池塘擴建如火如荼。

一晃三日。

棲霞樓內。

梁渠順著小廝指引登至頂樓。

棲霞樓是黃州名樓，頂樓風景獨好，透過窗戶，清風徐來，視野開闊，往外不到半里便是巴水。

七月流火，九月授衣，對岸山勢綿延，半紅半綠，飄落的紅葉隨波逐流，間或有花香飄散。

聞不太出是什么花。

一股子甜蜜味。

“大人，這邊請。”

“好。”

來黃州頭幾天梁渠來過一次，讓師父派人叫了回去，沒吃到，怎料兜兜轉轉又回來了。

嗯，別人請客。

進到天字包廂，不是圓桌一張，而是廳堂式的布置，擺滿羅漢床和圈椅，三兩小桌上鋪滿瓜果花生，再往里方為大桌。

大體同冉仲軾他們每月的小聚差不多，熟悉的很。

各處坐有大半，托梁渠的福，許家子弟尤為顯眼，占據半壁江山。

有兩人扎在人堆里頭較為特殊，位居核心。

池昂，許江明。

偷襲奪靈物之舉歷歷在目，甚至害得二人未進前六，梁渠倒不覺尷尬，上前拱手，主動搭話。

“池兄、許兄，說來慚愧，起初二三名次本想讓渡出來，思來想去，卻又實在擔心再遇二位，明面相爭失利，自己頭名難保。”

大狩會之所以為大狩會，而非大擺擂，自然沒有卑鄙偷襲一說，各憑本事競爭。

獎勵能者居之，贏家通吃。

梁渠一派兩人跌倒七八名，不是不強，而正是因為太強的作態，兩人也沒什么好說。

一場大會，哪有什么恩怨情仇。

池昂笑道：“單憑我們其中一人，誰也沒有把握拿你下馬，最后無非是看誰運氣好，漁翁得利，至于包攬前六，自是你的本事，往年不是沒有，只是你包的多些。”

許江明唏噓。

“今年三十有五，最后一次參加大狩會，本想著興許這回能拿個頭名，誰料半江游來條過江龍！

待我日后做了族老，定要規定外鄉人不許再參加！是親戚也不行！”

眾人大笑。

“說的好！白首壯志馴大海，青春浩氣走千山，不過，不許外人參加可不是好事，顯得我黃州人不夠大氣！怕了他們！”

“胥大人！”

眾人齊齊站起。

胥萬興跨步進入，來到過道，挨個將眾人壓下。

“無妨，坐，今日為歡慶宴，一邀俊杰相聚，本就想讓諸位結交相識，泯去狩會恩仇，大家無需拘謹！”

“今年大狩會開場，怎么不見胥大人？”

“是啊，往年常能見胥大人親點狼煙。”

池昂、許江明當真不拘謹，許是參加過不止一次，坐下來就開口問。

在座的全是一州頂尖俊杰，加之年輕，沒有顧忌，頗有響應。

大狩會的主要資助者是許，霍，池三家，但統籌者基本都是官府，包括事后的獎勵發放。

知州不來開場，確實奇怪。

胥萬興坐在眾人當中剝花生。

“今年黃州大豐，大狩會開辦之日，朝廷正好下來詔令，讓我黃州準備接應船隊，籌備物資，運糧南下，倘若全部湊足，秋稅足以免半，自不敢怠慢，故忙到半夜方才趕至，錯過開場。”

南下？

梁渠想到龍平江說的話。

南疆部族血祭百姓，欲造就偽神。

有幾位子弟不解：“怎么突然要運糧南下？莫非是南邊疆發生戰事？”

“會不會有戰事猶未可知，只是局勢比以往緊張得多。”

胥萬興搖搖頭，說出來的內容同龍平江大差不差，大抵是尋常人能知曉的范疇。

池昂、許江明識趣閉口。

真想知道，可以改天回去問問家里的老頭子。

“無需擔憂，朝廷重視此事，無非兩點，一來南疆部族殘害了我大順百姓，需討要說法，二來則是想扼殺萌芽之中，省得將來多費手腳。”

閑聊之中，陸續有人趕至，包括祝宗望和霍洪遠。

梁渠同二人頷首，打過招呼。

眼見人到齊。

“傳菜！”

……