夜色再次籠罩了tpc遠(yuǎn)郊的那片小樹林，寂靜中只有風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲。
炎珊和大古相對而立，兩人周身的光芒如同風(fēng)中殘燭，在最后一次徒勞的嘗試后徹底熄滅。炎珊的指尖還殘留著未能傳遞出去的念寫能量帶來的微麻感，她垂下手，指節(jié)因用力而微微泛白。連續(xù)的失敗像冰冷的藤蔓纏繞著她，越收越緊，幾乎讓她窒息。
她知道問題出在哪里——那堵橫亙在她內(nèi)心深處的、連她自己都無法輕易跨越的高墻。每一次試圖將念寫與大古的光深度融合，都像是在試圖推開一扇從內(nèi)部鎖死的門，門后是她絕不敢讓大古窺見的、關(guān)于自身過去的陰影。
大古看著她低垂的眼睫和緊抿的嘴唇，能清晰地感受到她身上散發(fā)出的、近乎實(shí)質(zhì)的挫敗感和自我厭棄。他猶豫了一下，還是開口，聲音比平時(shí)更柔和：“炎珊，也許…是我們對光之力的理解還不夠深入？或者說，你的念寫能力類似于數(shù)據(jù)，而我的瞬間移動是實(shí)體，兩者本質(zhì)不同，強(qiáng)行融合的難度…”
炎珊猛地抬起頭，打斷了他的話，動作快得有些突兀。
她的眼神沒有焦點(diǎn)地落在虛空處，聲音有些發(fā)飄，帶著一種深深的疲憊反問：“…你真的是這么認(rèn)為的嗎，大古？”
大古被她這反常的反應(yīng)和幾乎半透明的話語噎住了，看到她眼底深處那抹來不及掩飾的慌亂與痛苦，心下一沉。他上前一步，下意識地想伸手，卻又在半途停住，只是擔(dān)憂地看著她：“炎珊，你的狀態(tài)不對。我們…我們今天就到這里吧，你需要休息。”
“不用。”炎珊幾乎是立刻拒絕，聲音有些生硬地拔高，但隨即又低了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我還可以…再試一次。”她像是在對自己下命令，但連她自己都無法相信這道命令的有效性。她只是本能地想要用行動來掩蓋內(nèi)心，哪怕這行動是徒勞的。
大古看著她強(qiáng)撐的樣子，看著她明明已經(jīng)意識到問題的根源卻還在強(qiáng)迫自己進(jìn)行無用功，那份一直壓抑著的關(guān)切和一絲不易察覺的心疼終于沖破了謹(jǐn)慎的界限。他看著她，目光沉靜而堅(jiān)定，不再迂回：“炎珊，既然你心里明白這樣下去只是在消耗自己，為什么還要繼續(xù)？問題不解決，再試一百次、一千次，結(jié)果也不會改變。”
他停頓了一下，深深地望進(jìn)她試圖躲閃的眼睛里，聲音低沉卻又充滿力量：“我相信你，無論你需要多久去解決你自己的問題，我都會在這里等著。我一直都是你的守護(hù)者，這一點(diǎn)永遠(yuǎn)不會變。”
這番話，大古說得無比真誠，是他內(nèi)心最真實(shí)的想法。他想要支持她，想要告訴她他就在這里，是她可以依靠的后盾。
然而，這句守護(hù)者和毫無保留的相信，聽在此刻內(nèi)心正被負(fù)罪感和秘密啃噬的炎珊耳中，卻如同最滾燙的烙鐵，狠狠地燙在了她最脆弱的地方。他越是信任，越是包容，就越是映照出她的不坦誠和失職。這份過于沉重的信任，讓她無地自容，讓她不知道該如何面對眼前這個(gè)光芒純粹、毫無陰霾的人。
她像是被這句話刺痛了，猛地后退了半步，臉色在月光下顯得更加蒼白。她避開了大古那過于坦蕩和關(guān)切的目光，嘴唇翕動了幾下，最終什么也沒能說出來。那種混雜著愧疚、恐慌和無處可逃的絕望感瞬間淹沒了她。
“我…我先回去了。”
最終，她只擠出這么一句近乎破碎的低語，隨即幾乎是倉促地轉(zhuǎn)身，逃也似的離開了這片讓她無所遁形的林間空地，連回頭看一眼的勇氣都沒有。
大古站在原地，伸出的手還停留在半空，怔怔地看著她幾乎是踉蹌逃離的背影，消失在濃重的夜色里。
晚風(fēng)吹過，帶起他額前的碎發(fā)，也帶來冰冷的清醒。
直到她的身影徹底不見，大古才緩緩收回手，指尖無意識地蜷縮起來。他后知后覺地意識到，自己剛才那番自以為是的支持，可能非但沒有起到安慰的作用，反而……成了壓垮她的最后一根稻草。
“是因?yàn)椤覇幔俊贝蠊诺吐曌詥枺加铋g第一次染上了清晰的困惑與懊惱。他原本以為阻礙在于炎珊自身的過去，但現(xiàn)在看來，他自身的存在和態(tài)度，似乎也成了那堵高墻的一部分，讓她更加無法坦然面對自己的問題。
夜色寂靜，無人回答。只有樹林的風(fēng)聲，仿佛在無聲地嘆息。
就在大古和炎珊于樹林中艱苦訓(xùn)練的同時(shí)，tpc基地內(nèi)，一項(xiàng)看似平常，實(shí)則肩負(fù)著重要使命的任務(wù)，正式拉開了序幕。
