作為他們那年的狀元，張定是出了名的從不作詩、不填詞，這么多年來只是埋頭做事老實當官，而且張定幾乎從無應酬，每天退衙返回住處，就會深居簡出，他不找誰攀關系，登門做客的好友也是寥寥無幾。關鍵是在京城官場上，也沒聽說他抱上了什么大腿，抑或是得了哪位大人物的青睞。
翰林院修撰出身，張定在大驪官場的起步就是從六品，之后去刑部衙門行走數年，再轉去戶部，如今是正五品，在錢法堂停滯多年。相較于一般官員，仕途坎坷當然稱不上，可要說他仕途順遂，就像是在罵人了。屋內不少同年，覺得張定是不太敢露面了。如今戶部受累于尚書大人沐，內部是怎么個人心惶惶，在座的，心知肚明。
荀趣說道：“張定是個的信人君子，既然答應了會喝這頓酒，不至于爽約不來?！?
曹晴朗點點頭，他和荀趣在這群科舉同年當中，印象最好的，還是遲遲未來的張定，不是因為對方是狀元，而是張定最有定力。荀趣猶豫再三，還是詢問一句，國師就從未提及張定？曹晴朗照實回答一句，聊到過一次，不過只是說張定的那份卷子，并未涉及其它。
荀趣以心聲問道：“你真的決定辭官了？”
雙方是摯友，無話不談，所以荀趣很清楚曹晴朗的身世，除了是國師的學生，文圣一脈的再傳弟子，他還是青萍劍宗景星峰的初代峰主。
曹晴朗說道：“當斷不斷反受其亂，總不能什么都想要?！?
只說桐葉洲大瀆那邊，他還有一份比較隱蔽的差使，因為按照小師兄跟東海水君的約定，由他負責跟水君府打交道，談論具體事務，如今大瀆最為重要的那兩段江河，已經正式合龍，他的真身，必須去那邊盯著，
荀趣無奈道：“我就只是惋惜，以后在京城里邊，少了個可以想要什么就聊什么的知己?！?
曹晴朗笑道：“朋友知己到底是不如紅顏知己的。”
荀趣擺擺手，“座上有客慨然談功名?！?
屋內墻上懸掛字畫頗多，都是名家手筆，茂林郎出身的周炳泰，好奇問道：“楊探花，你精通鑒賞，確定都是真跡？”
一個叫馬屏的二甲進士，如今在禮部任職，剛剛進了京城郎官之列，他笑道：“韋赹好歹是意遲巷子弟，想來也沒臉掛些贗品在這邊鬧笑話?！?
周炳泰微微皺眉，他本意就是與楊爽請教一些字畫學問，但是這個馬屏已經數次冷嘲熱諷韋赹，只說方才韋掌柜來這邊敬酒，就已經被馬屏拿話刺了幾句，好在對方不以為意。換成是周炳泰，自己未必能忍。
馬屏之所以如此，不就是因為自己出身寒素，便經常故意與世族子弟不對付，據說因此與永泰縣王涌金關系親近。周炳泰對此卻是極為看不上眼，不是他出身好，相反，他出身比馬屏更窮，年少求學經歷更苦，在周炳泰看來，若是真有風骨，你馬屏與那些世家子弟的官場同僚，說話怎就不夾槍帶棒了？偏要為難一個做正經買賣的意遲巷韋赹？
楊爽微笑道：“詩詞文章古董字畫，未嘗不抬舉古人?！?
馬屏神色惋惜道：“可惜楊探花未能請到趙侍郎。”
他瞥了眼坐在對面的“老翁”嚴熠，真是個窩囊廢，竟然連自己的房師都請不動。
坐在楊爽身邊的王欽若微笑道：“趙侍郎事務繁重，不來是常理，來了，才是反常事情?！?
