濼水有許多年不曾出過這樣的大案了,本地一向富庶，便有案子也不過是雞零狗碎，偷了雞少了鴨,再不就是婆媳之間口舌相爭,又或是兄弟間爭田地房產，這樣的案子,縣令都不須去斷,交給師爺，沒幾句也就斷明白了，該罰的罰，該打板子的打板子。
這案子一往上送,胡縣令差點兒從那太師椅子上驚掉下來，趕緊派了捕快出去拿人。胡縣令不過三十來歲，考了這些年將將出仕，花用了多少銀子，折了半個家業，這才把濼水這個缺給頂下來。
所幸身邊跟的師爺老道，聽他發令，就道：“這卻是大人出頭的好時機，趕緊換下紀二郎，這里頭涉案的，俱同他有些牽扯。”
胡縣令開口就稱是：“還是師爺見機快些，這案子且與我細細分說。”
石師爺捏了兩撇小胡子，拇指順了一回，笑著瞇起眼兒來：“不才倒是有些愚見，勞大人的耳朵聽一聽。”
這案子報上來，便是毒殺，且喜的是人沒死，花駁岸邊那許多人家，一聽見叫起吃死人了，急急奔出來看。
那街店邊就有行腳大夫，借了小藥鋪子支個攤兒，也給人把脈摸病，再捎手賣些個膏藥帖子，清腸的丸子，正坐在小桌前打呼嚕，一聽見嚷頭都磕在了桌板上。
那藥店對門是賣甘草雪水的，這時節最好叫賣的便是冰浸過的綠豆百合湯，店堂前擺的大甕子里頭擱了一大塊冰，上邊坐著許多小甌兒，一甌一甌的賣，那伙計也正打瞌睡，惶惶然抬頭就見行腳大夫不管不顧拿了兩甌兒，反身又沖了出去。
一徑往誠哥兒嘴里倒，卻無奈他的嘴緊緊闔著，湯灑了大半，一口也喂不進去，這痛便似絞斷了腸子，他這樣的大漢疼得在地上打滾，連一聲痛都喊不出來，腦袋上汗珠直滾，不一時就臉色青白，只不住的吸氣，半分也吐不出來。
蘿姐兒癱軟著身子，一只手揪住襟口的衣裳，一只手抓著地上的土，青筋都顯了出來，那大夫指了人把誠哥兒扶起來，要他張開嘴，拿手指頭去摳他的喉嚨口。
蘿姐兒這時候半跪著爬過去，抖了聲兒：“我來。”她的手指頭又尖又細，一雙手蔥尖兒似的，一只手扶住誠哥兒的臉，一只手伸進他嘴里去，拿食指的指尖去刮他的喉嚨。
誠哥兒牙關咬得死緊，哪里這么容易撬開來，是大夫捏了他的鼻子，喘不得氣了他這才松了口，蘿姐兒的手一伸進去，就叫他死死咬住了手背，疼的神志不清，牙齒嵌進肉里，沁出血珠子來。
蘿姐兒忍了痛，曉得這吐是要用手指去壓舌頭根，不能叫他痛，只能癢癢著才能吐出來，穩著手，忍住痛，拿手指尖一下一下騷他喉嚨口的軟肉，再使了力氣去壓舌根，等他翻涌著噴吐出來，濺了蘿姐兒滿身滿臉。
那東西才吃進去不過一刻，吐出來的餛飩還是整個兒的，連湯帶水倒出來，卻是根本沒嚼就咽了下去，街坊忙忙去報官。
行腳大夫往日里沒誰拿他當正經大夫瞧，這會兒卻成了救世主，圍著的一圈人都聽他的，指使起人也不含糊，灌了兩甌兒綠豆湯進去，等他全咽下了，看著蘿姐兒的手叫咬得實在駭人的很，抬起頭來看一回：“趕緊著，尋個毛竹刮子來。”
那東西是刮身上臟污的，蘿姐兒聽見就搖頭：“不用，還是我來。”說著就又把手伸進去刮他的喉嚨口，她的牙也是緊緊咬著，咬得牙關發酸發脹發痛。
那一碗“餛飩”是她預備了許久的，卻沒吃到該吃的人嘴里。
涼茶鋪子里的跑堂瞧綠豆湯有用處，急急抱了十來甌兒來，誠哥兒喝的肚皮鼓脹，咽到喉嚨口再全數吐出來，地上吐著一攤一攤，連胃腸里的黃水都吐了出來，這腹痛才算好了些。
早有識得他的去往徐家鋪子里報信，徐娘子跟徐屠戶兩個急急趕過來，沖開人進來，看見誠哥兒癱坐在大夫身上，蘿姐兒半跪著，就跪在他吐出來的臟污里，還扯了袖子去給他擦臉。