根據(jù)澤井總監(jiān)的指示，以及炎珊的推薦，喜比剛助隊(duì)員被正式任命為露西亞和扎拉在地球生活與工作的主要聯(lián)絡(luò)人與引導(dǎo)者。
澤井總監(jiān)認(rèn)為，既然露西亞和扎拉表現(xiàn)出如此堅(jiān)定地想要融入地球社會、為tpc貢獻(xiàn)力量的意愿，那么tpc理應(yīng)提供必要的幫助和支持，讓他們更好地適應(yīng)這里的環(huán)境，更快地找到自己的位置。喜比隊(duì)員經(jīng)驗(yàn)豐富，性格開朗正直，由他像一位可靠的“前輩”或“兄長”一樣照顧兩位外星來客的日常，再合適不過。
這個(gè)安排公布時(shí)，露西亞和扎拉表面上露出了恰到好處的感激和期待。然而，當(dāng)他們回到那間安靜的工作室，關(guān)上門后，懷疑和不安瞬間攫住了他們。
這真的是簡單的幫助嗎？扎拉的精神感應(yīng)充滿了警惕，還是說……他們發(fā)現(xiàn)了什么？炎珊小姐她...她之前那么關(guān)注我們，現(xiàn)在卻突然把引導(dǎo)工作交給了別人？
露西亞的臉色也有些發(fā)白，她緊握著胸前的護(hù)符，那冰冷的觸感時(shí)刻提醒著她們的處境。不清楚……但我們必須更加小心。這個(gè)喜比剛助，我們對他了解不多。他看起來不像炎珊小姐那樣……但正因如此，才更難以揣測。
護(hù)符的力量悄然涌動，將這份懷疑放大，同時(shí)也強(qiáng)化了他們必須繼續(xù)偽裝、不能露出任何馬腳的念頭。他們決定以不變應(yīng)萬變，用更加完美的配合與感激來應(yīng)對這位新的引導(dǎo)者。
第二天上午，喜比剛助準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在了他們的工作室門口。他穿著一身整潔的tpc制服，臉上帶著爽朗卻不失穩(wěn)重的笑容，手里還拿著一個(gè)文件夾。
“早上好，露西亞小姐，扎拉先生。”喜比的聲音洪亮有力，帶著一種讓人安心的踏實(shí)感，“從今天起，由我負(fù)責(zé)協(xié)助你們熟悉tpc的工作流程和地球的生活習(xí)慣。希望我們合作愉快。”
他的開場白直接而坦率，這讓原本高度戒備的露西亞和扎拉稍微放松了一絲絲心弦。
“早上好，喜比先生。”露西亞微微躬身，露出一個(gè)帶著些許靦腆的微笑，“非常感謝您，也麻煩您了。”
扎拉也點(diǎn)頭致意，目光快速掃過喜比，試圖從他臉上找出任何偽裝的痕跡，但看到的只是一片坦蕩。
“不用這么客氣，叫我喜比就好。”喜比笑著擺擺手，走了進(jìn)來，很自然地拉過一把椅子坐下，“總監(jiān)的意思呢，是希望你們能真正融入這里，把這里當(dāng)成自己的家，所以這引導(dǎo)工作，主要分兩方面。”
他打開文件夾，語氣變得稍微正式了一些：“一方面是工作。我知道你們在技術(shù)開發(fā)局提供了一些很有價(jià)值的外星環(huán)境以及天文資料，這很好。但光分享知識還不夠，需要真正參與到項(xiàng)目里，才能更快地融入集體，也能更系統(tǒng)地了解tpc的研究方向和方法。我協(xié)調(diào)了一下，準(zhǔn)備安排你們先進(jìn)入很重要的‘外星礦物元素樣本初步分析’小組。那里需要對各種地外物質(zhì)進(jìn)行基礎(chǔ)的分類和元素測定，正好可以發(fā)揮你們的優(yōu)勢，也能讓你們學(xué)習(xí)我們的分析標(biāo)準(zhǔn)和流程。覺得怎么樣？”
這個(gè)安排聽起來合情合理，既給了他們參與感，又接觸不到最核心的機(jī)密。露西亞和扎拉對視一眼，都從對方眼中看到了一絲可以接受的意味。
“我們非常愿意！”露西亞立刻表態(tài)，“能有機(jī)會實(shí)際參與工作，是我們一直希望的。”
“很好。”喜比滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，合上文件夾，“具體的工作安排，下午我會帶你們?nèi)シ治鲂〗M報(bào)到，那邊的負(fù)責(zé)人會詳細(xì)交代。現(xiàn)在，我們說另一方面——生活。”
他的表情放松下來，又恢復(fù)了那種略帶隨和的笑容：“工作是工作，生活是生活。總不能一天到晚泡在實(shí)驗(yàn)室和檔案室里。總監(jiān)特意交代了，要幫助你們更好地體驗(yàn)地球文化，放松心情。所以呢，日常的飲食、休息、適當(dāng)?shù)膴蕵坊顒樱@些都?xì)w我管。比如，基地食堂哪個(gè)窗口的菜好吃，周末可以去附近的商業(yè)區(qū)逛逛，了解一下普通地球人的生活。”
喜比說這些的時(shí)候，語氣自然，就像一位真正關(guān)心后輩的兄長在嘮家常。