嚴熠神色木訥。先前楊爽私底下提議，讓他與趙侍郎提一提此事，看看能否邀請到趙侍郎。嚴熠說自己試試看，但其實根本就沒有去那位房師跟前自討沒趣。
京城官場的有心人，早就計算出來了，去國師府次數最多的，除了吏部的曹酒鬼，就是刑部趙繇。
他們參加輾轉于陪都會試、京城殿試廷對這一年，公認是大驪朝的科舉大年份。
被朝野上下譽為大驪百年未有之盛事。一是規模之大，二是英才之優。
因為曾經一洲即一國的關系，哪怕宋氏剛剛歸還半壁江山，他們這一屆大驪科舉的會試，還是將考場設在了更有利于南方舉子趕考的陪都洛京，之后的殿試廷對才是在京城。當年應試舉子多達九千余人，以至于大驪不得不打破常例，首次設置五甲進士，即便如此，進士和加上同進士的數量，總計依舊不過三百六十余人。
而被譽為“座師”的主考官，正是當時擔任陪都禮部尚書的柳清風。
這年的一甲三名，分別是狀元張定，榜眼曹晴朗，探花楊爽。
如今大名鼎鼎的刑部侍郎趙繇，在那會兒還是名聲不顯的存在，只是負責分房閱卷的十六位閱卷官之一。
房師趙繇的“門生”相對最少，二甲進士有兩個。
其中一個，是年紀最小的新科進士，當時只有十五歲的李銑。還有一個就是嚴熠。
如今湊巧都在刑部當差，不過一個在京城一個在陪都。
他們這撥同年當中，公認文采最好的，還是茂林郎王欽若。
能夠得到一個二甲茂林郎出身，就已經算是清流中的清流了。
張定，曹晴朗和楊爽，他們一甲三名，再加上王欽若和程氏兄弟三位茂林郎，他們都曾參與翰林院編撰?？彼拇蟛繒皇?，一般情況下，他們六個科舉同年，最當得起前程錦繡一說。
結果除了榜眼曹晴朗，這么多年在翰林院沒有挪窩，其余五個都已經去了別處衙署，所以這次喊來曹晴朗，除了榜眼不來沒道理，同時也有一份看笑話的意思。
如果不是看在荀序班如今在國師府當差、曹晴朗與他又是知己好友的份上，估計曹榜眼也要被馬屏之流打趣幾句，這么多年都沒有升官，既無外放，也無六部行走的履歷，是準備在翰林院養老嗎？
嚴熠恰巧與曹晴朗對上視線，各自舉起酒杯，不不語，默默飲酒一杯而已。
因為官場困頓，同病相憐也好，性格類似，心有戚戚然也罷，難得碰上，那就喝酒。
荀趣跟著蹭了一杯酒，嚴熠猶豫了一下，別別扭扭，雙手持杯，隔著酒桌，遙遙敬了一杯荀趣。
荀趣和曹晴朗便又各自倒酒滿上喝了一杯。酒桌熱鬧，也無人在意這種可有可無的細枝末節。
狀元郎張定來了。
曹晴朗率先起身，在一屋子此起彼伏的調侃話語里，要張狀元自罰三杯的打趣聲中，他不動聲色幫忙挪了挪椅子。
二樓。
一間屋子里邊，出身風雪廟的周貢，因為馬上就要擔任一艘嶄新大驪劍舟的船主，心情大好，早已喝了個滿臉漲紅，突然用上了心聲語，拿燕祐與國師大人請求問拳一場的糗事當下酒菜，那個嘉魚縣的縣丞，周貢的袍澤，興許是上次發酒瘋長了記性，他這次喝得很克制，聽到那位年紀輕輕的武學宗師竟然有此壯舉，沒忍住，就干了一大碗酒水。縣尉陸翚驀然瞪大眼睛，看著那個還能活蹦亂跳喝酒的燕祐，默默舉起酒碗，與燕宗師敬酒。
大驪軍方渡船的名字，都以大驪王朝某個州郡府縣的名字命名，而劍舟必定是州名。
這是在前國師崔瀺手上訂立的一條不成文規矩。
而周貢掌管的這艘劍舟，就叫“莒州”。
巧了，同樣是二樓，更巧合的，新任莒州刺史關翳然，跟朋友們也在那邊談論那艘“莒州”劍舟。
洪霽喝著酒吃著菜，正在猶豫何時再讓自家衙門那幾個兔崽子來這邊混個熟臉。
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按照跟景清的約定，小米粒跟著鐘倩繼續往北撤，盡量遠離戰場遺址這處鬼物作祟的是非之地。小米粒到底還是擔心景清，江湖好漢出門在外，就算有再好的武藝傍身，雙拳難敵四手。何況山上的算計，又是七彎八拐的，哪怕景清總是說他在北俱蘆洲行走江湖，如何如何經驗老道，小米?？倸w是放心不下。
鐘倩不忍讓她揪心，就提議停步，反正離著遠了，不妨靜觀其變，景清要是有麻煩，在那邊沒能討著便宜，有他們在，也好有個照應。小米粒認真詢問，我們留在這邊，真不會給景清添麻煩么，鐘倩說不會，小米粒撓撓頭，鐘倩只得拍胸脯保證絕無問題，小米粒這才點點頭，蹦上一棵山巔古木的樹枝，整個人蜷縮起來，貓那兒遠遠看著戰場遺址。
她覺得自己跟鐘第一，就像兵書上所謂的一支伏兵，隨時隨地準備馳援戰場。
鐘倩靠著樹干，伸手遮在眉間，竭盡目力，眺望那處煞氣濃郁的鬼蜮之地。
才是金身境瓶頸，到底不如山上神仙來得神通廣大，用上了聚音成線的手段，詢問溫仔細，“如何了？打起來沒？”
隱匿于一旁的溫仔細沒好氣道：“我又不是元嬰，無法施展掌觀山河的手段。再說了，真要打起來，就陳靈均那脾氣，遺址那邊還能這么安靜？”
鐘倩疑惑問道：“你好歹是宗字頭道場出身的譜牒修士，就沒幾手超乎尋常的看家本領？”
溫仔細氣笑道：“對不住，真沒有?！?
