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織造廠內，夜色凝固如鐵。

那名親信嘶啞的稟報，像一顆投入死水潭的石子，瞬間打破了演武歸來后那股沉凝而肅殺的平靜。

“王德化？”

陸平的臉色“唰”地一下白了，握著刀柄的手青筋暴起。東廠提督，那是宮里那位司禮監掌印太監，是皇帝身邊最鋒利、也最不講道理的一條瘋狗。他怎么會來這里？還帶了上千番役？

這分明是來者不善！

剛剛在演武空間里經歷了尸山血海洗禮的三千白馬義從，眼中才褪去不久的血色瞬間又涌了上來。他們幾乎是本能地握緊了兵器，身體繃緊，如同被驚擾的狼群，喉嚨里發出低沉的壓抑的聲響，只等頭狼一聲令下，便要撲上去撕碎一切來犯之敵。

整個廠區，殺氣陡然沸騰。

“慌什么。”

林淵的聲音不大，卻像一盆冰水，澆熄了那即將失控的火焰。

他依舊站在原地，臉色因精神力消耗而略顯蒼白，但眼神卻平靜得可怕。他只是緩緩抬手，做了一個下壓的手勢。

僅僅一個手勢。

沸騰的殺氣瞬間被強行壓了回去。三千名殺氣騰騰的悍卒，竟在頃刻間恢復了那種令人心悸的靜默，仿佛剛才的一切只是幻覺。他們依舊是三千尊雕塑，只是眼神里的狂熱與信賴，已經濃郁到了極致。

陸平看著這一幕，心中巨震。他知道，演武空間里的那幾個時辰，已經在這支軍隊的骨子里，刻下了名為“林淵”的絕對烙印。

林淵的目光掃過眾人，最后落在陸平身上，語氣平淡地吩咐：“傳令下去，所有人，原地待命。沒有我的命令，誰敢妄動，軍法處置。”

“是！”陸平重重抱拳。

“另外，”林淵嘴角勾起一抹玩味的弧度，“把咱們庫房里那些最破的棉甲，最鈍的腰刀，都拿出來，給兄弟們擺在最顯眼的地方。咱們是窮苦人家，得有個窮苦人家的樣子。”

陸平先是一愣，隨即恍然大悟，臉上露出一個憋著笑的古怪表情，連忙點頭去辦。

做完這一切，林淵才整理了一下自己身上那件略顯凌亂的青衫，信步向著織造廠的大門走去。他的步伐不快，每一步都從容不迫，仿佛不是去面對東廠的千軍萬馬，而是去赴一場友人的茶會。

沉重的鐵門“吱呀”一聲被拉開一道縫隙。

門外的景象，瞬間映入眼簾。

火把如林，將半個夜空照得亮如白晝。黑壓壓的人群，將整個織造廠圍得水泄不通。為首的，是數百名身著飛魚服、手持繡春刀的東廠番役，他們神情倨傲，眼神陰鷙，身上散發著一股常年拷掠犯人才能養出的血腥味和腐朽氣。

而在番役簇擁之下，一頂八抬的青呢大轎，穩穩地停在正中。

轎簾掀開，一個身形富態、面白無須的中年太監，在兩名小太監的攙扶下，緩緩走了出來。他穿著一身刺繡精美的蟒袍，頭戴尖頂軟帽，手里還盤著兩顆油光锃亮的玉石核桃。

正是東廠提督，王德化。

他沒有看任何人，只是抬起頭，瞇著那雙細長的眼睛，饒有興致地打量著這座廢棄的織造廠，仿佛在欣賞什么風景。他那不陰不陽的嗓音，在寂靜的夜里顯得格外刺耳。

“哎喲，咱家還當是什么龍潭虎穴呢，原來是這么個破落地方。林僉事，你可真是會給咱家找麻煩。”

林淵從門后走出，臉上掛著恰到好處的謙恭笑容，對著王德化遙遙一揖。

“不知王公公大駕光臨，下官有失遠迎，恕罪恕罪。”

王德化的目光，終于落在了林淵身上。他上下打量著林淵，那眼神像是在評估一件貨物的成色，銳利而又刻薄。

“林僉事，你這可不是有失遠迎啊。”王德化慢悠悠地轉著手中的核桃，皮笑肉不笑地說道，“你這是……私藏兵馬，意圖不軌。咱家要是再晚來一步，你是不是就要帶著你這三千精銳，去闖宮門了？”

話音落下，周圍的東廠番役“唰”地一聲，齊齊拔出了半截繡春刀，刀鋒在火光下閃爍著森然的寒芒，氣氛瞬間緊張到了極點。

林淵臉上的笑容卻絲毫未變，他仿佛沒聽出話里的殺機，反而一臉誠懇地叫起了屈。

“王公公，您這可真是天大的冤枉！”他攤開雙手，一臉的無奈，“下官哪有那個膽子。您看這京城，城外闖賊圍城，城里亂民四起，前幾日東城糧倉暴亂，若非下官帶著些弟兄彈壓，還不知要出多大的亂子。”

他向前走了兩步，聲音壓低了些，帶著幾分“自己人”的親近感。

“下官尋思著，咱們做奴才的，總得為圣上分憂。京營那幫大爺是指望不上了，下官就自掏腰包，又找錢彪錢老板拉了些贊助，招募了些河南、山東逃難來的流民。想著教他們些拳腳功夫，至少在闖賊攻城的時候，能上城墻幫著守一守，也算是為大明盡一份心力。總不能眼睜睜看著國將不國，咱們什么都不做吧？”

這番話說得是情真意切，大義凜然，既點明了自己有功在先，又把錢彪這個“皇商”拉出來當擋箭牌，還順便把京營那幫廢物踩了一腳。

王德化細長的眼睛瞇得更緊了。

他自然知道東城糧倉的事，也知道是林淵平息的。可他更知道，林淵手底下這支人馬，絕不像他說的那么簡單。

“為國分憂？”王德化冷笑一聲，“好一個為國分憂。咱家倒要看看，林僉事你這支‘義軍’，是何等的威武雄壯。”

說罷，他也不等林淵同意，便邁開步子，徑直朝大門里走來。

林淵側身讓開，依舊是那副恭敬的模樣，做了個“請”的手勢。

王德化帶著幾個心腹番役，走進了廠區。當他看到眼前那三千靜立的士兵時，瞳孔還是不易察覺地收縮了一下。

這些人，站得太直了。

他們不像京營的兵痞那樣松松垮垮，也不像尋常的江湖草莽那樣帶著一股散漫的匪氣。他們就像是三千根釘死的木樁，沉默，壓抑，帶著一股從骨子里透出來的紀律性。