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夜色如墨，將京城的罪與罰一并吞下。

一輛半舊的青布馬車，在寂靜的胡同里不緊不慢地走著，車輪碾過青石板，發出單調的“咕?！甭暎袷沁@垂死都城無力的呻吟。

車廂內，一盞小小的防風燈籠，光線昏黃，勉強照亮三張臉。

小六子趕著車，后背挺得筆直，臉上是與這破舊馬車格格不入的亢奮與莊重。他覺得自個兒趕的不是車，是龍輦。車里坐著的，一位是未來能改天換地的主子，一位是能讓天仙都黯然失色的主母。他小六子，何德何能，竟成了這龍輦的車夫。

林淵閉目養神，手指隨著車廂的晃動，在膝上輕輕敲擊，仿佛在叩問著這京城的脈搏。

而陳圓圓，則靜靜地坐在角落。她換上了一身尋常人家的靛藍色布裙，頭上罩著一層厚實的帷帽，垂下的青紗將她那張足以傾覆天下的容顏遮得嚴嚴實實?？杉幢闳绱?，那份從骨子里透出的清雅與風韻，依舊讓這狹小的車廂顯得不那么逼仄。她的手，攏在袖中，微微有些涼。

長樂坊，銷金窟。

曾幾何時，那是她最熟悉，也最厭惡的地方。那里有最華麗的陳設，最靡費的酒宴，也有最空洞的眼神和最骯臟的欲望。她以為自己已經逃離了那個金絲牢籠，沒想到，今夜卻要以一個旁觀者的身份，重新踏足。

馬車拐過一個街角，前方的黑暗仿佛被一把利刃豁開，沖天的喧囂與刺眼的光亮撲面而來。長樂坊到了。

與外面那些餓殍遍地、死氣沉沉的街巷不同，這里簡直是另一個世界。門口懸掛著上百盞巨大的羊皮燈籠，將半條街照得如同白晝。穿著華服的豪客、滿面油光的富商、飛揚跋扈的勛貴子弟，在伙計們諂媚的躬身中，流水般涌入那扇朱漆金釘的大門。空氣中彌漫著濃郁的熏香、酒氣和一種金錢發酵后的獨特味道，奢靡，且腐敗。

林淵睜開了眼。

“小六子，把車停在暗處?！彼愿赖?，“圓圓，你跟在我身后，別說話，看就行了?！?

陳圓圓隔著帷帽，輕輕點了點頭。

林淵率先下車，小六子緊隨其后，陳圓圓則像個最不起眼的丫鬟，低著頭跟在兩人身后。門口兩個膀大腰圓的護衛，眼神像刀子一樣掃過三人。看到林淵和小六子身上那身不起眼的錦衣衛力士服，眼中閃過一絲輕蔑，但也沒多加阻攔。錦衣衛，在別處是兇神，在這東廠曹公公罩著的場子里，不過是勉強能進門的看客罷了。

一腳踏入長樂坊，一股熱浪夾雜著人聲、絲竹聲、骰子碰撞玉碗的清脆聲，轟然砸來。

滿目皆是金碧輝煌。地上鋪著厚厚的西域地毯，踩上去悄無聲息。梁柱上雕龍畫鳳，墻壁上掛著的名家字畫，隨便一幅都夠尋常百姓吃用一輩子。穿著暴露的歌姬在遠處的臺子上唱著婉轉的曲子，體態豐腴的侍女端著銀盤，如同蝴蝶般穿梭在人群之中。

這里是權貴們的極樂場，也是窮人們的地獄門。

林淵的目光，平靜地掃過這一切，沒有半分波瀾，仿佛看到的不是人間繁華，而是一堆即將被大火焚盡的枯骨。他的視線很快就鎖定了大堂正中央，那里里三層外三層地圍滿了人，嘈雜聲的中心，正是那里。

他帶著兩人，不疾不徐地擠了過去。

人群的中央，空出一塊場地。一張巨大的紫檀木八仙桌旁，兩撥人正在對峙。

一邊，是一個身材粗壯的胖大漢子，穿著一身嶄新的絳紫色綢袍，袍子在他身上繃得緊緊的，像是隨時要裂開。他脖子上掛著一串拇指粗細的金鏈子，手上戴著七八個成色各異的玉扳指，一張臉油光锃亮，正扯著一口山西土話，唾沫橫飛。

“錢千戶！你到底賭不賭？給個痛快話！俺的耐心可是有限的！你要是舍不得那美人兒，就當著大伙兒的面說一句‘俺錢彪不是爺們’，俺立馬就走，絕不糾纏！”

這人，自然就是那個所謂的“山西煤老板”。

而他對面，錢彪的臉色，比死了爹娘還要難看。他渾身都被冷汗浸透了，那身千戶的飛魚服貼在身上，顯得狼狽不堪。他嘴唇哆嗦著，想說什么，卻一個字都說不出來。

周圍看客們的目光，像一根根燒紅的針，扎得他體無完膚。他想走，可雙腿像灌了鉛一樣沉。他不敢賭，那可是皇帝御賜的美人，借他十個膽子也不敢拿來當賭注。可他更不敢不賭，他輸掉的那筆巨款，是挪用的軍資，是給他手下那幫弟兄們發的撫恤銀子！這事要是捅出去，別說千戶的位子，腦袋都得搬家。

他被架在火上，反復炙烤，只覺得五臟六腑都快熟了。

“一個女人嘛，有什么舍不得的？”

“就是，錢千戶平日里威風八面，今天怎么跟個娘們似的？”

“我看啊，他根本就是吹牛！那陳圓圓壓根就不在他手里！”

人群中，各種嘲諷、起哄的聲音此起彼伏，像潮水一樣拍打著錢彪那根即將繃斷的神經。

林淵冷眼旁觀，將所有人的神情盡收眼底。那個“煤老板”演得很賣力，但眼神深處的那一絲精明與狠厲，卻瞞不過他的眼睛。這絕不是一個土財主該有的眼神。而周圍那些起哄最厲害的，看似是尋常看客，但他們站立的位置，隱隱形成了一個包圍圈，將錢彪死死困在中央。

這是一個局。

一個針對錢彪，或者說，是針對“陳圓圓”這個名頭的局。

“有意思。”林淵的嘴角，逸出一絲微不可察的笑意。