秀娘再?zèng)]想到丈夫會(huì)帶一個(gè)回來,她站在門邊，身子還靠著王四郎，指尖不住打顫，原聽那起子閑婦繞舌頭，嘴嘴舌舌的也聽了許多風(fēng)話，甚么販貨客商發(fā)了財(cái)?shù)亩荚谕忸^討小；甚么還有那娶了一房?jī)蛇叢m住置上兩個(gè)家的；什么正頭娘子丟腦后外頭帶的倒是心肝寶。

這些個(gè)秀娘全沒放在心上,丈夫是個(gè)甚樣的人她肚里明白,回回捎信來都夾著銀錢,又給她跟女兒兩個(gè)置下這許多東西,閑話只當(dāng)耳邊風(fēng)吹,還要笑一笑那起人見不得別個(gè)好。

算盤頭一抬又縮回去不敢說話,秀娘啞了半晌才開口：“屋子淺，你便西首那屋吧,梅姐兒在爹那里，我還想著過幾日去接她呢。”

心里的歡喜褪的干干凈凈，也不拿正眼看那立在階下的女人，轉(zhuǎn)了頭給王四郎脫掉大衣裳，一顆心像給黃連汁浸透了，恁般的苦也要安排酒菜飯食，剛給四郎掛上衣裳，扭了身問他：“趕得這樣急，怕是沒用飯罷，我去治兩個(gè)菜，蓉姐兒在里頭睡了。”

這個(gè)叫貞娘的女子趕緊上前一步：“太太吩咐奴就是了，奴也造得湯水的。”她說起話來細(xì)聲細(xì)氣，好似叫風(fēng)一吹便給吹化了，又扭了身子行禮，秀娘打眼兒一掃便知道不是個(gè)好出身的。

算盤咽了口唾沫跪在外頭給秀娘磕頭：“小的算盤，太太有甚事吩咐小的做。”

秀娘被這一茬驚著了，王四郎摘了帽子拍掉上頭的雪花兒，瞧見桌上還擺著幾個(gè)小菜，拿手拈著吃了，嘴里嘖嘖有聲：“還是你這拌菜做得好，外頭且沒這味兒，讓他們?nèi)プ觯銇砀艺f說話兒。”

算盤得了這聲兒把頭一張就看見了廚房，打開門燒起火來，跟玉娘兩個(gè)先暖了暖身子，玉娘瞧見灶上排得齊齊整整的臘肉臘鴨子，灶里頭有一碗蒸過的風(fēng)雞，柴米各色都是擺的齊全，知道秀娘是個(gè)精細(xì)的人兒，有心顯一顯本事，從冷水碗里撈了塊豆腐出來。

算盤正挨在窗邊，開了道細(xì)縫去看堂屋里的光亮，他拿眼兒睨了下玉娘，知道里頭一定好不了，又想著老爺是個(gè)恁精的人，怎的這上頭看不破，不盡早兒把玉娘的身世合盤托出，指不定要鬧成什么樣。

秀娘給王四郎燙了壺酒兒，爐子就在堂前，把熱湯又滾了滾，給王四郎添了一碗，王四郎喝了兩鐘兒才覺得身上有了些暖氣，秀娘把牙一咬，問道：“那兩個(gè)是怎么個(gè)章程。”

王四郎往嘴里拋著花生米，把香菜豆干挾到一邊兒，專撿肚絲兒吃，嚼了滿滿一口才道：“那個(gè)是陳大哥給的小廝，用著順手給帶了回來。”

秀娘咬了唇兒不作聲，想來那個(gè)玉娘也是陳客商給的，就不知是不是也有用著順手帶回來一說。王四郎抬頭看見秀娘臉色不好，哈哈一笑：“那一個(gè)倒也是他送的。”

做生意一半兒在酒場(chǎng)上，一半兒在粉頭房里，這個(gè)玉娘便是那彈唱的，王四郎幾個(gè)才坐下，她也不往別人身上挨，只坐在他下首，給他挾菜添酒，到得眾人酒都多了，扶著粉頭就要進(jìn)房，王四郎尷尬坐著，她才跪下來哭求。