鐘倩問道：“那些盯梢的？”
溫仔細說道：“暫時被我用了定身術，死活掙脫不得，一個個杵那兒瞎喊仙師饒命呢。具體如何處置，回頭看陳靈均那邊是怎么聊的?！?
鐘倩說道：“那就耐心等著?！?
可惜這里離著云霞山和夢粱國都有些遠了，不然僅憑陳靈均是后者的皇室供奉，估計就能調動一支邊軍？以往陳靈均在酒桌上邊，總是吹噓他跟皇帝黃聰關系如何好，如何一見如故稱兄道弟，鐘倩聽了幾耳朵，沒怎么上心，不過就如陳靈均所說，米大劍仙好像確實跟著他一起，受邀擔任了夢粱國的客卿，即便酒里兌了水，也算不得什么假酒？
溫仔細沒來由嘆息一聲，輕聲道：“這才過去幾年光景，就又是老樣子了?！?
別看溫仔細在落魄山上，一開始是個討打的，之后是個教拳的。其實在寶瓶洲南邊的地界，“溫郎”還是很吃香的，再者他一向喜好山下游歷，遇到的可不止鶯鶯燕燕紅顏知己。作為一個既是金丹地仙又是金身境武夫的“兩金”，溫仔細也就是只在落魄山才顯得不如何，到了浩然天下任何一洲，都是實屬罕見的存在。
鐘倩沉默片刻，緩緩道：“我以前只是孑然一身浪蕩江湖，武學和江湖之外的事情，都不懂?！?
溫仔細笑道：“那就一直別懂這些個。江湖人眼中只有江湖，本就沒什么不好的?！?
鐘倩看了眼這個跑到落魄山自討苦吃的天之驕子，有些話到嘴邊，終究不是在山上，沒有同桌宵夜，還是被鐘倩咽回了肚子。
溫仔細雙手抱胸，肩頭慵懶倚靠著樹干，說道：“自家兄弟，有話直說?！?
鐘倩果然就不客氣了，“溫仔細，說實話，你也不像是那種會在意山下好壞的山上神仙?！?
溫仔細沒有惱羞成怒，反而點頭道：“我未必是心善，如何憐憫那些被拘在戰場不得超生的孤魂野鬼，畢竟素未蒙面，生前死后都與我無關。只不過跟那些上山學拳的少年少女們處久了，容易把它們想象成他們，就顯得與我有關了?！?
鐘倩點點頭，“在自家山頭待久了，確實很難鐵石心腸，容易心軟幾分?！?
溫仔細無奈道：“鐘第一，你忘了我的譜牒還在靈飛宮？”
鐘倩答非所問，“心腸軟，也不是意味著拳腳就軟?！?
那些女鬼帶路，衣裙曳地，姍姍前行，要領著那個來歷不明的青衣童子，一起覲見府君。
至于對方到老頭是生是死，她們能否分到一點殘羹冷炙，全看那青衣童子的造化。
到處是無人收拾的髑髏殘骸，遠遠的，依稀有牽衣扯袖的稚童哭聲。
哪怕是陳靈均運轉神通看去，也只能瞧見些高高低低的模糊身形。
那懷捧琵琶的美艷女鬼，閑來無事，距離道場還有些山水路程，她便以手指撥動琵琶，以戲腔唱出早年某位云游道人的語，“皆人命固有常數，為何此地夭折獨多？”
陳靈均冷聲道：“你也知道？！”
她嫣然道：“小哥兒這話說的有趣，奴婢本就是此地鬼物，豈能不知我們是如何生如何死的。”
陳靈均默然。
一旁那個揚好久不曾嘗過修士心肝滋味的艷鬼，眼神陰惻惻盯著青衣童子，“吾家主人，可是連周邊數國君主都要敬重幾分的強梁之輩，生前殺敵似刈草，拋人如斷弦。死后更是雄踞一方，多少山上仙師，別說是什么無功而返了，多少都被留在了咱們府上做客，偶有能夠靠著祖師名頭、灰溜溜遁走的，就已經是他們萬幸，事后哪敢與我們府君計較半點，師門長輩親自登門，與府君賠禮道歉還差不多。”
陳靈均朝她們豎起大拇指，咧嘴道：“大驪鐵騎統一寶瓶洲之后，頒布淳平年號之前，你們敢說這些個，就算你們是這個?！?
