劉羨陽(yáng)很快背著一只籮筐跑回來(lái)，陳平安正在水井旁邊觀看鑿井運(yùn)土的情景，劉羨陽(yáng)對(duì)著陳平安屁股就是一腳，踹得草鞋少年差點(diǎn)一個(gè)狗吃屎，回頭瞧見(jiàn)是高大少年后，便沒(méi)計(jì)較。劉羨陽(yáng)大大咧咧道：“事情成了，阮師傅說(shuō)讓我這些天，老老實(shí)實(shí)在這邊別亂跑，白天挖井，晚上打鐵，一旬半之后，我就算他在小鎮(zhèn)這邊的第一個(gè)徒弟，叫啥開(kāi)山弟子來(lái)著。我給你弄了個(gè)籮筐過(guò)來(lái)，幫你摸石頭去，從鐵匠鋪這邊摸上去，摸到廊橋那邊為止，事先說(shuō)好，青牛背那個(gè)地方的水坑，我是幫不了你的忙了，阮師傅說(shuō)我這些天敢跨過(guò)廊橋以北、以西兩個(gè)地方半步，就打斷我的腿。”
劉羨陽(yáng)一把摟過(guò)草鞋少年的脖子，竊竊私語(yǔ)道：“阮師傅說(shuō)小鎮(zhèn)是不會(huì)丟東西的，還說(shuō)那些外鄉(xiāng)人，遵守一條很古怪的規(guī)矩，做得了公平買(mǎi)賣的商賈，也做得了坑蒙拐騙的騙子，甚至連撿破爛的乞丐也能做，唯獨(dú)做不了鬼鬼祟祟的竊賊小偷，說(shuō)在這，老天爺不會(huì)打盹不會(huì)閉眼，就盯著咱們看呢，你說(shuō)瘆人不瘆人，反正我瘆得慌。”
劉羨陽(yáng)突然威脅道：“姓陳的，我家宅子你可以繼續(xù)住著，可是別等我回去，你已經(jīng)把我家的那具寶甲給賣了啊！”
陳平安一拳捶在劉羨陽(yáng)胸口，捶得高大少年連忙松手，使勁揉了幾下才緩過(guò)氣，罵道：“瘦竹竿似的小毛猴子，哪來(lái)這么大的力氣！難道跟姚老頭隔三岔五走個(gè)一百里山路，或是在深山里砍柴燒炭幾個(gè)月，就能往死里漲氣力？”
陳平安笑道：“反正我背著一筐石頭，還能比你先跑回小鎮(zhèn)。”
劉羨陽(yáng)斜眼道：“那咱倆比比誰(shuí)在水底憋氣久？”
臨近溪畔，陳平安彎腰卷起褲管，隨口道：“只比一口氣的事情，我才不干。”
下水之前，陳平安拔了許多溪畔春草墊在籮筐里，還嘮叨說(shuō)每撿二十塊石頭后，就要再墊些草。把劉羨陽(yáng)煩得要把背后籮筐甩給陳平安，后者不答應(yīng)，說(shuō)換成自己背籮筐的話，按照劉羨陽(yáng)那種毛躁性子，一定會(huì)直接丟石頭進(jìn)籮筐，他會(huì)心疼。劉羨陽(yáng)差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)就要撂挑子，這些個(gè)花花綠綠的石頭，千百年來(lái)始終一文不值，怎么到了你陳平安這邊就金貴嬌氣起來(lái)了？還敢嫌棄劉大爺?shù)氖址ú粔驕厝幔?
