禮部貢院東墻，此時已是人山人海。

穿城而過的玉河流經此處，墻邊、路上、河畔，到處都密密麻麻地站滿了舉子和他們的家眷們。

還有幾架名貴的馬車，一看便出自高門府第，就靜靜地停放在那里，既不靠近，也不遠離。

有素手掀開車簾，探頭探腦地打量著等待放榜的年輕公子們。

周圍的酒樓茶館早就擠得滿滿登登，江湖人最愛看熱鬧，有年長的門派前輩帶著年輕弟子來京參加武舉，時間尚在幾日的殿試之后，此時便整日在京中閑逛，遇得春闈揭榜此等盛事，怎能不過來湊著熱鬧？

“要我說，今年這會元之位，估計是要讓那春秋書院的高類給奪走了。”

酒樓大廳內，一個絡腮胡子的大漢搖頭晃腦地舉著酒杯，正扯著嗓子對身邊的好友叫嚷著。

“那高類是何人，那可是春秋書院那名小祭酒的師弟，同出一門，有那么多鴻儒傳身教，不說他與那小祭酒比肩吧，但凡他有小祭酒李志六成的本事，別說春闈會元了，那狀元之位也唾手可得！”

“狀元之位是要有圣上欽點的，你這莽漢，莫要胡亂語！”

大廳另一個桌前，有一佩劍中年文士一拍桌子，扭頭看向那絡腮胡子，表情輕蔑：“你這廝，估計也就只知道春秋書院了，也不知從哪聽說的高類之名，恐怕連人家做何學問經典也不知吧。

高類此人，好清談，空有滿腹高論，從無自身見解，能讓他進殿試都算圣上給春秋書院留面子了。

我倒是認為，那鄭氏大公子鄭河更勝一籌，更有可能奪得會元之位！”

“嘿，你這廝！”

絡腮胡子聽得這話，胡子一揪，轉過身子就看向說話那人，見他穿著文士打扮，不由扯開了嘴角，嗤笑道：

“看你這穿的人模狗樣，張嘴陛下欽點，閉嘴學問經典，那你怎得還與俺這莽漢坐在這同一間酒樓里吃酒，不去外面等著放榜呢？

不知道的還以為你也是那舉人大老爺，等著高中會元呢！”

“哈哈哈哈哈哈。”

酒樓大廳內的人可當真不少，都支著耳朵聽他們吵架，忽聞得這絡腮胡子這話，忍不住哈哈大笑起來。

“你！”

中年文士被臊的滿臉通紅，一把抓住了腰間的劍柄。

“怎么，想動手不成？”

絡腮胡子也不虛他，吹胡子瞪眼睛地一拍桌子站了起來，一把拿起放在桌面上的環首刀。

眼看著兩人劍拔弩張，在座的大部分都是江湖人，最喜歡的就是看熱鬧，尤其是打架見血，都樂呵呵地鼓起掌來，吆喝著叫好。

突然，

在場有一位穿著黑袍管家模樣的中年人嘆息著站了起來，走到兩人中間。

“兩位且慢，可否聽我一？”

絡腮胡子與中年文士對視著，冷哼一聲沒有說話。

那黑袍管家左看了一眼，右看了一眼，隨后環顧整個酒樓大廳，笑呵呵地拱了拱手：

“若是為爭論哪位公子更有可能奪得會元，我倒是認為兩位不必為此動怒。

不知，在座的各位是不是還忘了一個人？”

絡腮胡子和中年文士都放下了手中的武器，皺起眉頭思索起來。

高類是此番春秋書院派出的代表，學問是極為扎實的，自是不會像中年文士說的如此不堪。

鄭河是五姓大家鄭家的嫡長孫，學富五車，拜入大儒曾輝門下，常有佳作誕生。

這兩人是人們公認最有可能奪得會元的人選，當然還有很多優秀的才子，但聲望畢竟比不上這兩人。

一時間，酒樓大廳所有人都被黑衣管事唬住了，思索著自己莫非還真忘了個人不成。

那黑衣管事微微一笑，低聲道：“各位莫非忘了……桐州第一才子，劉新？”

“劉新？”

“劉新？”