“……”

飯罷。

大臣叫來幾位統領帶路，去往各自府衙。

適才出門。

“何不見鼓樓？簡知府，你可知朝廷為何要撤淮陰府，改立平陽縣？”

“知曉，平陽縣瀕臨江淮大澤，當為阻攔鬼母教的橋頭堡。”

“鼓樓作何用？”

“置放巨鼓，擊之報警……”簡中義額頭肉眼可見的淌出汗來，“然平陽府內流民眾多，許多鎮鄉仍不斷涌入人口擴張，未曾固定，難以定址……”

“荒唐！馬臨險崖收韁晚，船到江心補漏遲。豈不聞防微杜漸？縱使選址有錯，再建一處同亡羊補牢比，損失何大？”

簡中義忙低首作歉。

剛出門就挑出毛病。

兔死狐悲。

左珩心有戚戚。

……

雨過天晴，江邊行動者漸多。

周遭鄉民遠遠觀望，雖對流光舟前的巨蛇感到畏懼，不敢靠近，卻不妨礙他們議論。

“這……河神大人的使者，幾日不見，怎讓官家人拘了當牛馬？”

“陳義，你知曉不？”

陳義撓撓頭：“我螂個曉得..…

“你不是義興鎮上人么？六月六，河神贈禮，又是龜，又是鶴，你們鎮上人牛皮吹得震天響，半個平陽縣的人都知道，怎么這會不哎聲？”

陳義臊得慌，食指繞住河邊雜草，勒出青色汁液，無話爭辯。

他弄不明白。

好端端的河神使，怎么會變成牛馬呢？

“倒忘記這茬..”

府衙門口，梁渠好不容易從盤問中抽身，本欲告辭回家，聽得幾句鄉人議論，覺察不妙，轉身揮手。

查清抱拳上前：“大人？”

“李立波、陳杰昌、林松寶三人在哪？”

“近日帶人清理下水道，不過今個雨大，應當在家中或武館吧。”

“叫他們過來。”

“是！”

河岸處，瞧熱鬧的鄉民越聚越多。

藍略顯躁動，每一次瞪眼，唬得百姓四散，片刻后卻又如聞到蜜餞的螞蟻圍攏上來。

李立波，陳杰昌喘動粗氣，趕至二樓書房。

“水哥！松寶出門早，帶隊清下水道去了，有啥事，要不我去找找？”

“無妨。”偌大一個府，下水道四通八達，不知具體位置不好找，梁渠開門見山，“路上聽到什么沒有？”

“路上？”陳杰昌面露思索，“貌似全在說什么大蛇？”

李立波想起港口之景，面露恍然。

“那幾條大蛇是河神祭上獻禮的吧，我說怎么覺得眼熟，讓抓住了？”

“它們意圖賄賂于我，圖謀不軌，但百姓不懂，加之數日發酵，不少人已經信了它們是河神使者，情況反倒對我不妙。”梁渠簡意賅。

此一時彼一時。

先前蛇妖威風凜凜，百姓相信其是使者會助長威望。

如今一轉頭讓武圣抓住，若不加以引導，反倒于名聲有損。

背景板的底色很關鍵。

萬不能讓牛馬蛇妖禍害到自己。

李立波建議：“要不傳點消息出去？就說神使是河神授意派遣，來幫助大順治理江淮水域，話本故事里不全這樣說嗎？誰誰誰派譴侍臣，鑿通什么山，引得水患平復。”

陳杰昌點頭：“前些日子咱河泊所不是好多人去看什么云上仙島么？正好日子挨得近，就說那時候派下來的。”

二人你一，我一句，很快把蛇妖變成牛馬的邏輯鏈拼湊完整，且有云上仙島異象支撐。

諸如獻禮是感懷義興鎮鄉民虔誠，當牛馬是遇上大賢人越王，心甘情愿。

編得有模有樣。

梁渠問：“你們打算怎么傳？”

李立波不假思索：“找個說書先生編個順口溜，說故事的時候唱兩段，再去武館告訴咱鎮上來學武的幾個小子。

這群小子每天練完就回去找朋友吹牛，有大幾十個，十四五歲，最會犟嘴，n瑟，知道什么都要拿出來晾一晾。晚上家里飯桌上一聊，肯定要說，兩三天就能傳遍整個鎮。”

陳杰昌補充道：“松寶那邊可以搭把手，漁欄人流大，且多是漁民，買賣時候讓人嘴碎兩句就成。”

梁渠深感認同，他特意叫兩人來，就是本鄉人身份加持，辦事方便。

“你們兩個，三關了吧？”

李立波嘿笑：“上次給的蛇骨丹效果好。”

三關骨關，骨生血，兩人到四關不會太遠。

“今年十月前能到四關，我找個機會，節前把你倆提成河長！”

李立波，陳杰昌大喜。

再小的官，同吏也是天壤之別！

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