聽聞那個青衣童子如此語，她們立即起了疑心，莫非真是個有所憑仗的過江龍？
可千萬別是在大瀆以北，與那大驪朝某座仙府沾親帶故的譜牒修士。
雖說那種色厲內荏的半吊子譜牒修士，她們這些年見多了，口口聲聲要斬妖除魔，真落在她們主人手上了，到頭來還不是一把眼淚一把鼻涕，跪地磕頭求饒，更有被當場嚇得尿褲襠的。
她迅速盤算起來，附近諸國山上山下，早就都是摸清底細了的。方圓萬里之地，寥寥無幾不該惹的，府君大人都要忌憚幾分的，她們從來曲意奉承還來不及，之外的，其余的，就該不敢招惹她們了。
得了琵琶女鬼的暗示，一頭女鬼嬌滴滴問道：“敢問小哥兒，到底是何方神圣吶？不妨與姐姐透個底，是從北邊來的，還是南邊來的？”
只見那青衣小童摔了袖子，“別扯這些虛頭巴腦的，小爺就是從江湖來的。”
她猶不死心，試探性問道：“咱們府君好友遍天下，可別大水沖了龍王廟呢，傷了和氣便不美了。小哥兒莫要藏掖了，說說看，師尊名諱，道場所在，若你家祖師與咱們府君剛好是相熟的舊友……”
陳靈均截住話頭，淡然說道：“你們放心，定然不熟?！?
早些年她們那位府君主人，偷摸跟幾個結盟的山上道友，還會擔心大驪宋氏翻臉不認賬，那支大驪鐵騎會不會殺個回馬槍，與他們秋后算賬。只說以前一國即一洲，整個寶瓶洲都是大驪宋氏的，所有的邪魔外道，陰靈鬼物，哪敢造次，只恨跑得慢了，需知多少座淫祠，多少即便是曾被各國朝廷封正、卻只因為違反大驪律例的山水神靈，就都被大驪蠻子給破山伐廟、打碎金身了？！
很是束手束腳了幾年，絕不敢輕易冒頭，等到他們終于確定大驪宋氏并無揮師南下“重整山河”的意圖，歸還了半壁江山，復國的復國，立國的立國，他們這些見不得光的勢力，便又過上了隨心所欲的快活日子，就像她們，跟了那位自號府君的主人之后，只覺得當了鬼，確實比當人痛快多了。
陳靈均咬了咬牙關，說道：“大可以放一百個心，你們府君肯定聽說過我家老爺，我家老爺卻絕對不曉得你們。”
她們先是愣了愣，哄然大笑，一個個花枝招展，腰肢亂顫。
就在此時，空中一陣陰風掠過，轉折而返，數位修士飄然落地。
瞧見這撥貴客的容貌，懷捧琵琶的女鬼神色畏懼，強自鎮定，嬌媚道：“哪陣香風吹得到此？”
為首是個高髻宮裝婦人，看那些不成氣候的艷鬼，婦人毫不掩飾自己的滿眼嫌棄，一群只比孤魂野鬼略好幾分的殘花敗柳，真是多瞧一眼都要臟了眼睛，申府君怎么找了這么群上不得臺面的賤婢。
婦人也懶得語半句，只是朝那瞧著面生的青衣童子抬了抬下巴，哪根蔥？
大致聽說了緣由，高髻婦人神色玩味，譏笑道：“褲襠里帶把、還沒長毛的東西，不曾想還是個嫉惡如仇的主兒，說吧，你家師尊是誰，道場在何處，若是有些分量，便饒你不死，記得從今往后，繞道走。若是分量不夠，便別走了?！?
陳靈均只是怔怔出神，視而不見，充耳不聞。
約莫是在落魄山待久了，他到了這里，就是有些傷心，傷心寶瓶洲怎么會有這么個地方。
這個也曾在黃庭國御江呼朋喚友的青衣小童，見得燈火通明的高朋滿座，見得吹牛皮不打草稿的顯擺夸耀，見得仙家府邸窮奢極侈，一擲千金不皺眉頭，見得山上的意氣之爭，斗法斗得鮮血四濺，見得很多很多的事情，唯獨見不得山上的道高者與山下權柄重者，一味恃強凌弱，尤其是他們那種一腳踩死螻蟻還嫌棄臟了靴子的行徑。
身在江湖，做事修行也好，交朋友也罷，心中總要有個義字。
可到底何謂“義”字，陳靈均也未必能夠說出個子丑寅卯來，大概就是在路上遇見某些人某些事，便要熱血上頭，滿腦子只有兩個字，“不對”！
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