“晉升，誰晉升？”
“你！”
“我怎么？”
“要晉升！”
“晉升，誰晉升？”
“你。”
“我怎么？”
“你……啪！”
烏滄壽一爪子拍上額頭，咽下老痰，結束這毫無意義的循環交流。
吝嗇、摳門的癩蛤蟆，傻了吧唧的，就說它蛙不聰明。
臥在白沙中，老蛤蟆一動不動像塊糙砂石頭，渾身灰敗，反倒是面目緊張的大胖、二胖率先領悟，蛙目大放光芒，抱住蛙腿，歡喜翻滾兩周半，肚皮當空對撞，蕩開落地。
“長老，你不是大限將至，是要晉升大妖了啊！多寶大妖！”
“呱！”
蛙游擊等蛙收回鋼叉和大錨，瞪大蛙眼。
“長老要晉升？”
“不是大限將至？”
只是妖獸，長老就那么強，這成了大妖，比以往任何一次蛻變都更加厲害，不得把蛙族帶到天上去，天天有臨期寶魚，吃香喝辣？
蛙聲連綿，悠揚到夏天。
“哇！”
一魚壓百蛙，一哭壓百聲。
黑胖子左沖右突，再一次沖到前面，高舉雙鰭。
全部蛙頭靠過來，擋住陽光，唯獨老蛤蟆蹲在地上，眨巴蛙眼，迷迷瞪瞪，糊里糊涂。
“龜將，到底怎么回事？”陰影投下，蛙王蹲伏地上，緊忙追問，“晉升的話，為什么長老會預感到自己大壽將盡？這也會弄錯嗎？”
烏滄壽扒拉水流，悠哉悠哉游過來。
“正所謂‘當局雖工，而蔽于求勝之心；旁觀雖拙，而灼于虛公之見’。多寶蟾蜍此類異種，誕生淮江，本就沒有出過妖獸的先例，更沒有從妖變成大妖的，當年天降落雷，蛙長老是被龍君保下才得以幸存。
現在要晉升大妖，面對形式和危險比當年更夸張，自然天理不容，有滅頂之災，我不知道蛙長老究竟能壽多少，興許今天確實到頭，與這滅頂之災重疊……”
蛙王不安地搓動爪蹼。
“果真壽盡？”
烏滄壽抬爪：“蛙大王莫要慌急，老夫一樣看一晚上，才勉強看出來點門道，蛙長老死寂之中，尚有一線福運，如果單純壽盡，天下沒人、妖能救，便不該出現這一絲福運。
何為福運？壽盡之時得萬貫家財、天上仙女下嫁，焉能稱福？此乃無福消受、有心無力。所以，必定是有存活生機的，壽寶無用，自然不是天材地寶，那就只能是蛙長老自身有造化，破境延壽。”
“長老！”
蛙王捧起老蛤蟆，大眼瞪小眼。
晃一晃。
“啪！”
鼻涕泡破裂，糊上一臉，老蛤蟆闔然醒悟，自蛙王爪蹼上蹭得站起，疊個肚皮，環顧四周：“本長老真要晉升？”
“哼。”烏滄壽鼻孔噴氣，“不算糊涂到底。”
“可是本長老渾身無力，喘不上氣，背上冒虛汗。”老蛤蟆后背貼靠住蛙王蛙趾，大口喘息，肚皮一起一伏。
“惶恐不安，嚇的。”
“本公的皮又沒顏色又皺巴，眼睛也看不見。”老蛤蟆抓起肚子上松垮的皮膚，袋子一樣垂下。
“你們蛙族成長不是會蛻皮嗎？蛻皮前不就灰蒙蒙的。”
“但是，我的心，好痛，這又如何解釋……”
老蛤蟆捂住胸口，搖搖晃晃，嘎巴一下，倒在蛙王掌心，四腳朝天。
“心痛……”烏滄壽摩挲下巴，環顧一周，看向長老洞穴，“你是不是以為自己快死，散盡家財發了遺產。”
良久。
“吼！耶！”
_！_！_！
福至心靈，大叫一聲，老蛤蟆從蛙王掌心彈射起步，空中旋轉兩周半，單膝落地，它踮起趾尖，打上一套蛙拳，挺起胸膛，像是干癟的豬尿泡灌滿了氣。犀利的目光穿透灰蒙蒙的蛙目，從一個又一個蛙臉上看過去，氣吞山河。
大胖、二胖下意識背上雙蹼，垂下腦袋。
“悠著點吧，你身體很不好，小心雪上加霜。”烏滄壽澆一盆冷水，“而且不要高興太早，有福運是有福運，但如此渺小，能不能抓住，尚且兩碼事。否則你也不會以為自己大限將至，兩者本是一回事，搞不好，真會壽盡。”
