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巷道里的風，比院墻內要冷硬得多，帶著一股子腐爛菜葉和陳年陰溝混合在一起的、獨屬于京城底層的味道。

林淵拉著陳圓圓的手，沒有半分遲疑，一頭扎進了這片由房屋、墻壁和黑暗交織成的迷宮。他的手掌干燥而有力，像一把鐵鉗，牢牢地箍著她，不讓她有絲毫的掉隊。

陳圓圓幾乎是被他拖著在跑。高門大戶里穿慣了的繡鞋，在這種凹凸不平的青石板路上，每一步都走得異常艱難。她的肺部像是被灌滿了冰碴，每一次呼吸都帶著尖銳的刺痛。她什么都看不清，只能憑著手上傳來的力道，分辨方向，踉踉蹌蹌地跟隨著身前那個鬼魅般的身影。

她不知道要去哪里，也不知道在躲避什么。她只知道，這個男人的平靜，就是她此刻唯一能抓住的救命稻草。

林淵的腳步極快，卻又帶著一種詭異的韻律，總能在最關鍵的時刻，避開地上的積水或是散落的垃圾。他的大腦中，那副國運圖正以一種旁人無法理解的方式，實時更新著戰場的態勢。

那些代表東廠番子的紅色光點，如同被注入了生命，正從四面八方，沿著一條條街道與胡同，編織成一張越來越緊密的大網。而他和陳圓圓，就是這張網中央，兩只無處可逃的飛蟲。

那個姓魏的太監，果然是個難纏的對手。他并沒有被張虎的“功勞”完全蒙蔽，而是分出了一部分最精銳的人手，玩了一招“回馬槍”。他賭林淵他們還在附近，并且在用最笨、也最有效的方法——梳篦式的排查，來驗證自己的猜測。

“這邊。”林淵猛地一拉，將陳圓圓拽進了一條更加狹窄的夾道。

這條夾道僅容一人通過，兩側是高聳的墻壁，墻皮斑駁脫落，露出里面青灰色的磚石。一戶人家的后窗大概是沒關嚴，一股濃郁的草藥味從里面飄了出來，苦澀得讓人皺眉。

幾乎就在他們閃身進去的瞬間，三名身穿黑色勁裝、腰佩繡春刀的番子，如同三道沉默的影子，從他們剛剛跑過的主巷道口一閃而過。他們甚至沒有交談，只是用眼神和手勢交流，動作配合得天衣無縫，一看就是常年一同行動的獵手。

陳圓圓的心臟幾乎要從胸腔里跳出來，她死死地捂住嘴，將驚呼聲堵回了喉嚨里。她靠在冰冷的墻壁上，能感覺到墻磚的寒氣透過薄薄的衣衫，滲入骨髓。

林淵將她護在身后，整個人貼著墻壁，運轉著龜息術，氣息變得若有若無。他透過夾道的陰影，冷靜地觀察著那三名番子的動向。

他們沒有走遠，而是在前方不遠處停了下來。其中一人從懷里取出一個小巧的銅哨，湊到嘴邊，卻并沒有吹響，只是做了一個準備的姿態。這是在等待信號，一旦任何一個方向的同伴有所發現，哨聲就會立刻響徹這片區域，屆時，所有的“獵犬”都會朝一個方向合圍。

不能再這么被動下去了。

林淵的目光在黑暗中飛速掃視。夾道盡頭，是一堵死墻。

死路。

國運圖上的畫面也證實了這一點，紅色的光點已經堵住了他們前方和后方所有可能的出口，正在一步步地壓縮著包圍圈。

陳圓圓也發現了這一點，她眼中剛剛燃起的一絲希望，迅速被巨大的絕望所吞噬。她抓著林淵衣袖的手，不自覺地收緊，指節因為用力而發白。

“我們……”她的聲音細若蚊蚋，充滿了顫抖。

“別怕。”林淵的聲音依舊平靜，他反手握住她冰冷的手，輕輕捏了捏，像是在安撫一只受驚的小貓，“越是這種時候，越要冷靜。你看。”

他示意陳圓圓看向夾道旁一處凹陷的角落，那里堆著一堆亂七八糟的雜物，兩個衣衫襤褸的乞丐正蜷縮在那里，為了一塊已經發黑的干饃，進行著一場無聲的戰爭。一個年老的乞丐死死地將干饃護在懷里，另一個年輕些的則瞪著一雙餓得發綠的眼睛，不斷地伸出手去搶，兩人誰也不肯發出太大的聲音，仿佛怕驚動了什么，只是用最原始的力氣進行著角力。

在這生死一線的緊張氛圍里，這一幕顯得如此荒誕，又如此真實。

陳圓-圓愣住了，她不明白，這種時候，林淵為什么會讓她看這個。

“他們，才是這京城里活得最久的人。”林淵的嘴唇幾乎沒有動，聲音直接送入她的耳中，“因為他們知道，什么時候該像狗一樣趴著，什么時候該像狼一樣搶食。我們現在，也得學他們。”

說完，他拉著陳圓圓，沒有再試圖從夾道里突圍，反而轉身，朝著那堵死墻走去。

死墻的墻角，開著一扇不起眼的、僅有半人高的暗門，門上掛著一把銹跡斑斑的銅鎖，門縫里，隱隱約，透出昏黃的燈光和一股劣質酒水混合著汗臭的渾濁氣味。

國運圖上，這扇門背后，是一個巨大的、魚龍混雜的金色光團，與外面那些代表著秩序與死亡的紅色光點，形成了鮮明的對比。

這是一個銷金窟，京城最大的地下賭坊之一。

是死地，也是生路。

“待會兒進去，跟緊我，別說話，別抬頭，把自己當成一個最下等的、跟著男人來混吃食的婆娘。”林淵語速極快地交代著。

陳圓圓茫然地點了點頭，她的大腦已經完全無法思考，只能被動地接受著林淵的指令。

林淵不再廢話，他從靴子里抽出一根細長的鐵絲，這是他身為錦衣衛的標配工具之一。對著那把看似堅固的銅鎖，他只是捅了幾下，伴隨著一聲微不可聞的“咔噠”聲，鎖開了。