兩個先是一震，當娘的立時腳都站不住，還是徐屠戶扶了她一把，等七嘴八舌把事情聽完，徐娘子去看兒子，徐屠戶進了后院就要拿住李寡婦。
她聽見前邊聲氣不好，先是叫吃死人了，后頭又吵嚷起來，使了小伙計掀了簾子去瞧，曉得是自家出了事，她哪里還能想著旁的，趕緊從后門遛走，這一遛，倒把毒死人的罪名坐實了。
“這是怎么的？這是怎么的？”徐娘子摸著兒子的臉，又去摸他的手心，摸到掌心還有熱氣，又曉得嘴進去的東西都吐了出來，心里稍定，把個行腳大夫當作神醫：“大夫，我兒子，這是……”
“不防礙不防礙。”大夫也摸起胡須來，拈了兩三根胡子笑瞇瞇點頭：“萬幸都吐出來了，綠豆解毒，這灌了總有一壇子，又都吐了出來，再吃些解毒的湯藥，便無事了。”
尋不著主事的，徐屠戶抓著小伙計出氣，把他拎到堂前摔在地上，小伙計見著樣子早就嚇得癱了，他磕磕巴巴指著蘿姐兒：“這餛飩，這餛飩原是給她的，東家，東家親自燒的灶。”
這句一出口，有那知道的，就指點著蘿姐兒說這是紀家的姑娘，立時就又響成一片，這個說李寡婦想進紀家門想瘋了，那個說這真是蛇蝎心腸，又有人把那無出的話扯了出來。
徐娘子曉得兒子是代她受過，眼睛像刀子似的刮了過去，誠哥兒人還立不起來，腦子卻清楚的很，叫徐屠戶抬起來，百八十斤的身子，徐屠戶哪里還扛得起來，還是問人借了板車，抬上去要推回家。
蘿姐兒正怔在原地，那頭公差卻已來了，見著的都是苦主，卻拿不著犯人，有那瞧見的指一指：“往紀家去啦。”
李寡婦這時候還想著紀二是捕頭，捕頭還有甚事抹不平，她急惶惶的拍門進去，拉住了紀老太太，只說是來看兒子的，把門插緊了，抱著兒子人都在打顫。
她肚子里壞水再多，哪里經過這事兒，那餡兒不新鮮是有的，拌那一盆子的餡，如今且賣不出那許多去，餡兒隔了夜，自然有些味，擱了鹽擱了料哪里還吃得出來，不過不新鮮，哪里就能吃死人。
可看那模樣卻不是作假，她這腦筋還沒轉到蘿姐兒身上，公差就上了門，拍開來也不顧紀老太太抬出兒子來，只拱拱手，把李寡婦拿了回去。
人是吃了她的餛飩，又是倒在她的店里，濼水哪個不知紀家這點子官司，案子才出，全鎮風聞，一個個都啐那個李寡婦：“恁般歹毒心腸，已是把原配趕回了家，怎么還要傷人一條命！”
王四郎到茶園子去了，事情報到秀娘這兒，她也一口氣差著沒提上來，知道蘿姐兒已是去了官府過堂，急急差了小廝，拿著王四郎的帖子叫縣老爺不要當堂審問她。
她總是個未出嫁的閨女，過得一回堂，還怎么說親，秀娘自家頭也不及梳換，帶了蓉姐兒就往徐家趕去，半道上正遇見王家舊宅里頭看門灑掃的小廝：“太太，三姑奶奶才剛昏死過去，這才醒了。”
秀娘一個腦袋兩個大，蓉姐兒聽見他回就罵一聲：“怎不早些來報。”小廝也難，一屋里總共一房守門的，一對老夫妻腳也慢了眼也花了，小丫頭侍候著桂娘，請大夫煎藥報信全他一個來。
胡縣令聽下頭回報說人已經逮來了，何師爺又把紀二攔在外頭，他卻是來求情的，這會子還只顧問那寡婦，半點也沒問起女兒來，便是何師爺也覺得他良心太毒，尋兩個公差把他看住了，不許他往堂前去，自家回到后堂。
何師爺把下頭報的這些稟給胡縣令，胡縣令拍了桌子：“好個狠毒婦人！”說著就要出去開堂，揮手叫聽差的捕快去驚堂，整了整官服烏紗，正要邁往堂前去，何師爺卻皺了眉頭。
他哪里斷過案子，還不全賴著師爺，趕緊停了腳步：“師爺還有何見教？”
