/p>大驪邊境野夫關(guān)，城門大開，為數(shù)不多的駐城輕騎，選擇罕見的夜行軍，雖然不過千騎，但是當(dāng)整齊的戰(zhàn)馬鐵蹄踩踏在地面上，仍是大地為之震動，如密集急促的擂鼓聲，讓人熱血沸騰。
驛路旁邊，一騎武將勒韁停馬于旁，臉色凝重。
一騎臉上疤痕猙獰的年輕副將快馬趕至，放緩馬蹄后，與主將并肩，輕聲問道：“韓將軍，這趟北上奔襲，意圖為何？我大驪野夫關(guān)以北廣袤版圖，怎么可能會有大股馬賊流寇？再則就算出現(xiàn)，也輪不到咱們這支騎軍出馬吧？”
身材敦實的主將嗓音低沉，“不該問的就別問。”
年輕騎將咧咧嘴，果真不再追問。
那名野夫關(guān)騎軍主將猶豫了一下，大概是自己也憋得有些難受，斟酌一番后，小聲道：“不但是我們野夫關(guān)這點兵馬，南方邊境的所有關(guān)隘軍鎮(zhèn)，抽調(diào)出將近半數(shù)的主力野戰(zhàn)輕騎，在今夜全部傾巢出動。”
年輕騎將愣了一下，“四年一輪的春蒐夏苗秋狝冬狩？可時候不對啊，咱們?nèi)ツ瓴艆⑴c的春蒐，今年就算有這等規(guī)模的大演武，也該是放在夏季才對。”
主將下意識摸了摸胯下坐騎的柔順馬鬃，道：“到達臨時駐地后，朝廷兵部自會有下一步指令下達，咱們不用胡思亂想了。”
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紅燭鎮(zhèn)往西兩百多里，江面遼闊的繡花江上游地帶，水中央有一座小孤山，被當(dāng)?shù)匕傩沾直煞Q為饅頭山，山上有一座孤零零的土地廟，香火不絕，相傳極其靈驗，求子得子，求財?shù)秘敚h近聞名，是文人騷客必須泛舟游覽的形勝之地。可是本地百姓，幾乎從不來此祭拜燒香。
暮春夜色肅殺清冷，江水滾滾逝去，浪花四濺，依稀可見，江水中有一條三尺長短的青色鯉魚，飛快從岸邊游向小孤山，出奇之處在于背脊之上坐著一位朱衣童子，不過巴掌高度，雙手使勁攥緊青鯉的兩根魚須，好似騎士拉住韁繩，小童子隨著鯉魚和江水起起伏伏，渾身濕透，臉色蒼白，罵罵咧咧，罵天罵地罵娘。
青鯉游到了岸邊，驟然停頓，直接把朱衣童子給甩到了岸上，小家伙打了一連串滾，灰頭土臉，對著江水里晃晃悠悠返回對岸的那條青色大鯉，破口大罵，“上梁不正下梁歪，你家主子是個騷婆娘……”
鯉魚猛然轉(zhuǎn)身，死死盯住岸上的朱衣童子，后者嚇得屁滾尿流，撂下一句好男不跟女斗，往土地廟飛快跑去。
小廟未關(guān)門，小家伙好不容易爬過門檻，翻身落地后，抬頭對著那尊掉漆嚴(yán)重的滑稽泥像，叉腰怒喊道：“大爺差點淹死在江水里，你還不趕快跪下領(lǐng)旨？！信不信大爺治你一個大不敬罪，把你的腦袋咔嚓一下？”
砰然一聲。
朱衣童子被人一腳當(dāng)石子，踢飛出土地廟。
有個五短身材的漢子一屁股坐在門檻上，罵罵咧咧道：“你一個這破廟里誕生的香火童子，還敢跟大爺我自稱大爺？”
不是一家人，不進一家門。
那朱衣童子氣喘吁吁地一路跑回來，艱辛爬上門檻坐著，齜牙咧嘴，眼神哀怨。
漢子皺眉問道：“什么事情？”
小家伙嘀咕道：“有點餓。”
漢子抬起手臂作勢要打，朱衣童子抱住腦袋，嚷嚷道：“我是剛從城里城隍閣那邊偷聽來的消息，說是朝廷禮部和欽天監(jiān)下了兩道秘密旨意，要求紅燭鎮(zhèn)四周千里之地的一切山水神靈，全部就地待命，不得擅離職守，不得閉關(guān)，必須隨叫隨到，若是點卯之時，無法準(zhǔn)時出現(xiàn)，斬立決！你大爺?shù)模皇俏医o你遞消息，就你那憊懶性子，早就給人借刀殺人……哦，忘了你不是人……”
小家伙這次是被一巴掌摔進土地廟內(nèi)。
漢子站起身，望向紅燭鎮(zhèn)方向，神情肅穆，不忘提醒道：“香爐里給你留了點伙食，記得省著點吃。”
“算你有點良心。真不知道你是怎么混的，一州之內(nèi)，任職土地廟時間最長的可憐蛋，而且跟同僚們關(guān)系差也就算了，連繡花江里那些個蝦兵蟹將，都敢不把你放在眼里，你說我怎么就這么倒霉，在你爐子里生出來？唉，下輩子應(yīng)該找個好一點的爐子投胎的……”朱衣童子嘴上不斷埋怨著，可不耽誤他熟門熟路地爬上香案，一頭撲入零零散散插有七八支香的黃銅香爐。
