星盟臨時總部，觀測平臺。

哈爾特剛結束與第一批志愿者的通訊，轉身看向站在窗前的炎珊。

“他們報告已經抵達太陽系外圍預定坐標.”哈爾特調出數據面板，“防護系統運轉正常，我們的監測顯示沒有任何能量外泄。那伽人那邊確實毫無察覺。”

炎珊微微點頭，目光依舊投向星空深處：“防護不僅僅是保護他們。屏蔽探測也是功能之一。”

“這一點我從未懷疑。”哈爾特關閉面板，語氣中帶著一絲輕松，“只是按照軍事習慣，任何行動都要考慮最壞情況。看來這次是我多慮了。”

“謹慎從來不是錯。”炎珊轉過身，臉上卻沒什么笑意，“他們要進入太陽系了嗎？”

“暫時不會，時空立場十分神奇，在進入之前按照預定程序，三支小隊會在不同坐標點展開掃描。”哈爾特看了看時間，“第一批小隊的指揮官澤拉爾，他應該能在三小時內完成初步分析。”

炎珊重新望向窗外，沒有說話。

她知道時間緊迫，也知道風險極高。但正如她對哈爾特所說——她不能再替星盟做決定。這些志愿者選擇了自己的道路，而她的職責是盡可能讓他們在那條路上走得更遠一些。

太陽系外圍，坐標點Δ-7。

澤拉爾面前懸浮著七個不同維度的數據面板，每塊屏幕上都在以超越常規文明理解的方式顯示著時空參數。

“沒有任何異常。”他的聲音在通訊頻道中響起，帶著明顯的困惑，“我掃描了多個維度的所有參數，時空曲率、量子泡沫穩定性、真空漲落頻率……全部都在正常范圍內。”

燧石站在他身旁，飛船的傳感器陣列全開：“視覺、能量、物質探測同樣無異常。前方就是太陽系，一切看起來……很正常。”

“這正是問題所在。”澤拉爾調出一組對比數據，“按照炎珊閣下的描述，太陽系存在時空立場會把進入太陽系的一切物質拋向不同的時空，那么應該會扭曲時空、維度的參數。”

第三位隊員，能量生命體“光弦”以波動的形式在艙內移動：“你的意思是....”

“我想投放一些東西進入太陽系，或許是時空立場處于平靜期，所有監測不到異常。”澤拉爾說道。

眾人點點頭支持這個做法，于是在燧石的操作下，飛船凝聚周圍的分子，形成了一塊隕石，隨后將它拋向太陽系。

隕石以光速飛向太陽系，待進入奧爾特云的范圍以后瞬間消失不見。

“快！”

眾人立刻開始探測，而結果亦是如之前一樣，什么都監測不到。

“真的是太神奇了！”澤拉爾興奮的大呼道，“從未有如此美妙的體驗！我原本以為這個宇宙的一切都被我們掌握了，沒想到啊，除了基多拉克斯，又出現了我們無法理解的東西！”

其他人也有些無法理解這一切。

“這一切難道都是假象嗎？”

“這是事實，是擺在我們面前的事實！”澤拉爾激動渾身顫抖，“等這次任務完成以后，我一定要申請到地球常駐！”

燧石走到舷窗前，看著眼前深邃的星空：“所以我們實際上在懸崖邊上，只是看不到懸崖。”

“比喻很恰當。”澤拉爾開始調整掃描參數，“探測差不多結束了，該繼續進行任——”

警報突然響起。

來自澤拉爾的時空掃描儀。

燧石立刻回到控制臺：“什么情況？”

“探測到微弱時空異常。”光弦已經分析了數據，“在我們右舷方向，距離約12萬公里。”

“這么近？”

“對，而且這股波動似乎被人為掩蓋過，如果不是飛船離得很近，時空波探測器根本發現不了。”

“竟然還有這種事？能做到這種程度的似乎只有我們這些高等文明了吧？難道...”澤拉爾迅速將掃描儀轉向目標區域：“我來分析時空參數。”

五分鐘后。

“這不可能。”澤拉爾的聲音中第一次出現了明顯的震動，“那里的時空……被挖走了一塊。”

通訊頻道陷入短暫寂靜。

“簡單解釋清楚。”燧石沉聲說。

“如果把宇宙比作是一張完整的布。”澤拉爾調出三維模型，屏幕上顯示出一個正常的時空結構，但其中有一塊區域被標記為紅色，“有人從這張布上剪掉了一小塊。然后缺失的這一部分在宇宙基本規則之一時空連續性定律的作用下，被周圍的時空填充，就像把剪口兩側的布強行拉過來，縫在一起。”

模型開始演示：紅色區域消失，兩側的時空向中間收縮，最終貼合。

“表面上看起來，布是完整的。”澤拉爾繼續，“但如果你仔細看縫口，會發現那里的布被拉長了。中心的物質結構、分子間距、所有的一切都被拉伸，這個倍數是向內逐步遞增的，中心經過計算已經達到了13倍。”

光弦立刻計算：“如果一般的飛船進入那種區域，船體結構會因為分子間距突然改變而——”

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“解體。”燧石接過話，“所有物質都會在進入瞬間經歷分子級別的拉伸。船體材料會失去強度，生命維持系統會失效，船員的身體……如果是有機生命，細胞會撕裂；如果是硅基，晶體結構會破碎；能量生命會直接消散。”

“更可怕的是，低級文明根本探測不到這種異常。”澤拉爾的聲音變得沉重，“他們的探測器只會顯示‘一切正常’，然后一頭撞進去。等他們意識到不對的時候，已經太晚了。”

燧石盯著那片看似正常的星空：“能確定是誰干的嗎？”

“時空切割的手法非常……專業，這不是一般文明能夠做到的。”澤拉爾調出詳細數據，“能夠做到這一切的...”

“那伽人？”光弦推測。

“或者是他們聯盟中的一員。”燧石轉身，“立刻上報星盟總部，同時標記該區域，設置空間信標警告其他船只。澤拉爾，繼續分析，看看能不能找-->>到更多線索。”

“已經在做了。”澤拉爾的晶體表面光芒閃爍。