徐禮把一船的荷花都倒了燈油,拈上燈芯，半個河岸都亮了起來,一朵連著一朵的送出去,蓉姐兒趴在平臺的欄桿上，兩只手托了腮看著直笑。

蘭針等得腿發軟,看見蓉姐兒爬了梯子上來,一屁股坐下再起不來，還是甘露怕夜里寒涼了拿了紅披巾上來給她罩上。

徐禮等荷燈放了大半，立直了身子看向她,黑夜中哪里還瞧得清眉目,可只曉得方位也叫他立住了不動,夜色里瞧見那一團紅，知道她還在,他就不停。

徐禮一朵一朵的放，蓉姐兒便一朵一朵的數，先還數得清，等河面上的燈越放越多，她就只顧著看燈，渾忘了還在數數。

等一船的荷花放到河里，原來聚在一處的荷花燈，早就被輕波搖開去，那些個大姑娘小媳婦在河岸邊看，徐禮站在船上，圍著這一圈燈，便似個玉人。

這個玉人還在笑，抬頭望著星子笑，岸上的姑娘一個扯扯另一個：“這一個莫不是傻子吧？還有長得這么好看的傻子。”

覘筆聽見不樂意了，才要回嘴，另一個道：“戴著軟巾呢，是個讀書人?！边@句讀書人的話一出口，岸上的人再不說甚了，讀書人嘛，總有些個呆氣，一到清明孔子生辰，那南山上的古圣人讀書臺，圍著一圈圈的讀書人，扎了堆的喝酒笑鬧，吃到醉時，連規矩也不顧了，解了衣裳臥在大青石上頭酣睡。

分明沒量，還偏要把杯子擺在溪流里，順著流下來，誰拾著了誰就吃酒作詩，先還作得幾句，越吃越醉，流下去的杯子路過的樵夫拾了好幾只，那可都是燒得好瓷器，往質鋪里頭還能當個二三百文錢呢。

徐禮叫人當個傻子看，可他半點也不在意，等著一河的荷花燈散開去了，岸邊的人也都散了回家，平臺上亮起一盞燈，三長一短，等這四下亮完了，那燈便不再點起來。

覘筆側頭看著徐禮，沒成想少爺這悶聲不響的，倒跟人家姑娘連暗號都打好了，這要不是自家少爺打小就是嚴正刻板的人兒，還當是哪家的登徒子要上門采花去呢。

徐禮先是一怔，爾后耳朵燒得通通紅，他才剛摸了她的手，手指頭可不就是這么摸了四下的，心里喜起來，呆立著，等夜色越來越濃，濃得瞧不見那團紅了，這才招了手，請船家搖到清波門去，捧硯早早就在那兒的客棧里訂了屋子，只等他們去了。

蓉姐兒看那船行走了，這才緊緊斗篷把下得樓去，甘露給她鋪了床，席子早早就拿井水抹過，涼浸浸的，床邊還掛了薄荷冰片的香袋兒，她到底沒忍住問一聲：“姐兒，你們可是說好了？”

蓉姐兒瞧瞧她，點一下頭，可不是說好的，那說書的，說到打暗號，都是三長一短或是三短一長，接下來便是打家劫舍。

蓉姐兒躺在床上又想起他說要帶她去看錢塘潮，心里樂滋滋的，翻了身坐起來，不叫甘露吹燈，鋪開來又把那潮水看一回，那里頭一個小藍點兒，可不就是叫潮水卷起的人。

這么大一片潮水，想想就怕人的很，打過來轟隆隆炸雷一般，站近了看，還不知是怎樣情景呢，蓉姐兒握了一把頭發撓著臉，甘露催了幾回，才肯把那畫細細卷起來藏好。

“甘露，我往后也去看潮的。”躺到床上還念念不忘，大白輕悄悄跳上來，伏在她竹枕邊上，卷了尾巴搭她的手，蓉姐兒翻身摸了大白一把：“大白，我以后也帶你去看潮?！?

夢里全是荷花燈，這回她站到河岸邊上跟著他一齊放燈，那燈排成一個圈，一朵朵飛到天上去，蓉姐兒夢里還在樂，睡得香甜，清早茂哥兒都起了，她還賴在床上。

茂哥兒邁著門坎進來，扒到床榻上推她：“姐姐，起來。”叫了一聲不醒，他又叫一聲，蓉姐兒這才眨眨眼，茂哥兒笑得瞇起眼睛：“姐夫來啦?！?

一大清早就來了，還帶了賀禮，說是游學恰巧路過濼水，特來拜訪，潘氏喜得合不攏嘴，徐禮早就長開了，不似十一二歲的少年模樣，眉目英挺，身材修長，潘氏越看越歡喜，又是茶又是點心，還問他一早來用過早飯不曾，坐下一道吃些。

秀娘曉得他是特意來了，哪有這樣巧的事兒，徐禮看重蓉姐兒，她自然只有高興的，笑道：“也不是外人了，坐下一道吃罷?！?

徐禮來時用過了，這會兒也不推辭，一家子都坐下來，后邊蓉姐兒才抱了茂哥兒出來，茂哥兒整個扒在她身上，越是會走會跑了，倒越是偷起懶來。

徐禮見秀娘沈老爹坐到一處，才明白一處用飯是不分男女的，知道能看見蓉姐兒，當著人還坐得板正正的，嘴角卻翹了起來。

蓉姐兒是壽星，別個面前都是粥，只她面前是一碗壽面，上頭蓋了一個蛋，還有一大塊鴨脯子肉，湯料鮮得很，佐著小菜香噴噴一擺上來，茂哥兒就流口水，不肯再吃自己的粥，扒上去就要吃姐姐的面。

沈家也沒甚個食不的規矩，喝粥吃菜，還要扯上兩句世情，外頭又有甚個新鮮事，蘿姐兒的婚事，王老爺回鄉的事，再有孫家大姐女兒也要出嫁，樣樣都要備禮送人情，

熱熱鬧鬧扯開來便是日子，徐禮越聽越笑，待看見蓉姐兒偷眼瞧過來，又紅著耳朵轉過去，茂哥兒坐在她腿上要吃要喝，張著嘴小麻雀吃食似的，嚼一口急急咽下去，叫蓉姐兒揪了耳朵：“慢著吃，狗兒爭食呀？”

茂哥兒露了牙對她笑，還是著急著吃，等吃完了，跳下來就去抱徐禮的腿：“面具！糖！”他還記著呢，徐禮糖粥吃了一半兒，低頭看著他就笑，一把把他摟起來：“還要甚？”

秀娘倒不好意思起來，潘氏看見先是笑，又細細皺了眉頭，這個孫女婿好是好，到底年紀大了些，茂哥兒叫徐禮抱出去買東西，秀娘吩咐小廝盯著，潘氏卻把秀娘拉進屋里。

“這個徐家哥兒，看著總有十七八了吧？”抱著茂哥兒倒跟抱著兒子差不離，那些個成親早的，可不早早就當了爹，她背了蓉姐兒，神叨叨的問：“可別是已經有了房里人了罷？”

秀娘搖頭：“這倒是不曾，他舅媽打了保票，這可是個守禮的哥兒，屋子連使喚丫頭都無?！笨膳耸险f的話卻有道理，徐禮哪里是十七八，他已經二十歲了，就要回去行冠禮的，她同四郎兩個還備了一份大禮，預備著給他送到徐家去。

潘氏作了難：“這門親事好是好，哥兒人也俊秀，滿鎮子也沒比他生得好的，可這兩個差得多了，妞妞嫁過去，可懂事？”