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返回枕頭驛的路上，驛丞程昇發(fā)現(xiàn)身旁的孩子，一下子咬牙切齒，一下子長吁短嘆，像是在做一件生死攸關(guān)的抉擇。
李槐終于停下腳步，鼓起勇氣問道：“老程，我身上有三十文錢，能不能去先前的書鋪買本書？那兒最便宜的書，是多少錢？還能不能給我剩下點？”
被稱呼為老程的男人有些哭笑不得，思量一番后，認真回答道：“難。那家鋪子的書，是咱們紅燭鎮(zhèn)公認的不實惠，若非愛好搜羅善本孤本的讀書人，一般沒有人去那邊買書。你要是真想買書，我知道東邊有兩間大書坊，儒家經(jīng)典、諸子文集、志怪小說皆有，在那兒我能幫你還價。”
一根筋的孩子搖頭道：“不行，就得是方才的書鋪！”
這些是李槐偷偷攢下的所有余糧了，大半是從舅舅家偷出來的，小半是姐姐李柳的私房錢。
之前在書鋪，那個一年到頭穿草鞋的窮酸家伙，既不是打腫臉充胖子，二話不說就買下一本將近十兩銀子的破書，也不是當(dāng)場拒絕，不愿為他花費這么多銀子。
而是問他會不會看那本書。
這讓李槐很意外。雖然當(dāng)時他說會看，事實上買下之后，看當(dāng)然會看，隨手翻閱打發(fā)時間而已，李槐對這本《斷水大崖》其實沒太大興趣。
但是當(dāng)有人愿意為自己掏出十兩銀子，讓李槐覺得很開心。
李槐不傻。別人對他是好是壞，孩子心知肚明，一清二楚。
一雙雙草鞋，還未打造好的書箱，加上這本《斷水大崖》，欠了人家這么多，所以李槐覺得要是不為陳平安做點什么，自己會過意不去，心里堵得慌。
其實李槐不喜歡朱鹿，甚至連患難與共的林守一，也不是如何喜歡，反而是在學(xué)塾就經(jīng)常欺負自己的李寶瓶，覺得還不錯。
李槐最喜歡吊兒郎當(dāng)?shù)陌⒘肌?
至于那個來自泥瓶巷的窮光蛋，李槐有些怕他。
此時，驛丞程昇低頭看著滿臉認真的孩子，心想不愧是那家伙所謂的仙人資質(zhì)，有些事情，確實福至心靈，他忍住笑，想著剛好順?biāo)浦郏軌驇瓦@孩子一把，指不定就結(jié)下一樁天大的香火情。與人為善，與一千個凡俗夫子為善，遠遠不如與一位仙人結(jié)下善緣，這是他親眼所見，親耳所聞，千真萬確。
程昇帶著孩子走向兩街之間的小巷，那位的年輕店主，正坐在門檻上望向他們，滿臉笑意，好像就是在等待他們的到來。
就在此時，小巷另一端，走入一位手提燈籠的佝僂老人，與李槐二人相向而行。
年輕公子哥緩緩起身，對驛丞程昇這邊擺擺手，“今天書鋪關(guān)門打烊，回頭再帶這孩子來這買書。”
程昇二話不說拉著李槐，掉頭就走。
風(fēng)流儒雅的年輕公子哥，在確定二人離開小巷后，便不復(fù)見之前的恬淡閑適，略顯恭敬局促，抱拳輕聲道：“沖澹江李錦，拜見郎中大人。”
白發(fā)蒼蒼的老人一手負背后，一手提燈籠，點了點頭，徑直跨過書鋪門檻，側(cè)身讓出道路的年輕人尾隨其后，老人隨手將燈籠握柄插入書墻高處的書籍低端，轉(zhuǎn)頭看著面如冠玉的年輕人，感慨道：“四十年前你我初次見面，你就是這般容顏，如今再見，依然如此，羨煞旁人啊。”
年輕人握緊折扇，微笑道：“對我們這些異類而，能夠生而為人，才是天大的幸事。”
老人點點頭，并未反駁。
年輕人好奇問道：“那撥人能夠住在枕頭驛，是大人的安排？”
老人默不作聲。
年輕人識趣地不再詢問。
他在百年前開了這家小書鋪，冷眼看世事，見多了人情世故和宦海風(fēng)波，對于大驪官場并不陌生，想要在枕頭驛騰出這么多甲乙驛舍來，差不多該是六部侍郎的本事了，當(dāng)然，三位郎中除外。大驪朝廷，六部衙門尚書侍郎之下，郎中為各司主官，員外郎為副官，從五品。郎中和員外郎官職不顯，但是有三位郎中，權(quán)柄之大，超乎想象。
這就是吏部考功司，兵部武選司，以及禮部祠祭清吏司，這三司主官，可謂位卑權(quán)重，朝野矚目，一旦外放地方，必然破格為封疆大吏。