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夜色如墨，山風微涼。

新生營里，幾堆巨大的篝火燒得正旺，噼啪作響，將溫暖的橘色光芒投射在每一張飽食后的臉上。

人們圍著火堆，或坐或躺，氣氛安詳得有些不真實。吃飽了肚子，身上有了力氣，寒冷被驅散，那種久違的、名為“安穩”的感覺，像一劑溫和的藥，慢慢滲透進他們麻木已久的四肢百骸。

但安穩之下，依然是隱藏不住的迷茫。

他們看著周圍陌生的面孔，看著不遠處那些抱著刀、沉默如鐵的錦衣衛，看著這片既是家園又是工地的廢墟，心中充滿了不確定。未來究竟是什么樣子？那個高高在上的林大人，真的只是為了給他們一口飯吃嗎？

就在這時，高坡上出現了一個身影。

林淵拾級而下，步伐不疾不徐。他沒有穿那身代表著權力和殺伐的飛魚服，只是一身簡單的黑色勁裝，更襯得他身形挺拔，面容俊朗。他身后沒有跟著小六子，也沒有任何護衛，就那樣一個人，坦然地走進了這數千流民的中心。

他一出現，營地里所有的交談聲都瞬間消失了。

所有人的目光，都下意識地匯聚到他身上。那目光里有敬畏，有好奇，有感激，也有一絲揮之不去的戒備。

林淵走到最中央的一堆篝火旁，火光映照著他的臉，明暗交替，讓他那雙深邃的眼睛顯得愈發難以捉摸。他沒有找地方坐下，只是靜靜地站著，目光緩緩掃過每一個人。

他的視線所及之處，人們不自覺地挺直了腰背，連呼吸都放輕了。

“我知道你們在想什么。”

林淵開口了，聲音不大，卻異常清晰，在寂靜的山谷中傳得很遠。

“你們在想，這個姓林的錦衣衛，葫蘆里到底賣的什么藥？他把我們弄到這個鳥不拉屎的地方，究竟想干什么？今天有肉粥吃，明天呢？會不會睡一覺起來，他又把我們賣了，或者干脆拉去填溝壑？”

他的話，像一把尖刀，精準地剖開了眾人心中最隱秘的擔憂。許多人臉色微變，下意識地避開了他的目光。

林淵沒有在意，他只是平靜地繼續說下去，像是在說一件與自己無關的事情。

“在你們眼里，錦衣衛是什么？是京城里最兇的惡犬，是朝廷手里的刀，是專門欺壓你們這些草民的鷹爪。我說的，對不對？”

人群中一片死寂，無人敢應聲，但那沉默本身，就是最好的回答。

“你們怕我，是對的。因為我確實殺過人，而且殺過不少。”林淵的語氣沒有絲毫波瀾，“但你們也應該想一想，我殺的，都是些什么人。”

他的目光，落在了李信的身上。

“我殺的，是那些把你們當豬狗，隨意打罵的官吏。我殺的，是那些搶走你們最后一口糧，看著你們活活餓死卻無動于衷的糧商。我殺的，是那些把你們當成可以隨意丟棄的垃圾，甚至連多看一眼都嫌臟了眼睛的所謂‘體面人’。”

“他們，該不該殺？”

最后一句，他問得輕描淡寫，卻像一記重錘，狠狠砸在每個人的心坎上。

李信的拳頭，在身側悄然握緊。他想起了自己病倒的母親，想起了那些跪在官府門前卻被亂棍打出的鄉親，想起了妹妹那雙因為饑餓而黯淡無光的眼睛。一股混雜著悲憤與認同的熱流，從他心底直沖腦門。

“該殺！”

他幾乎是吼出了這兩個字。

聲音在山谷中回蕩，顯得格外突兀。所有人都被他嚇了一跳，紛紛看向他。小六子在不遠處眉頭一皺，剛想呵斥，卻被林淵一個眼神制止了。

林淵看著李信，臉上第一次露出了一絲極淡的笑意。

“說得好。”

他轉向眾人，聲音提高了幾分：“我知道你們是誰。你們是家鄉被淹的災民，是田地被占的佃戶，是活不下去的匠人，是走投無路的良善百姓。你們不是天生的流民，不是天生的乞丐！你們，是被這個世道，被那些高高在上的人，逼到了絕路！”

“你們跪過，求過，哭過，可有人聽嗎？沒有！”

“你們想活下去，想堂堂正正地當個人，有錯嗎？沒有！”

他的每一句話，都像是一根針，刺破了眾人心頭那層厚厚的膿瘡，讓那些被他們刻意遺忘的屈辱、憤怒和不甘，再次翻涌上來。許多人紅了眼眶，一些婦人已經開始低聲啜泣。

那個白天被丈夫喂粥的婦人，此刻正把臉埋在丈夫的懷里，肩膀劇烈地聳動著。她的丈夫，一個沉默寡的漢子，一邊笨拙地拍著她的背，一邊死死地咬著嘴唇，眼眶里同樣噙滿了淚水。

“過去，你們是砧板上的魚肉，任人宰割。你們的命，不值錢。一個饅頭，就能換走你們女兒的清白。一袋糧食，就能讓你們給仇人當牛做馬。”

林淵的聲音變得低沉而有力。

“但是，從你們踏進這座新生營開始，一切都不一樣了。”

他伸手指了指周圍的營房，指了指那些堆放的工具，最后，指向了他們每一個人。

“在這里，沒有人會把你們當成可以隨意丟棄的垃圾。在這里，你們的命，值錢了！因為，你們的命，是我的！”

這句話，讓所有人都愣住了。

“你們的命屬于我，所以，沒有我的允許，你們誰都不能死！不能餓死，不能病死，更不能被任何人欺負死！誰敢動你們，就是動我林淵！”

“我給你們飯吃，給你們地方住，不是施舍！是我給你們一個機會，一個重新活得像個人的機會！”