只是到最后，高大少年仍是不情不愿地下水摸石，陳平安與之一左一右，打算將這條小溪徹底掃蕩一遍。這邊溪水依然多是膝蓋高低，一些個(gè)稍高處，才會(huì)水位及腰，偶爾也有等人高的小水坑，多是巨石聚攏的落腳處，到了這些地方，就是劉羨陽(yáng)大顯身手的時(shí)候了，先將籮筐摘下遞給蹲在巨石上的草鞋少年，他就一口氣潛到水底，從龐然大物的大石縫隙、甚至是層層疊疊的石堆里，掏出他想要的蛇膽石。
當(dāng)然陳平安也做得到，只是會(huì)很辛苦，耗時(shí)耗力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)劉羨陽(yáng)。
還沒(méi)有摸到廊橋，籮筐就滿了七八分，其中有一塊墨綠色的蛇膽石，劉羨陽(yáng)在一處深坑水底摸了三次，才好不容易摸出來(lái)，它大如手掌，夾雜有金色的星星點(diǎn)點(diǎn)，有水波狀紋路，石質(zhì)堅(jiān)細(xì)，入手極沉，當(dāng)陳平安以手摩挲，竟然有爍爍然濺起鋒芒之感。
只要不是瞎子，就知道這塊石頭很不一般。
最后兩個(gè)少年肩并肩坐在一塊溪中巨石上，劉羨陽(yáng)雙手撐在石面上，望著緩緩流淌的溪水，問(wèn)道：“陳平安，你想過(guò)以后要離開(kāi)小鎮(zhèn)嗎？”
陳平安回答道：“暫時(shí)沒(méi)想過(guò)，出遠(yuǎn)門(mén)總得有錢(qián)吧，而且離開(kāi)之后，宅子怎么辦，也沒(méi)人幫著收拾，萬(wàn)一哪天垮了咋辦？而且我爹娘的墳頭那邊，也需要我經(jīng)常去拔雜草。”
劉羨陽(yáng)無(wú)奈道：“你怎么總想這么多沒(méi)用的事情，沒(méi)意思啊，難怪宋集薪說(shuō)你就是鬼打墻的命，在這么個(gè)屁大的地方兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一輩子都走不出去。”
陳平安轉(zhuǎn)頭笑問(wèn)道：“你還記得上次我跟你說(shuō)過(guò)的事情嗎，就是那棵樹(shù)。”
劉羨陽(yáng)沒(méi)好氣道：“墳頭長(zhǎng)了一棵樹(shù)，也值得大驚小怪的？再說(shuō)了，那也是陳氏另外一支老祖宗的墳頭，跟你陳平安沒(méi)有半顆銅錢(qián)的關(guān)系！”
陳平安盤(pán)腿而坐，輕聲感慨道：“不知道小鎮(zhèn)以外，姓陳的人多不多啊。”
劉羨陽(yáng)拆臺(tái)道：“小鎮(zhèn)以外的我不知道，我只知道在小鎮(zhèn)上，姓陳的只有小貓小狗三兩只，而且除了你之外，好像全是那四姓十族的家生子，世世代代的奴婢身份，好笑的是，這些人在宅子里頭當(dāng)做牛馬，低頭哈腰，可只要出了那些大宅子，見(jiàn)到所有人就立即換了面孔，最喜歡狗眼看人低。所以姚老頭說(shuō)得對(duì)，要是你陳平安哪天也去給他們當(dāng)下人，那你們這一支沒(méi)有遷出小鎮(zhèn)的陳氏，就算全軍覆沒(méi)嘍。”
按照姚老頭的說(shuō)法，姓陳的人最早在小鎮(zhèn)有兩支，只不過(guò)其中一支很早就遷出去，陳平安這一支，以前也旺盛過(guò)，只不過(guò)這個(gè)“以前”實(shí)在是太久了，就連姚老頭也說(shuō)不清楚是幾百年，五百年，八百年？還是一千年了？后來(lái)又分成好幾房，人丁越來(lái)越稀少，運(yùn)氣大概是都給外遷的那支帶走了，香火經(jīng)常斷，以至于許多墳頭都漸漸沒(méi)人看管了，加上大部分墳所在的山頭，陸陸續(xù)續(xù)被朝廷派來(lái)的督造官，下令變成了一座座封禁之山。
