“作戰室的門被猛地推開，大古急切的聲音先于人影沖了進來：
“隊長！責任在我！是我害得炎珊隊員曠工的！我甘愿接受任何處分！”
“你胡說什么！”緊隨其后的炎珊斬釘截鐵，聲音里帶著不容置疑的維護，“明明是我硬拉著你走的！”
兩人一前一后出現在門口，臉上寫滿了“完蛋了”的忐忑，呼吸都帶著點急促。
“嘖，感情真好啊。”新城抱著胳膊，忍不住調侃了一句。
一旁的麗娜嘴唇動了動，想說什么，卻發現此刻的自己仿佛成了局外人，最終只是默默抿緊了唇，將話咽了回去。
“回來得正好。”居間惠隊長目光如電，掃過兩人，無形的壓力讓空氣都凝滯了幾分，“繼續剛才的會議。野瑞隊員，匯報情況。”
“是！”野瑞立刻調出數據，“水野博士判斷，電離層出現的異常云團是研究閃電人的千載難逢之機，正緊急請求派遣探測機前往調查。他特別指名希望堀井隊員能參與協助。”
“堀井隊員，你的意見？”居間惠看向堀井。
“我求之不得，隊長！”堀井激動得握緊雙拳，眼中閃爍著興奮的光芒，“太好了！老師…我們追尋多年的夢想終于近在眼前！如果能借此機會與閃電人建立溝通，找到和平共處的道路，那將是歷史性的突破！”
“等等！閃電人？！”炎山心中警鈴大作，瞬間意識到——加佐特要來了！
“炎珊隊員，你…是預見了什么嗎？”居間惠敏銳地捕捉到她驟變的臉色。
炎山的目光落在堀井身上，看到他眼中那份純粹而熱烈的憧憬，內心一陣揪緊。崛井，這位堅信溝通與和平可能性的理想主義者，甚至為此嘔心瀝血研發出語翻譯機…打破他的幻想，何其殘忍。
“是…變形怪獸，加佐特。”炎山深吸一口氣，艱難地開口，將加佐特由閃電人異化而來、極度兇暴、以人類為食的特性，清晰而沉重地告知了眾人。
“飛行學校時…聽過關于天空存在未知生物的傳聞，”麗娜輕聲低語，帶著難以置信，“一直以為是學長們編造的驚悚故事…沒想到…”
“管它是什么‘人’！”新城一臉嫌惡，態度鮮明，“對人類懷有惡意、襲擊人類的怪物，我新城第一個不答應！”
“堀井…你還好嗎？”炎山看著堀井眼中光芒迅速黯淡，身體微微僵硬。
“……”堀井沉默了幾秒，聲音有些發干，“…原來如此。”
“堀井…”大古擔憂地開口。
“…我沒事。”堀井用力擠出一個笑容，卻掩不住那份失落，“保護人類是首要職責。那么…目標只能改為消滅它了。炎珊，謝謝你告知真相。我先去向老師說明情況，失陪。”他轉身離開，背影透著一股沉重的疲憊。
“他…真的沒事嗎？”麗娜望著他的背影，憂心忡忡。
“把心放肚子里！”新城拍著胸脯，語氣篤定，“那家伙的韌性超乎你想象！認清現實后，他會比任何人都更快地放下幻想，投入戰斗！就算被現實狠狠打臉一百次，他追求溝通與和平的信念也絕不會動搖！這就是崛井！”
“關于云團探測的議題，到此為止。”居間惠果斷決策，“天色已晚，全體解散，養精蓄銳。明日清晨，制定針對加佐特的詳細作戰方案。”她目光轉向門口兩個垂頭喪氣的隊員，“大古隊員，炎珊隊員，跟我來。”
“是！隊長！”兩人如同被霜打的茄子，蔫頭耷腦地跟在居間惠身后。
隊長室。
“隊長，我們…”*2
兩人剛欲開口辯解，便被居間惠抬手制止。
“這次，下不為例。”居間惠的語氣帶著一絲無奈，“下次行動，無論有何緣由，必須提前報備。即便持有‘特殊行動指令’，去向和通訊暢通是基本要求。”
“特殊行動指令？”*2兩人同時抬頭，滿臉困惑。
“參謀會議上，澤井總監親自提議并特批，授予你們兩位‘特殊能力者’的權限。”居間惠解釋道，“總監認為你們的能力在基地外更能物盡其用，長期居于作戰室是種浪費。”她話音一頓，眼神陡然變得銳利如刀，審視著兩人，“等等…你們這次外出，不是因為這項指令？”
“啊！對對對！正是如此！”炎山反應神速。
“沒錯沒錯！就是執行特殊指令去了！就是…時間沒把握好，讓大家分擔了工作，實在過意不去…”大古連忙附和，額頭滲出細汗。
“哦？原來如此。”居間惠了然地點點頭，銳利的目光緩和下來，“既然是任務所需，情有可原。但務必謹記，保持通訊！隨時待命！去吧。”
“明白！感謝隊長！”兩人如蒙大赦，迅速敬禮，逃也似的離開了隊長室。
“就這么放過他們了？”一個低沉而熟悉的聲音在門關上后于陰影中響起。
“不然呢？”居間惠瞥了一眼陰影處，“難道直接攤牌：‘喂，我知道你是奧特曼了’？”
她看著這個變得有些“八卦”的古老存在，再次感慨時間的力量。
“秘密，越少人知道越好。”陰影中的聲音變得嚴肅，帶著某種沉重，“尤其對她而。”
“我明白。”居間惠鄭重承諾，“澤井總監與吉岡局長之外，此秘密到此為止。”她頓了頓，帶著一絲希冀追問：“關于那個威脅…真的不能透露分毫？”
“絕對不行。”聲音斬釘截鐵，“那存在過于強大而詭秘，僅僅是提及本身，都可能引來滅頂之災。以后，她能夠告訴你們真相的。”
“這就是你清除所有人，關于黑霧記憶的原因？真是…任重道遠啊…”居間惠輕嘆一聲，指尖無意識地撫過桌面上炎珊那張英姿颯爽的照片，“我們能做的，唯有相信她了…”
........
數日后。
“嘀嘀嘀——！”
急促刺耳的警報聲撕裂了基地的寧靜。
“-->>異常云團開始急速下降！落點確認！與預測坐標偏差極小！當地居民已全部疏散完畢！”野瑞語速飛快。
“麗娜、新城，駕駛飛燕二號，出擊！目標云團具有強烈電磁波吸收特性，高度警惕emp攻擊！務必謹慎！”宗方副隊長沉穩下令，隨即補充，“地面支援組，大古、炎珊，駕駛德拉姆車前往預定坐標，展開攻擊！其余人，一級待命！”