰鐵山脈,熔爐之心。
這里的空氣永遠是滾燙的,每一次呼吸都帶著硫磺和金屬熔融的氣味。
巴頓坐在他那張由一整塊黑曜石雕琢而成的巨大王座上,面前的石桌上沒有美酒,也沒有烤肉,只有一張攤開的大陸地圖,以及來自四面八方的、亂七八糟的情報。
他那雙銳利的眼睛在地圖上兩個點之間來回移動——人類王國的雄獅城,以及龍族的赤紅山脈。
他那張被大胡子幾乎完全遮住的臉上,看不出任何表情,但捏著情報卷軸的手指,卻在微微顫抖。
那不是因為憤怒,也不是因為恐懼。
是興奮,是極度的,純粹的,宛如發現了一座未經開采的秘銀礦脈般的興奮!
“酋長,人類那邊已經炸開鍋了。”
一個負責情報的矮人長老,小心翼翼地匯報著。
“國王里昂七世據說氣得三天沒上朝,格里芬公爵天天在軍營里叫囂著要踏平赤紅山脈。”
“哦?”
巴頓從喉嚨里發出一個沉悶的音節。
“精靈族那邊,那個叫菲尼克斯的王子,已經派出了外交使團,正前往赤紅山脈,名義是‘學術交流’。”
“呵,假正經的娘娘腔。”
巴頓不屑地哼了一聲。
“西境的獸人……酋長,獸人那邊……有點離譜。”
情報官的表情變得很古怪。
“格羅姆酋長好像誤解了什么,他現在正帶著他最精銳的戰士,去哀嚎山脈,說是要向灰霧主母‘提親’,用武力……”
“一群腦子里只長肌肉的蠢貨!”
巴頓終于忍不住了,他猛地一拍桌子,震得桌上的情報卷軸都跳了起來。
他霍然起身,在王座前來回踱步,嘴里念念有詞。
“精靈研究邏輯,獸人崇拜力量,人類被憤怒沖昏了頭腦……蠢!都他媽是蠢貨!”
他停下腳步,轉身面對著他最核心的部下們,那雙深陷在濃眉下的眼睛里,閃爍著金幣般璀璨的光芒。
“你們看到了什么?”
他指著地圖。
“一場迫在眉睫的戰爭?一個叛徒的鬧劇?還是一段跨越種族的愛情?”
矮人們面面相覷,不敢作聲。
“錯!”
巴頓咆哮道,唾沫星子噴得老遠。
“我看到的,是商機!是幾百年來最大的商機!”
“戰爭要什么?武器!盔甲!攻城器械!”
他一拳砸在代表雄獅城的地圖位置上。
“他們的圣劍斷了!自尊心碎了!他們現在比任何時候都需要我們的鍛爐!他們會不計代價地購買我們最好的裝備,來挽回他們那可笑的顏面!”
“和平要什么?慶典!奢侈品!紀念物!”
他的另一只手,重重地拍在了赤紅山脈的位置。
“龍族要立國!那個叫肖恩的小子要當親王!他們要辦婚禮!他們需要什么?需要配得上他們身份的王座!需要能閃瞎別人眼睛的珠寶!需要能讓全大陸都羨慕的聘禮和嫁妝!”
“一邊是憤怒的買家,一邊是虛榮的買家!”
巴頓張開雙臂,臉上的狂熱表情,比熔爐里最旺的爐火還要炙熱。
“而我們,灰鐵部族,是全大陸唯一的,能同時滿足他們所有需求的供應商!”
整個大廳的矮人都被他們酋長這番話給說得熱血沸騰,他們仿佛已經看到了堆積如山的金幣。
“可是……酋長,”
首席工匠大師莫格林,那個沉默寡的漢子,難得地開口了。
“我們同時賣武器給兩邊,這……這不符合規矩吧?萬一他們發現了……”
“發現?”
巴頓發出一陣洪亮的、仿佛打鐵般的笑聲。
“我就是要讓他們發現!”
他走到莫格林面前,用力拍著他的肩膀。