姚老頭最后一次帶陳平安進(jìn)山，經(jīng)過(guò)其中一座山頭的時(shí)候，指了個(gè)地方給他看，說(shuō)那是陳氏另外一支的老祖宗下葬地方，墳?zāi)咕驮谀亲缴希L(fēng)水很好。至于陳平安這一支的，姚老頭說(shuō)神仙也找不著了，近幾百年來(lái)，這一支姓陳的子孫都沒(méi)出息，盡是些破落戶，除了死撐著沒(méi)給四姓十族當(dāng)奴做婢，一無(wú)是處。
陳平安有次偷偷去找過(guò)那座陳氏老祖的墳頭，結(jié)果到了地方，只是雜草，還看到了許多狐兔，就是沒(méi)看到墳頭，其中有一棵草鞋少年認(rèn)不得的樹(shù)，不高，比鎮(zhèn)上的老槐樹(shù)可要矮很多。
雜草叢生，狐兔出沒(méi)，孤苦伶仃，一樹(shù)獨(dú)茂。
陳平安搖頭道：“我娘走之前，要我發(fā)過(guò)誓，可以當(dāng)要飯的，哪怕餓死，也不許我給那些大戶人家當(dāng)下人。”
劉羨陽(yáng)脫口而出道：“那你娘親死前，不是還要你發(fā)過(guò)誓，絕對(duì)不可以去龍窯當(dāng)學(xué)徒？”
草鞋少年臉色黯然，沒(méi)有反駁，也沒(méi)有被揭短后惱羞成怒。
劉羨陽(yáng)有些愧疚，又不是那種做錯(cuò)事后愿意說(shuō)“對(duì)不起”三個(gè)字的脾氣，只得假裝什么都沒(méi)有發(fā)生，起身道：“走了走了，挖井去，對(duì)了，我再跟阮師傅磨一磨，爭(zhēng)取讓你來(lái)這邊當(dāng)個(gè)短工學(xué)徒，到時(shí)候想要摸石頭也容易。”
陳平安說(shuō)道：“不急，等那兩撥人死心離開(kāi)小鎮(zhèn)再說(shuō)，這段時(shí)間我?guī)湍憧醇摇！?
劉羨陽(yáng)好奇問(wèn)道：“你說(shuō)為啥我跟阮師傅拜師學(xué)藝，就能逃過(guò)一劫？”
陳平安想了想，不確定道：“就像突然下雨，你總得找個(gè)屋檐躲躲吧？”
劉羨陽(yáng)轉(zhuǎn)頭望向劍爐鐵鋪，“你說(shuō)阮師傅到底誰(shuí)啊，看著不像是多厲害的人嘛，壓得住那兩撥人嗎？”
陳平安安慰道：“人不可貌相。”
劉羨陽(yáng)轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“你陳平安看著像是窮人，那你是不是窮人？”
陳平安咧咧嘴，無(wú)話可說(shuō)。
劉羨陽(yáng)站起身，問(wèn)道：“要不要幫你背到廊橋那邊？”
陳平安搖頭道：“不用，也不重。”
“記得下次把籮筐還我。”
劉羨陽(yáng)說(shuō)完這句話后，直接跳下巨石，在溪水中快步前行，濺起水花無(wú)數(shù)。
陳平安背起籮筐，小心翼翼下了巨石，上岸后，緩緩向廊橋那邊行去。
陳平安走了一段路程后，就聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣腳步聲，轉(zhuǎn)頭望去，是劉羨陽(yáng)。
初春的和煦陽(yáng)光下，高大少年搶過(guò)草鞋少年的籮筐，自己背起，轉(zhuǎn)頭譏諷道：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)看你背著籮筐，就跟小螞蚱背大石頭似的，真是可憐，就發(fā)發(fā)善心，幫你背到廊橋那邊再說(shuō)。”
春風(fēng)里，兩個(gè)少年一起走著。
“姓陳的，以后我要是學(xué)藝有成，一定要要出去看看，娶到比稚圭還要好看的媳婦，喝最貴的好酒，住最大的宅子，還要騎最快的馬！”
“我要去看跟天一樣高的山，去看比咱們小溪大上無(wú)數(shù)的大河。”
“總之，我劉羨陽(yáng)絕對(duì)不會(huì)這輩子都待在這里等死。”
春風(fēng)里，高大少年憧憬著未來(lái)，草鞋少年細(xì)嚼著草根，一個(gè)說(shuō)，一個(gè)聽(tīng)。