“見教不敢，老爺是要這青天的名聲，還是要那十萬雪花銀？”何師爺一眼就瞧出這案子里頭的貓膩，沾著王家那便是塊大肥肉，不說咬一口，沾一沾都是一身油花。
那胡縣令一頓，覷著后堂無人，湊到師爺身邊：“這青天如何說？雪花銀又如何說？”何師爺做師爺也有許多年了，他自家中不了舉不能出仕，倒是一肚子經濟仕途，看見胡縣令著急，又賣個關子：“抑還有兩者兼得之法。”
這二者兼得，卻不妙哉，可兩邊兒都要折損些，胡縣令湊了耳朵去聽了一肚皮的話，連連點頭，對視一笑，重整過衣冠往堂前去。
先把蘿姐兒帶到后堂去，從內眷里頭叫了個婆子出來陪著她，他自家只先去審問街坊，還有餛飩店里的小伙計，藥鋪子里的行腳大夫，再有便是苦主徐誠。
誠哥兒是叫人抬了板床兒上堂來的，他臉色煞白，人也沒說話的力氣，堂卻是要過的，徐屠戶在一邊跟著，連著保安堂的大夫也一并請了來，扔在灶下的絹帕，鍋里餛飩湯，碗筷并那些吐出來的東西一并呈到堂上來。
蘿姐兒在后堂，隔著一道墻，呆呆立住了不動，那守著她的婆子見她年紀還小，生得弱相，全身俱是臟污，還到后頭討了件衣裳給她換。
她卻只立著不動，臉上一時紅一時白，手木木的腫起來也不覺得，樁樁事都跟她想的一樣，卻只一件出了差錯，那個躺在板上的人該是她。
胡縣令一個個的問過話，越是問，立在堂外那些越是罵，湯是李寡婦煮的，該吃這碗餛飩的又是蘿姐兒，紀家一筆爛帳，都不必再稟報，連胡縣令聽了前因也能猜得著后果。
李寡婦越聽越是心驚，她哪里有毒死人膽量，吹吹風叫那兩個啞巴吃黃連，真個上陣去再也沒這計較，聽聽這一個說她狠毒，那一個說她勾著紀二不肯放，便連給她接生的收生婆子都傳喚上來。
通奸一事，民不舉，官不究，如今翻開來攤著說，她伏在地上抬不起頭，輪著了徐娘子說話，上去就是兩個巴掌，拍得她耳朵也嗡響，眼睛也暈炫。
除了堂前一個堂后一個，再沒人知道這藥是怎么下的，便連著李寡婦都想不明白，她吃著兩耳刮子，忽的思想過來，拿頭直去撞磚地：“大老爺，青天大老爺！定是那個小娼婦要害我！”
胡縣令才要擺樣子，何師爺在邊上拉了拉他：“王家的人到了后堂了。”來的是秀娘跟蓉姐兒，這時節便是王四郎會飛，人也來不了。
胡縣令聽見了，擺個正直模樣，拍了一板子驚堂木：“好個刁婦，你先與紀二通奸在前，進門不成又起歹意在后，本縣若是不判，又何立于鄉。”
說著傳了蘿姐兒上堂，蓉姐兒帶了圍帽兒來，給她遮住整張臉，蘿姐兒由那婆子攙扶著上得堂前，后頭的人瞧不見她的模樣兒，胡縣令卻是看得著的，他聲音不由就軟下來：“紀家小娘子，這碗餛飩是由著誰煮了端于你的。”
蘿姐兒釘在原地，似是沒聽見，胡縣令咳嗽一聲，她恍悟過來，抬手點了李寡婦，側過臉去正瞧見誠哥兒半躺著，嘴唇一絲血色也無，看見她瞧過來，身子顫了顫。
“又是因何你不曾吃，叫徐誠吃進肚中？”
蘿姐兒嚅嚅著開不了口，咬死了牙關說不出話來，腦子里一遍又一遍是誠哥兒批手奪過碗去，直往喉嚨里灌的模樣。
“是小人看那店家不在，又肚中饑餓，先饒這一碗來。”誠哥兒做下這事，腦子里甚都不曾想過，眼睛里除了看見她，便是想了一路的那些話，她誰也不信，那就做一件叫她相信的事。
誠哥兒是吃下去腹痛了才害怕起來，死不過一瞬，疼卻又要一回命，他的眼睛落在蘿姐兒手上，看著自個的牙印，嵌進肉里，咬得滿口都是血沫子，這會兒那只手，手背高高腫了起來，七八十來個口子犯著紫紅，竟也沒人給她裹傷。