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雨停了。

天光從厚重的云層里艱難地擠出來，給京城鍍上了一層病態(tài)的鉛灰色。方德興一夜未眠，眼眶深陷，布滿了血絲，整個人像是被抽走了骨頭，癱坐在冰涼的地板上。那封信就攤在他腳邊，上面的字跡在晨光中顯得愈發(fā)猙獰，像是一群嘲笑著他命運的黑色小鬼。

他花了半宿的時間，試圖說服自己這只是一個惡作劇，一個了解他些許內(nèi)情的對頭，在故弄玄虛。可每當他試圖找到一絲僥幸的理由，那柄悄無聲息釘入門縫的飛鏢，就會在他腦海里“嗡”地一聲放大，將他所有的自我安慰都擊得粉碎。

這不是惡作劇。這是來自地獄的請柬。

“來人！”他的聲音嘶啞得像是兩塊砂紙在摩擦。

門外立刻傳來一陣慌亂的腳步聲，他的心腹管家方安連滾帶爬地沖了進來，一見老爺這副失魂落魄的模樣，嚇得差點跪在地上。

“老爺！您這是怎么了？可是昨夜受了風寒？”

方德興沒有理會他的關(guān)切，只是用一雙通紅的眼睛死死地盯著他：“昨夜，當值的護院頭領(lǐng)是誰？把他給我叫來！現(xiàn)在！立刻！”

很快，身材魁梧、臉上帶著一道刀疤的護院頭領(lǐng)王彪，被帶到了書房。他一進門，就感覺氣氛不對，平日里威風八面的老爺，此刻像一只斗敗的公雞，渾身散發(fā)著一股頹敗和驚恐的氣息。

“老爺，您找我？”王彪小心翼翼地躬身問道。

方德興從地上掙扎著站起來，幾步?jīng)_到王彪面前，一把揪住他的衣領(lǐng)，幾乎是把臉貼在了他的臉上，一字一頓地問：“我問你，我花重金養(yǎng)著你們這幾十號人，是讓你們當門神擺設(shè)的嗎？昨夜，為什么會有人能神不知鬼不覺地摸進我的書房！”

他的唾沫星子噴了王彪一臉，王彪?yún)s不敢躲閃，臉上寫滿了驚愕與無辜：“老爺，冤枉啊！昨夜風雨大，兄弟們十二個時辰輪班，連茅房都沒敢多上，別說人了，真就是一只耗子也溜不進來啊！”

“溜不進來？”方德興冷笑一聲，松開手，指著地上的信紙，“那這是什么？從地里長出來的嗎？”

王彪看到那封信，瞳孔一縮，他昨夜被老爺叫來問話時，并未看到此物。他撿起信紙，只掃了一眼，臉色瞬間也白了。作為方德興的護院頭領(lǐng)，他或多或少知道一些府里的秘密，信上提到的“三號倉”和“孫主事”，他都有所耳聞。

“這……這不可能……”王彪喃喃自語，冷汗順著額角的刀疤流了下來，“書房的門窗都是從里面反鎖的，除非……除非來人是鬼……”

“鬼？”方德興像是聽到了天大的笑話，又像被這句話刺到了最痛的神經(jīng)，他猛地一腳踹在王彪的小腿上，怒吼道，“我養(yǎng)你們是來抓人的，不是讓你們來給我講鬼故事的！廢物！通通都是廢物！”

王彪被踹得一個趔趄，卻不敢有半句怨，只是跪在地上，不住地磕頭：“老爺息怒！老爺息怒！小的這就去查！就算是掘地三尺，也一定把這個裝神弄鬼的王八蛋給揪出來！”

方德興喘著粗氣，胸口劇烈起伏。他知道，這怪不得王彪。來人的手段，已經(jīng)超出了這些凡夫俗子的認知范疇。他揮了揮手，像趕走一只蒼蠅般讓王彪退下，然后頹然坐回太師椅上。

書房里只剩下他和管家方安。

“安叔，”方德興的聲音里帶著一絲顫抖，他已經(jīng)很多年沒有用這種近乎求助的語氣和人說話了，“你說，會是誰？”

方安跟了方德興二十多年，看著他從一個小小的米販，一步步走到今天。他深知這位主子的心性，何曾見過他如此恐懼無助。

方安沉吟了片刻，壓低聲音道：“老爺，您在京城生意做得大，眼紅的、記恨的，不在少數(shù)。會不會是城北的那個王胖子？我聽說他最近從南邊調(diào)了一批糧，想跟咱們搶生意，被您使了絆子，虧了一大筆。”

方德興搖了搖頭，眼神空洞：“王胖子？他就是個蠢豬，除了會用銀子砸人，他懂什么？他要是有這個本事，京城的米市早就改姓王了。”

“那是……天津衛(wèi)的鹽商劉爺？他一直想插手京城的糧食買賣，您沒松口，還斷了他幾條線……”

“更不可能。”方德興斷然否定，“劉老七的手段我清楚，要么是找官府的關(guān)系打壓，要么就是派地痞流氓來鬧事，都是些上不得臺面的招數(shù)。這種sharen不見血的玩法，他學(xué)不來，也沒這個腦子。”

他一個一個地數(shù)著自己的對頭，又一個一個地否定。這些人，要么有錢，要么有勢，但他們的手段，都在方德興的理解范圍之內(nèi)。無非是銀子、官府、暴力，三板斧而已。

可昨晚那個神秘人，他圖什么？

信上說，“散盡家財，可活”。這顯然是圖財。可圖財?shù)姆绞剑瑓s又如此詭異。對方明明已經(jīng)掌握了足以讓他萬劫不復(fù)的證據(jù)，可以直接送交官府，或者以此來敲詐勒索。為什么不？為什么要用這種近乎審判的方式，讓他自己去城西破廟“散財”？

這不合邏輯。這不符合任何一個他所熟知的游戲規(guī)則。

方德興越想，心越?jīng)觥Ｋ鋈灰庾R到一個更可怕的可能性：對方不是他認識的任何一個對頭。這是一個全新的、未知的、潛伏在京城黑暗中的勢力。

這個念頭一冒出來，就像藤蔓一樣，瞬間纏住了他的心臟，越收越緊，讓他幾乎窒息。

京城里，似乎有一只無形的手。