###

夜色深沉，小院里恢復了往日的寧靜。

林淵坐在石桌旁，陳圓圓的琴聲早已停歇，她已回房休息。然而，那清越的音符仿佛還未散盡，在微涼的夜風中繚繞，一絲絲地滲入他緊繃的神經，帶走連日來的疲憊與殺伐之氣。

他沒有點燈，只是借著天邊一抹殘月的光，靜靜地看著自己的手掌。

這雙手，曾沾染過錦衣衛同僚的血，也曾簽發過讓一個巨富傾家蕩產的命令。它既能握住繡春刀的冰冷刀柄，也能感受到茶杯傳遞而來的溫潤暖意。

儒雅的暴徒。

他偶爾會想起自己給自己下的這個定義，覺得頗為貼切。在這末世，若不暴烈，何以立足？若無儒雅，又何以聚攏人心？

方德興的事，已經塵埃落定。五十箱金銀，如今正靜靜地躺在城南的破窯里，由他最信得過的心腹看守著。而西山那座巨大的糧倉，則裝滿了足以讓整個京城米價為之動蕩的糧食。

這是一筆足以讓他撬動乾坤的啟動資金。

然而，林淵的心中，卻并沒有想象中的狂喜，反而有一種奇異的平靜。他更在意的，是另一件事。

心念微動，那副只有他能看見的大明國運圖，無聲無息地在他眼前展開。

依舊是那副觸目驚心的末日景象。

大明的疆域，如同一塊被潑了濃墨的破布，絕大部分地區都被代表著“災厄”的黑色墨跡所侵蝕、覆蓋。那些墨跡仿佛是活物，邊緣處還在緩緩蠕動，貪婪地吞噬著僅存的、代表著生機的淡黃色疆土。

而在圖卷的最上方，北京城的位置，那個血紅色的倒計時依舊懸著，冰冷而無情。

亡國倒計時：27天3時15分

時間，還在一分一秒地流逝。

每一次看到這幅圖，巨大的壓迫感都會如潮水般涌來，幾乎要將他的意志淹沒。這是一種與天爭命的無力感，仿佛無論他做什么，都只是在延緩那注定要到來的結局。

然而今天，林淵的目光卻死死地凝固在了京城周圍的那一圈黑氣上。

他的呼吸，不自覺地屏住了。

那片黑氣，依舊濃郁如實質，像是附著在京城這顆心臟上的毒瘤。可就在這片濃郁的黑色邊緣，與周圍疆土交界的地方，似乎……有了一絲極其微弱的變化。

那是一種難以用語形容的改變。

如果說之前的黑氣是純粹的、不透光的死寂，那么現在，在這片死寂的邊緣，仿佛被注入了一絲極其稀薄的空氣，讓那純粹的黑，變得有了一點點可以被看透的層次感。

它不再是鐵板一塊。

就像一碗濃得化不開的墨汁，被人悄悄滴入了一滴清水。那滴清水很快就被墨色吞噬，消失不見，可它終究是在落下的那一瞬間，激起了一圈微不可查的漣漪，讓墨的濃度，發生了一絲肉眼幾乎無法分辨的稀釋。

太微弱了。

若非林淵對這幅圖的每一個細節都已銘刻在心，若非他連日來都盯著這片區域，他甚至會以為這只是自己的錯覺。

可這不是錯覺。

林淵閉上眼，再猛地睜開。那絲微弱的變化依舊存在。

他伸出手，指尖虛虛地劃過那片區域。他能感覺到，那股從圖卷上傳來的、代表著絕望和腐朽的氣息，在那片區域，似乎也減弱了那么一絲絲。

為什么？

林淵的大腦飛速運轉起來。

綁定鳳星，可以補充國運，逆轉倒計時。這是國運圖最核心的規則。

陳圓圓雖然在他身邊，但因為尚未獲得她的“真心追隨”，所以并未完成綁定。這一點，從國運圖上，陳圓圓那個代表“鳳星”的光點依舊是灰色而非點亮狀態，就可以得到證實。

既然沒有綁定鳳星，國運圖為何會發生變化？

唯一的變數，就是方德興。

是那些金銀？還是那些糧食？

林淵的目光變得銳利起來，他開始復盤整件事的每一個環節。

他用雷霆手段震懾了方德興，逼迫他“舍財保命”，將囤積居奇的糧食和搜刮來的不義之財全部吐了出來。

然后呢？

然后，小六子回報，方德興的幾家核心糧鋪開始降價拋售存糧，京城的米價，從今天早上開始，出現了回落的跡象。

米價回落……

林淵的心頭猛地一跳，一個大膽的猜測浮現在腦海。

國運，國運……何為國運？

是皇帝的龍椅，是朝臣的權柄，還是那張遼闊的疆域版圖？

或許都是，但或許，又不全是。