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黃庭國北方這座繁華郡城，在無憂無慮的小姑娘看來，就是熱鬧，是好多好多個家鄉小鎮加在一起，都比不上的。

但是在看遍山海的老秀才眼中，當然會看得更遠，更虛，可能早早就看到以后鐵騎南下、硝煙四起的慘淡光景，那些熙熙攘攘的歡聲笑語，就會成為以后撕心裂肺的根源，反而是那些衣衫襤褸的路邊乞兒，將來遭受的痛苦磨難，會更輕巧淺淡一些，至于那些個地痞流氓，更有可能在亂世中一躍而起，說不定還會成為黃庭國的官場新貴、行伍將領。

只不過老秀才歷經滄桑，自然不會將這種情緒表現在臉上，以免壞了少年和小姑娘逛街的好興致。

老人帶著他們一路七拐八彎，找到一家老字號書鋪，自己掏錢給兩人買了幾本書，店鋪老人是個科舉不如意的落第老書生，平時里見誰都不當回事，碰到口如懸河的窮酸老秀才，那算是英雄相惜了，加上被老秀才的學問道德所折服，小二十兩銀子的書錢，愣是十兩銀子就算數了，老秀才出門后，看著滿臉欽佩的陳平安和李寶瓶，笑道：“怎么樣，讀書還是有用的吧？今兒就幫我們掙了八兩多銀子，所以說啊，書中自有黃金屋……”

說到此處，老秀才放低嗓音，神秘兮兮道：“還真別說，南邊有個地兒，當然不是你們寶瓶洲的南邊，醇儒陳氏家族，有個跟我最不對付的老古板，他年輕的時候，日日讀書夜夜讀書，大概幾十年后，約莫是精誠所至，有天還真給他從書里讀出了一座黃金屋，和一位顏如玉。”

陳平安瞪大眼睛，咽了咽唾沫，“那座黃金屋，有多大？”

李寶瓶則好奇問道：“那位顏如玉，到底有多漂亮？”

老秀才哈哈大笑，伸手指了指這兩孩子，“以后有機會自己去親眼瞧瞧，我可不告訴你們，耳聽為虛，眼見為實嘛。好山好水好風景，書上是有描寫，可比不得自己收入眼底。”

李寶瓶突然問道：“文圣老先生，你為什么要給我小師叔買那幾本書籍，真的很粗淺啊，就連我和林守一都能教的，不是浪費錢嗎？”

老秀才收斂笑意，一本正經道：“不一樣，很不一樣。天底下最有學問的書籍，一定是最深入淺出、最適合教化蒼生的書，知道這些書本反而賣得最便宜嗎？就比如道祖他老人家的那部五千文，賣得多廉價，只要想看，誰都買的著，只要愿意讀，誰都能從從中學到東西。”

李寶瓶懵懵懂懂道：“印刷得多，加上買的人多唄，所以便宜。”

老秀才點頭笑道：“對了一半嘍，書上的道理，如果太貴了，誰樂意掏錢買？干嘛不去買吃的，還能填飽肚子呢。剩下一半，則是那些高高在上的道德圣人們，如果想要更廣泛地傳授自己的學問，成為一州一國甚至是一洲、整個天下的正統學問，自己親自傳授弟子，能出幾個？還不如來一個廣撒網，把自己的學問道理就印刻在書上，門檻低了，走進去的人，就多了。門檻太高，爬都爬不過去，最后能有幾個得意弟子、門下學生？”

陳平安輕輕嘆了口氣。

老秀才憂心問道：“咋了？覺得很沒意思？這可不行，書還是要讀的。”

陳平安搖頭道：“我就是覺得這挺像老百姓開店鋪搶生意，在家鄉騎龍巷那邊，我有兩間朋友幫忙照看的鋪子，不知道如今是虧了還是賺了。”

老秀才似乎想起了一點陳芝麻舊事，有些唏噓，大手一揮，“走，帶你們喝酒去，陳平安如果實在嘴饞，你可以喝一點，寶瓶年紀太小，還不可以喝酒。”

時辰還早，許多酒樓尚未開張做生意，好在老秀才在一條街拐角處找到家酒肆，油漬邋遢的，好在三人都不講究這個，如果崔瀺于祿謝謝三人在場，恐怕就要皺眉頭了，一個眼界高，一個潔癖，一個自幼養尊處優，估計這輩子都不會在這種場合喝酒。

老人點了一斤散酒和一碟鹽水花生，陳平安依然堅持習武之人不可喝酒，李寶瓶其實有點想喝，但是有小師叔在身邊，哪里敢提這個要求，便只是有些眼饞地盯著老秀才喝酒。

跟陳平安相處這么久，從李寶瓶到林守一和李槐，一路上耳濡目染，對于什么可以做，什么不可以做，大抵上都心知肚明，李寶瓶有些時候其實也會覺得小師叔太嚴肅了，但是看箱和厚實柔軟的小草鞋，就不再多說什么了。

林守一因為成了山上神仙，志向高遠，對于陳平安并非沒有想法，但是站得高看得遠，是覺得眼皮子底下的這點雞毛蒜皮，不值得他分心，所以從來不說什么。

至于李槐是最愿意有什么說什么的，只可惜大多是無理取鬧，不等陳平安說什么，就已經被李寶瓶打壓得厲害，所以這一路求學，從未出現過不可調和的分歧，維持著一種微妙的平衡，之后朱河朱鹿父女離開，在野夫關外，崔瀺帶著兩人闖入隊伍，讓之前的四人愈發同仇敵愾，反而關系變得更加緊密。

老秀才喝著酒，才半斤就有些上頭，大概是觸景傷情，又沒有刻意運用神通，難得如此放松，就由著自己喝酒澆愁了，老人環顧四周，輕聲道：“我有一個從小就認識的朋友，家里窮，中途退學，后來去開了一間酒肆，差不多就這么大的小鋪子，他從十八歲娶妻生子，到六十五歲壽終正寢，開了將近四十年的酒肆，賣了將近四十年的酒。”

老秀才輕輕搖晃酒碗，“我只要兜里一有閑錢，只要想喝酒了，就喜歡去他那里買酒喝，不管隔著多遠，一定會去。”

老秀才笑了笑，有些傷感，“但是最后有一天，鋪子關門了，找街坊鄰居一打聽，才知道我那個朋友死了，既然原先的鋪子關了，我只好去別處買酒，我才知道他賣我的那種酒，賣得比其他人都貴。”

李寶瓶氣憤道：“文圣老爺，你把人家當朋友，可人家好像沒有把你朋友啊。”

陳平安沒有說什么。

老人喝了口酒，“可又過了很多年，我才知道，他賣給我的酒，是他親自上山采藥釀造出來的酒，不計成本，全都用了最好的東西，賣得虧了。”

李寶瓶張大嘴巴，小姑娘心里頭頓時滿滿的愧疚。

老人捻起一粒花生米，放入嘴中滿滿嚼著，“四十年里，我從一個寒酸書生，好不容易考上了秀才功名，之后……也有了些本事和名氣。那個朋友每次見到我，就只會勸我喝酒這么一件事情。從來不提他子女求學的事情，不提他妻子家族的雞飛狗跳，就是勸我喝酒，每次他就坐在小寶瓶你的位置，坐對面，位置離我最遠，但是一抬頭就能看著我，每次都傻乎乎笑著。”

李寶瓶想了想，默默離開原位，坐在陳平安的對面，咧嘴一笑。

陳平安對她做了個鬼臉。