“也好，走了這許久，正可歇歇腳。不過，我此行低調(diào)，不必過于驚動(dòng)令尊。”

    在艾斯的引領(lǐng)下，楚云和愛麗兒步入了龍人族的莊園府邸。

    內(nèi)部裝飾華麗，隨處可見龍族圖騰與象征力量的浮雕，彰顯著主人家的地位與實(shí)力。

    很快，他們見到了艾斯的父親，龍人族現(xiàn)任族長(zhǎng)——巴克。

    巴克是一位面容威嚴(yán)的老年龍人，眼中透著精明與謹(jǐn)慎。

    艾斯興奮地向父親介紹了楚云“第五軍團(tuán)副指揮官”以及“九皇子摯友”的身份，還有愛麗兒總兵的頭銜。

    然而，巴克眼中卻閃過一絲質(zhì)疑。

    他上下打量著年輕的楚云，緩緩開口，聲音低沉：“第五軍團(tuán)副指揮官？

    老夫雖身處邊境，但對(duì)帝國軍團(tuán)高層變動(dòng)也算有所關(guān)注。

    這位楚指揮官的大名……老夫似乎從未聽聞過。”

    氣氛頓時(shí)有些凝滯。

    艾斯臉上露出一絲尷尬。

    就在此時(shí)，愛麗兒向前半步，動(dòng)作流暢地從身上取出一枚鑲嵌著暗紅色晶體的金屬印信，上面鐫刻著雷龍帝國第五軍團(tuán)總兵的權(quán)柄符號(hào)。

    她將印信平靜地展示給巴克看，同時(shí)用沉穩(wěn)的口吻解釋道：

    “巴克族長(zhǎng)有所不知。前線戰(zhàn)況瞬息萬變，指揮官職位更迭也非邊境能及時(shí)知曉。

    楚指揮官由九皇子殿下親自提拔任命，履職不過一二十年，主要負(fù)責(zé)殿下交辦的某些特殊事務(wù)。

    此次返回帝國疆域，正是為了處理與銀河系相關(guān)的后續(xù)事宜，行程低調(diào)。”

    她的解釋合情合理，再加上那枚貨真價(jià)實(shí)的軍團(tuán)總兵印信，巴克眼中的疑慮終于消散了大半。

    他臉上露出笑容，態(tài)度變得熱情起來：“原來如此！是老夫孤陋寡聞了！

    楚指揮官年輕有為，能得九殿下如此器重，未來必定不可限量！快請(qǐng)坐！”

    雙方分賓主落座，寒暄起來。

    巴克頗為自豪地提及，艾斯之所以能進(jìn)入星空戰(zhàn)院，除了自身天賦，也多虧了他在帝國皇宮內(nèi)擔(dān)任總管的親弟弟的大力推薦。

    “艾斯，你這次回來，一定要抽空去帝都當(dāng)面好好感謝你叔父，知道嗎？”巴克囑咐道。

    艾斯連忙點(diǎn)頭：“父親放心，孩兒明白。”

    巴克見兒子帶回如此貴客，心中高興，便要吩咐下人準(zhǔn)備豐盛的宴席款待。

    然而，就在這時(shí)，一名家族隨從腳步匆匆地走了進(jìn)來，在巴克耳邊低聲急語了幾句，并遞上了一枚密封的黑色信息晶體。

    巴克眉頭微皺，接過晶體，對(duì)楚云歉意道：“楚指揮官，實(shí)在抱歉，帝都那邊來了緊急家信，是我那弟弟傳來的，說是有關(guān)九皇子殿下的消息，需要我立刻查看。容老夫失陪片刻。”

    聽到“九皇子”三個(gè)字，楚云面色如常，心中卻微微一凜。

    愛麗兒不易察覺地繃緊了身體。

    艾斯好奇地問道：“父親，叔父突然傳來關(guān)于九殿下的密報(bào)？是不是殿下在銀河系的修煉圓滿，即將凱旋了？”

    巴克一邊將精神力探入信息晶體讀取內(nèi)容，一邊隨口道：“或許是吧，待我看看……”

    他的話音戛然而止。

    只見巴克臉上的笑容瞬間凍結(jié)，瞳孔猛然收縮，握著晶體的手劇烈地顫抖起來，那威嚴(yán)的面孔在短短幾秒內(nèi)變得蒼白如紙，巨大的眼睛中充滿了無邊的震駭與恐懼！

    “不……這不可能……九皇子殿下……隕落了？在銀河系被……”

    他失聲驚駭，猛地抬頭，目光如同受驚的猛獸般，驟然射向坐在對(duì)面的楚云！

    宴客廳內(nèi)的空氣，在這一刻仿佛徹底凝固了。

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