第二天，天剛蒙蒙亮，院子里已經是一片熱火朝天。

三臺翻新過的碳酸化機并排轟鳴，發出沉悶而有力的嘶吼，像三頭永不疲倦的鋼鐵野獸。新買的大鐵鍋里，澄黃的糖水咕嘟咕嘟冒著熱氣，甜膩的橘子香精味兒，彌漫了整個院子。

棉紡廠的第二批訂單，五百瓶汽水，在上午就順利交付。

零售的攤位前，更是破天荒地排起了長隊，從院門口一直甩到了胡同拐角。

李悅搬了個小馬扎，端正地坐在旁邊，小手里攥著鉛筆，在一本嶄新的作業本上，一筆一劃地記著賬。每一筆進賬，她都畫一個標準的“正”字。

陽光透過稀疏的樹葉，灑下斑駁的光點，一切都顯得那么欣欣向榮。

就在這時，一個瘦削邋遢的身影，擠開了排隊的人群。

是王桂芳的遠房侄子，二狗子。

他嬉皮笑臉地遞過幾張毛票，眼睛卻不看汽水，一個勁兒地往院里瞟。“來三瓶，嘗嘗鮮。”

然后賊眉鼠眼地鉆進人群，消失在街角。

趙大剛往地上啐了一口，“什么玩意兒。”

李子明沒說話，心里卻咯噔一下。

來了。

片刻之后。

胡同口突然傳來一聲凄厲的慘叫，那動靜，像是殺豬。

緊接著，二狗子抱著肚子，從街角踉踉蹌蹌地沖了出來，臉上的表情扭曲得不成樣子。

他手里的汽水瓶“哐當”一聲摔在地上，人也跟著軟倒在地，痛苦地打滾。

“哎喲……我的肚子……疼死我了……”

“毒……有毒……”

還沒等眾人反應過來，王桂芳就像個被點燃的炮仗，猛地從人群里竄了出來。

她一把撲到二狗子身邊，扯著嗓子就哭嚎起來。

“殺人啦！”

“李子明賣毒汽水害人啦！”

她的聲音尖利刺耳，瞬間劃破了熱鬧和諧的氣氛。

“我侄子就要被他毒死啦！天殺的勞改犯，黑了心的東西啊！”

一石激起千層浪。

整個場面，瞬間炸了鍋。

排著長隊的街坊鄰居，臉上的笑容凝固了，取而代之的是驚恐與懷疑。人們下意識地紛紛后退，看著李子明的眼神，充滿了恐懼。

“真的假的？這汽水有毒？”

“剛才還好好的，怎么一喝就倒了……”

一個剛買到汽水的男人，手一哆嗦，手里的瓶子直接掉在地上。

“啪”的一聲脆響，橙黃的液體和玻璃碴子碎了一地。

這個聲音像是一個信號。

好幾個人嚇得直接把剛到手的汽水扔了，仿佛那是什么燙手的山芋。

趙大剛氣得一張臉漲成了豬肝色，額角的青筋突突直跳。他眼睛血紅，吼了一聲就要沖上去跟王桂芳理論。

“你個老虔婆，你放你娘的屁！”

一只手，鐵鉗似的抓住了他的胳膊，讓他動彈不得。

是李子明。

李子明一把將暴怒的趙大剛拉到身后，自己走到了人群面前。

他沒有吼，也沒有辯解。他的聲音不大，卻異常清晰，壓過了所有的嘈雜與哭嚎。

“大家靜一靜！”