羅恩的小隊休整完畢,在林奇的帶領下,再次向腐臭泥潭深處進發。氣氛比之前更加凝重,隊員們沉默寡,行動卻更加迅捷警惕。林奇能感覺到,這些人在刻意模仿他的移動方式,學習如何在松軟的泥地上更有效地行進,顯然都是善于學習和適應的精銳。
越往深處,環境越發惡劣。淤泥變得更加粘稠深邃,散發出如同尸體腐爛般的惡臭,幾乎凝成實質。扭曲的、散發著熒光的菌類叢生,一些形態怪異、仿佛由淤泥和骸骨拼湊而成的元素生物在泥水中若隱若現。空氣中彌漫的能量也變得混亂而壓抑,帶著強烈的負能量和一絲若有若無的、令人心煩意亂的褻瀆低語。
林奇的精神感知在這里受到了極大的干擾,如同在濃稠的墨水中視物。他不得不更加依賴五感和直覺。石牙吊墜傳來的涼意始終穩定,有效地屏蔽了那股針對他靈魂的虛空標記,但無法完全隔絕環境中的精神污染。
“能量讀數在升高,干擾嚴重。”一名隊員手持一個閃爍著不穩定光芒的羅盤狀儀器,低聲向羅恩匯報。
羅恩點了點頭,目光銳利地掃視著周圍:“保持警惕,我們接近目標了。”
林奇注意到,羅恩和他的隊員似乎對這股令人不適的能量有一定的抗性,雖然臉色也不好看,但并未像普通人那樣表現出明顯的精神恍惚或不適。他們身上可能佩戴了某種防護物品,或者經過特殊訓練。
又前行了約莫一個小時,前方出現了一片相對開闊的水域。水色漆黑如墨,水面上漂浮著厚厚的、如同油脂般的綠色浮萍,不斷有巨大的氣泡從水底冒出,破裂時散發出濃郁的甲烷和硫磺氣味。在水域的中央,隱約可見一片隆起的、由黑色巖石構成的陸地,上面似乎矗立著一些殘破的建筑輪廓。
“就是那里。”羅恩停下腳步,指著那片黑色陸地,“情報顯示的能量源和異常波動,核心就在那片遺跡里。”
林奇凝神望去,洞察術(或者說他自身的精神感知)勉強穿透干擾,反饋回模糊的信息:
被污染的古代祭祀平臺:建筑風格古老,疑似與某個已消亡的沼澤文明有關。狀態:嚴重損毀,被強大的負能量與未知褻瀆力量侵蝕。警告:檢測到高濃度虛空殘留及活性污染源!
祭祀平臺?虛空殘留?活性污染源?
難道這里就是培育“污穢之種”的地方之一?還是說,是某個被虛空侵蝕的古代遺跡?
“怎么過去?”林奇問道。漆黑的水域看起來就不簡單,下面不知道隱藏著什么危險。
羅恩從行囊中取出幾個折疊起來的、仿佛由某種銀色金屬絲編織成的浮板。“用這個,‘靜默浮板’,能最大程度減少能量波動和聲音。”他分發下去,又看向林奇,“你跟緊我們,不要觸碰湖水。”
隊員們熟練地將浮板展開,拋入水中。浮板穩穩地浮在水面,幾乎沒有激起漣漪。眾人小心翼翼地踏上浮板,羅恩打了個手勢,隊伍呈分散隊形,無聲無息地朝著中央的黑色陸地滑去。
林奇跟在羅恩側后方,精神力高度集中,感知著水下。他能感覺到,水下有東西!很多!它們散發著饑餓、瘋狂和被扭曲的氣息,圍繞著浮板游弋,但似乎被浮板散發的某種微弱力場干擾,暫時沒有發動攻擊。
就在隊伍行進到水域中央時,異變突生!
平臺方向,猛地傳來一陣尖銳刺耳、仿佛無數玻璃摩擦的嘶鳴!緊接著,漆黑的水面劇烈沸騰起來,數十條如同由粘稠黑油構成、頂端長著布滿利齒的吸盤的觸手,猛地從水下射出,鋪天蓋地地卷向浮板上的眾人!
虛空潛伏者(觸須怪被侵蝕):受虛空能量深度侵蝕變異的水生魔物,擅長潛伏與突襲,觸手具有強腐蝕性與精神干擾能力。狀態:狂暴,受控。威脅度:高!
“敵襲!防御陣型!”羅恩臨危不亂,厲聲喝道。
隊員們反應極快,瞬間背靠背組成圓陣,手中的武器閃耀起各色斗氣或附魔光芒,斬向襲來的觸手!
“嗤嗤嗤!”觸手被斬斷,噴濺出惡臭的黑色粘液,落在浮板上發出腐蝕的聲響。但更多的觸手源源不斷-->>地從水下涌出!
林奇沒有選擇硬拼。他腳下的浮板在觸手攻擊下劇烈搖晃,他憑借匿蹤術的精妙控制,如同不倒翁般在方寸之地閃轉騰挪,鋼劍精準地格開或點刺靠近的觸手。同時,他再次凝聚精神力,嘗試干擾這些觸手怪的核心意識!
然而,這一次,精神沖擊的效果大打折扣!這些怪物的意識似乎與整個水域的污染源連接在一起,混亂而龐雜,他的沖擊如同石沉大海,只能引起微弱的漣漪!
“它們的核心在水下!或者在平臺上!”林奇大聲提醒。
“火力掩護!向平臺突擊!”羅恩當機立斷,手中長劍爆發出耀眼的金色斗氣,如同熱刀切黃油般將前方的觸手清空一片!