“啪！”
灌氣的豬尿泡炸裂。
老蛤蟆倒地，又摔在蹼心里，撅個屁股，懨懨不振。
醫者不自醫，顯然現在的長老找不出那冥冥中的一線生機，蛙王只得把希望落到同為異種的福祿玄龜身上：“那要怎么才能抓住一線生機？龜將放心，我蛙族必有厚報。”
“蛙大王且放下蛙長老，我得好好看看……”
“請看。”
烏滄壽繞著變成石頭的老蛤蟆轉圈。
白沙留下爪痕。
情況有變。
長老可能再活五百年。
大胖朝二胖甩個眼色，二胖朝肥鯰魚甩個眼色，肥鯰魚朝蛙大寶……
圍攏老蛤蟆的大蛙漸漸散開，排成一排悄悄離開，捧著寶魚、寶植往外頭尋個大坑埋好。
“不對！咱們這么干，長老一定能找出來！”大胖埋到一半驚醒。
二胖目光一凝，撈起一條寶魚：“只能先藏到肚子里了！啊~”
……
石灰簌簌落下，散落到池塘，浮一層臟灰。
“什么？搞錯了？蛙公不是大限將至，是要晉升？”
梁渠握緊手上臨摹帖，右手食指沾著灰，看向已經鐫刻上墓志銘的方形石碑，一時沉默。
“怎么了？”龍娥英走出房門。
“出了意外，蛙長老還有機會，它可能要升大妖了。”梁渠披上外套，搓去食指上的石灰，“我得再回去一趟。”
“蛙公晉升？”龍娥英掩嘴。
身為龍女，從小耳濡目染，亦和蛙族打不少交道，知曉老蛤蟆的厲害。
狩虎到臻象，妖到大妖，不可喻的兩次蛻變，成妖的多寶蟾蜍已經如此逆天，變成大妖，豈不是能輻射整片大澤？
峰回路轉。
梁渠跳入池塘，飛速奔流至蛙族族地。
通天蓮陰影搖曳，陽光浮動，烏滄壽環繞老蛤蟆，閉眼踱步，龜爪往地上刻著不知名的陣法，神神叨叨拋灑銅錢，看似雜亂，實則清晰地落到陣法各個角落。
老蛤蟆盯住銅錢，悄咪咪捏住一枚，想吞到嘴里藏住。
“吞吧吞吧，占卜無用，找不到生機，死了又能怪誰呢？”烏滄壽眼也不睜。
老蛤蟆面目擠成一團，似乎爪蹼上的方孔銅錢有強磁力，反復掙扎，放回原位，蛙頭埋在蛙臂下，團成一顆球。
梁渠趁機問：“壽爺，到底怎么回事？”
烏滄壽又額外說明一番。
“那生機在何處？”
“我也不知，只看到有一絲福運纏繞，不管是不是晉升，先抓住再說，布置陣法，正好加強我先天感知之能，說來……”烏滄壽看看老蛤蟆，又看看梁渠，“你來了之后，福運好像壯大了一分？”
蛙王腦袋湊過來。
梁渠抬頭看一眼，指了指自己：“我？”
“不知是不是錯覺，而且，最近一年你和白猿入主龍宮后，大澤里的寶魚、寶植多起來一樣，我和小蛤蟆外出次數多不少，興許這次晉升也有點關系？”烏滄壽撓撓頭，“罷，等老夫布置完就能知道怎么回事。”
“要幾天？”
“不會太久，三到五天，年節前應該能搞定，再拖真可能先死。”
梁渠想了想：“壽爺，像你們這樣趨吉避禍的大澤異種，都是怎么修行的？吃寶魚、寶植有用嗎？”
“沒用，如果有用，我們豈不是天下第一等強者？具體如何修行，都有緣法，我也弄不太明白，天地靈機肯定有用，像云上仙島，能感覺到一絲提升。
剩下來的，不停地趨吉避禍？不停收集寶物就能讓我身心愉悅，當年老夫遇到蘇龜山，就感覺渾身舒展了一下，前面兩百歲還是精怪，認識之后，很快從精怪到了大精怪，現在也化了妖，就在短短幾十年里。”
“不停趨吉避禍……”
看上一陣，梁渠不太放心，自己尋了塊石頭坐下等待。
妖時的多寶蟾蜍就能算到蛟龍，一直到幾年前，蛟龍才變得模糊不清。