戰報如同雪片般從前線傳來,每一份都傳遞著捷報。星盟的艦隊在多個戰略星域高歌猛進,收復失地,將反叛聯盟的勢力范圍不斷壓縮。
失去了基多拉克斯這柄無堅不摧的“攻城錘”,戰場的平衡被徹底打破。那伽人及其盟友們似乎還是適應己方的王牌被辦掉的情況,雖然仍舊積極依靠艦隊實力和戰術指揮正面抗衡,但是也因此明顯手忙腳亂。
星盟的將士們則恰恰相反,曾經籠罩在基多拉克斯陰影下的恐懼被驅散,壓抑已久的情緒被解放,士氣如同決堤的洪流,如今盡數轉化為對勝利的渴望和復仇的怒火。光之巨人炎珊的存在,更是如同一面精神的旗幟,激勵著每一位星盟戰士。
反觀反叛聯盟,士氣明顯低落。他們的進攻不再像以往那樣兇狠果斷,防御也時常出現不應有的漏洞和猶豫。在一些局部沖突中,甚至出現了小股艦隊未經激烈抵抗便主動后撤的情況。
一切跡象都表明,形勢正朝著對星盟絕對有利的方向發展。勝利的凱歌仿佛已在星盟的通訊頻道中提前奏響。
然而,在這片大好的形勢之下,炎珊卻有了些別的想法。
她站在守望者要塞的觀測中心,凝視著巨大星圖上不斷向前推進的藍色箭頭,以及代表反叛聯盟、正在持續后退和縮水的紅色區域。星盟參謀部制定的反攻計劃進展得異常順利。
“推進速度太快了……”炎珊低聲自語,眉頭微蹙。她強迫自己以更冷靜、更宏觀的視角審視戰局。
那伽人領導的反叛聯盟,是由十二個同樣經歷過遠古災變、存活了不知多少歲月的高等文明組成。這樣的聯盟,其底蘊和韌性絕不可能在失去一張王牌后就徹底崩盤。眼前的潰敗,更像是一種在劣勢下明智的、有組織的戰略收縮。他們在保存實力,縮短防線,避免在不利條件下與士氣正盛的星盟進行主力決戰。
這是任何一位合格的指揮官在處于下風時都會采取的正常策略。但正是這種正常,讓炎珊感到不安。因為對星盟而,乘勝追擊是本能,但追擊一旦過度,就可能使艦隊脫離堅固的支撐點,拉長本就漫長的補給線,將自身置于風險之中。她必須考慮這種正常操作可能給星盟帶來的潛在風險。
她轉身,大步走向哈爾特上將的辦公室。她需要將自己的分析與這位經驗豐富的指揮官進行溝通。
當她進入辦公室時,發現哈爾特上將也正站在星圖前,雙手背在身后,表情沉穩,并無太多喜悅之色。
“炎珊小姐,剛好我有事情想要找你呢。”哈爾特示意她坐下,語氣舒緩,“最近的戰事,辛苦您了。”
“這是我自己的選擇,上將。”炎珊平靜回應,“比起這個,我們最近的推進速度超出了預期。”
“是的,快得讓人有些意外。”哈爾特的目光重新投向星圖,手指劃過幾個關鍵的前突位置,“第三、第七艦隊集群已經深入原反叛聯盟控制的沉寂星域,第五艦隊也在破碎星環方向取得了突破性進展。艦隊正在逐步取回失地。”
“但以后呢?”炎珊追問,她的眼神冷靜,“敵人的撤退很有章法,主力損失不大。他們顯然是在執行收縮策略,保存核心力量。我們現在的進攻勢頭雖猛,但戰線也在不斷拉長,關鍵節點的防御力量正在被稀釋。”
哈爾特轉過身,眼中流露出贊同。“我正有此慮。炎珊閣下,我們的看法一致。”
他走到辦公桌前,調出一份綜合后勤與防線評估報告,“看這里,我們主要艦隊的平均補給距離已經增加了百分之三十七。前方艦隊士氣高昂,求戰心切,這是好事。但作為決策者,我們不能被眼前的勝利蒙蔽。那伽人及其盟友并非烏合之眾,他們現在的行為是戰爭中處于劣勢一方的標準反應——積蓄力量,等待時機。”
他頓了頓,語氣變得更加凝重:“越是這種時候,我們越要警惕。不管是警惕什么虛無縹緲的陰謀,還是要警惕我們自身可能因勝利而產生的傲慢和破綻。敵人不需要復雜的陰謀,他們只需要耐心等待我們犯錯,比如一支過于突出的艦隊因為補給不暢而陷入困境,或者一個關鍵的后方樞紐因為兵力抽調而變得空虛。”
炎珊點頭,哈爾特的分析與她的判斷完全吻合。
“您認為我們應當調整戰略?”