一進(jìn)門她就聽見王四郎是江州府人，被一管鄉(xiāng)音觸動(dòng)了心腸，千請(qǐng)萬托的求王四郎給濼水送信，她五歲多上頭叫人拐了，這家暗門子里呆幾年，那家娼院又呆幾年，一路轉(zhuǎn)賣到了四川。

當(dāng)時(shí)年小本不記得家鄉(xiāng)何處，賣到門子里先在灶下燒火，又學(xué)彈唱，七八歲上下就穿紅著綠的托了盤兒上菜，有回給客人端酒，說了兩句，那客人便道這丫頭還是個(gè)濼水人啊。

從此記得牢牢的，一門心思想著回家，年紀(jì)一日日的長(zhǎng)，老鴇哪里會(huì)放著個(gè)搖錢樹只叫她開花不結(jié)果，學(xué)的一身吹彈唱打，朝迎暮送渾渾過了兩三年，為著陳客商席上一聲戲，說王四郎看中那個(gè)就給贖了身叫他帶回濼水去，這才又勾動(dòng)心事。

王四郎本只欲給她捎個(gè)信，托了人尋一尋，出來這些年，家也不知道在哪兒，姓甚名誰俱不記得，又沒甚記認(rèn)，大海里頭撈針，實(shí)屬不易，能不能尋得著還看她命里有沒有這個(gè)福份。

誰知叫陳客商聽了滿耳，他是個(gè)多事兒的，自家脫不得個(gè)色字，只以為旁人也是一樣，玉娘在行院里就不得寵愛，只因不肯與人過份調(diào)笑，來找樂子的爺們哪個(gè)不欲尋個(gè)千靈百巧的，她不奉承自有人奉承，媽媽聽見有人愿給玉娘贖身，不好也將她夸個(gè)滿口，用了八十兩銀子，贖了她出來。

走的時(shí)候扣了她這些年體己錢，如今帶來的這點(diǎn)子行李還是領(lǐng)回去叫陳大姐辦的，為著這個(gè)，陳大姐派身邊的管事老媽媽把玉娘叫過去教了四五日的規(guī)矩。

“怎的，你莫不是當(dāng)她是我買來給你倒洗腳水的？”王四郎原就不會(huì)吃酒，出去了也不曾長(zhǎng)進(jìn)，幾杯酒一吃就滿臉通紅，不等玉娘算盤兩個(gè)把菜治上來，就掀了簾子要進(jìn)屋去。

秀娘聽見這番話倒不作聲，思想一回若是自己的女兒被人拐了去，不定怎么樣的苦呢，走上前去想把蓉姐兒抱起來想把她帶到西廂里去睡，王四郎卻拿兩根手指頭捏牢蓉姐兒的鼻子，把她鬧醒了。

蓉姐兒醒了也不曾哭，迷迷蒙蒙的瞧了王四郎，他比原來黑壯得多了，蓉姐兒又是一年沒見他了，乍看之下竟不出聲兒。

秀娘把她抱起來顛一顛，指了王四郎問：“這是誰呀？”

蓉姐兒兩只手摟住秀娘的脖子，把頭貼在她肩上，壓低了頭，一半兒藏在秀娘懷里，露了一只眼睛睨著王四郎，嬌嬌的喊聲兒：“爹。”

王四郎把她抱過去往上拋了兩下，一家子人樂成一團(tuán)，大白以為王四郎要把蓉姐兒扔下來，繞著他的腳拿爪子去扒拉，蹲身跳起來，一爪子拍在王四郎腰上，若不是穿的厚，定要給抓出血來。

“大白，不許鬧！”蓉姐兒伸了指頭教訓(xùn)它，她給王四郎一鬧人又精神起來，穿了鞋子往堂前跑，爬到椅子上摸了鲊小魚兒給大白吃。