“是的,必須調整。”哈爾特眼中閃過一絲決斷,“我想全面轉向穩步推進,持久消耗。我們不再追求快速的領土收復,而是采取堡壘戰術,每占領一個關鍵戰略點,立刻就地構筑堅固防御,穩扎穩打,逐步蠶食。我們的資源、工業潛力和戰爭韌性遠勝于那個以武力維系的叛盟聯盟,打持久戰,我們擁有絕對優勢。這樣,無論他們是在積蓄力量還是等待變數,在時間和實力的雙重壓力下,他們的機會都將越來越渺茫。”
這個策略無疑是穩妥的,但也意味著戰爭的時間將被大大拉長,犧牲和消耗也會持續增加。
哈爾特看向炎珊,話鋒一轉:“而在戰略轉變的這段時間,炎珊閣下,您也可以離開前線,返回您的故鄉——地球。”
炎珊微微一怔。
哈爾特雙手交疊放在桌上,目光誠懇地看著她:“這就是我想邀請您來的目的。”
他頓了頓,繼續說道,“我們都很清楚,您是為了援助星盟,才在自身傷勢未愈、且故鄉地球情況不明的情況下,毅然來到這片遙遠星域的。這份情誼,星盟上下銘記于心。”
炎珊微微一動,沒有打斷。
“如今,得益于您的力量震懾了基多拉克斯,前線戰事已經穩定下來,進入了我們可以掌控的軌道。”哈爾特的聲音充滿了真誠,“我們不能再自私地將您強留于此。地球需要您,您的伙伴們需要您。我認為,現在是您應該回去的時候了。”
炎珊愣住了,一股暖流猝不及防地涌上心頭。她看著哈爾特那雙充滿坦蕩和感激的眼睛,之前因戰局和思鄉而緊繃的心弦,仿佛被輕輕撥動了一下。她來到這里,是為了守護,并未期待過回報或特別的體諒。此刻聽到哈爾特主動提出讓她返回地球,而且理由是如此地為她著想,一種難以喻的欣慰和開心在她眼中漾開。
“上將……”她的聲音比平時柔和了許多,“謝謝您能這么說,我……真的很高興。”這是發自內心的話語。
但隨即,現實的考量立刻壓過了這份喜悅,她的表情重新變得嚴肅:“但是,我不能就這樣離開。基多拉克斯只是暫時退卻,它的威脅依然存在。如果我走了,它再度來襲,星盟將如何應對?”
哈爾特似乎早有-->>準備,他壓低聲音道:“我們可以對外嚴格保密您離開的消息。只要敵人認為您還在這里,想必基多拉克斯就不敢輕易現身。我們可以利用這段時間……”
“狐假虎威并不可取,上將。”炎珊輕輕搖頭,打斷了他的話,她的眼神銳利起來,“而且,您可能低估了基多拉克斯,或者說,它背后代表的真正威脅。”
她身體微微前傾,聲音低沉而清晰:“基多拉克斯的力量,遠非普通的宇宙怪獸可比。它能夠無效化幾乎一切形式的攻擊,這種特性……讓我聯想到格朗特上校提及的,三千萬年前那場席卷無限宇宙的災變。我懷疑,它的力量根源,與引發那場末日的那個存在有關。”
這番話如同驚雷,在哈爾特腦中炸響。他臉上的從容瞬間消失,取而代之的是極度的震驚和難以置信,臉色甚至有些發白。“您……您是說……”