陳平安和寧姚在十二腳牌坊樓那邊分道揚(yáng)鑣，陳平安去了泥瓶巷，敲門喊道：“宋集薪，在家嗎？”
正在灶房用葫蘆瓢勺起一瓢水的少女，接連打嗝，喝下水后，頓時(shí)神清氣爽了許多，她放下勺子，從灶房姍姍走出，跑去打開院門，感到有些奇怪，仍是一板一眼回復(fù)道：“我家公子不在。陳平安，你怎么敲門了，以前你不都是站在你家院子，跟咱們聊天嗎？”
陳平安隔著一堵院門，說(shuō)道：“有點(diǎn)事情。”
稚圭開門后，打趣道：“稀客稀客。”
她看了眼陳平安的臉色，問(wèn)道：“找我家公子做啥？如果不著急的話，回頭我可以幫忙捎句話。著急的話，估計(jì)你就得去監(jiān)造衙署找人了，之前你也親眼瞧見了，我家公子跟新任督造官宋大人關(guān)系不錯(cuò)。”
她發(fā)現(xiàn)陳平安兩腳生根似的一動(dòng)不動(dòng)，白眼道：“倒是進(jìn)來(lái)啊，愣在那邊做什么？！我家是龍?zhí)痘⒀ò。€是進(jìn)來(lái)喝口水要收你一兩銀子？”
說(shuō)到這里，少女自顧自掩嘴嬌笑起來(lái)，“對(duì)你來(lái)說(shuō)，肯定是后者更可怕。”
陳平安扯了扯嘴角，笑容牽強(qiáng)，輕聲道：“其實(shí)我是來(lái)找你的，之前那么喊，是怕宋集薪誤會(huì)。”
稚圭會(huì)心一笑，問(wèn)道：“那就說(shuō)吧，什么事情？丑話說(shuō)在前頭，鄰居歸鄰居，交情歸交情，可我到底只是一個(gè)泥瓶巷寄人籬下的小丫鬟，肩不能挑手不能提的，幫不了大忙。不過(guò)你陳平安要是借錢的話，是能用錢解決的問(wèn)題，算你運(yùn)氣好，我倒是有一點(diǎn)點(diǎn)小法子。”
陳平安苦笑道：“還不真是錢的事情，我就跟你直說(shuō)了吧，劉羨陽(yáng)給人在廊橋那邊打成重傷了，楊家鋪?zhàn)拥睦险乒袢タ戳耍矝](méi)轍。”
稚圭一臉茫然，“我怎么沒(méi)聽說(shuō)這事兒，劉羨陽(yáng)惹上誰(shuí)了？”
陳平安無(wú)奈道：“是個(gè)外地人，來(lái)自一個(gè)叫正陽(yáng)山的地方。”
稚圭試探性問(wèn)道：“那你是想托關(guān)系走門路，好給劉羨陽(yáng)找塊風(fēng)水寶地下葬？這倒是不難，我可以讓我家公子在督造官那邊說(shuō)一嘴，再由衙署管事門房之類的出面，去桃葉巷請(qǐng)那個(gè)魏老頭找地方，只要不是要在朝廷封禁的地方占個(gè)山頭，想來(lái)不難。”
陳平安本就黝黑的那張臉龐，愈發(fā)黑了。
約莫稚圭也察覺(jué)到自己想岔了，習(xí)慣性一齜牙，露出雪亮的整齊牙齒，她背靠墻壁上的春聯(lián)，歪著腦袋，笑容玩味，問(wèn)道：“陳平安，你是想要我報(bào)答你的救命之恩？可是我就是個(gè)丫鬟呀，楊家鋪?zhàn)永险乒穸紱](méi)辦法，我能如何？”
陳平安一番天人交戰(zhàn)之后，緩緩說(shuō)道：“王朱，我知道你不是一般人，那年大雪天，我在家門口看到你，就知道你跟我們不一樣。后來(lái)你也是第一個(gè)看出蛇膽石不尋常的人，現(xiàn)在回想起來(lái)，你當(dāng)年看待我們這些街坊鄰居的眼神，跟當(dāng)下那些外鄉(xiāng)人看我們，本質(zhì)上沒(méi)有區(qū)別。”
少女咧嘴一笑，“其實(shí)是有的。”
我不光光是看待你們這些凡夫俗子，就是看待那些仙家修士，也一樣看不起。
只不過(guò)這句話，稚圭沒(méi)有說(shuō)出口。
有些道理，在她這邊，本就是天經(jīng)地義，可在別人那邊，就成了目中無(wú)人，桀驁難馴。
陳平安問(wèn)道：“我找你，是想問(wèn)問(wèn)你，到底有沒(méi)有可能救回劉羨陽(yáng)。我用掉一張槐葉，當(dāng)時(shí)只能勉強(qiáng)吊住劉羨陽(yáng)最后一口氣，雖然用處不大，但最少是有用處的，所以我想問(wèn)，你這邊有沒(méi)有槐葉，尤其是多余的槐葉？”
少女指了指自己鼻子，問(wèn)道：“你是問(wèn)我家公子宋集薪有沒(méi)有槐葉，還是我，一個(gè)無(wú)父無(wú)母的小婢女？”
陳平安死死盯住少女，直截了當(dāng)?shù)溃骸八渭骄退阌校膊粫?huì)給我。我是在問(wèn)你，王朱。如果有，你愿不愿意借給我，如果沒(méi)有，你知不知道其它法子來(lái)救劉羨陽(yáng)？”
始終被稱呼為王朱的少女，一只手揉著下巴，一只手輕輕拍打腹部，搖頭道：“沒(méi)啦，真沒(méi)啦，不騙你，你要是早些來(lái)，說(shuō)不定還剩下幾張槐葉。至于其它法子，當(dāng)然沒(méi)有，我又不是神仙，哪里曉得讓人起死回生、白骨生肉的手段，對(duì)吧？陳平安，你可不能強(qiáng)人所難，唉，我真是看錯(cuò)你了，以為你跟他們都不一樣，不是那種挾恩圖報(bào)的家伙呢。”
陳平安猶不死心，“真沒(méi)有？不管我做不做得到，你可以說(shuō)說(shuō)看。”
稚圭搖頭，斬釘截鐵道：“反正我沒(méi)有！”
陳平安笑了笑，“我知道了。”
少年轉(zhuǎn)身就走，消瘦身影很快消失在泥瓶巷。
少女站在家門口的巷子里，望著少年漸行漸遠(yuǎn)的背影，神色復(fù)雜，有一絲哀其不幸怒其不爭(zhēng)的意味，憤憤道：“好不容易到手的槐葉，就這么被你揮霍掉了？那你可以跟著劉羨陽(yáng)一起去死了，反正早死早超生，運(yùn)氣好的話，下輩子繼續(xù)做難兄難弟吧。總好過(guò)那些連來(lái)生也沒(méi)有的可憐蟲。”
少女走回院子，跨過(guò)門檻的時(shí)候，不小心又打了個(gè)飽嗝，譏笑道：“有點(diǎn)撐。”
她冷不丁加快步子沖向前，一腳重重踩踏下去，然后緩緩蹲下身，盯著那只頭頂生角的土黃色四腳蛇，訓(xùn)斥道：“有借有還再借不難，你們這五頭小畜生，以后若是膽敢賒賬賴賬，看我不把你們扒皮抽筋一鍋燉！”
婢女腳底板下的四腳蛇竭力掙扎，發(fā)出一陣陣輕微的嘶鳴，似乎在苦苦哀求討?zhàn)垺?
陳平安離開泥瓶巷后，一路跑到學(xué)塾，結(jié)果被一位負(fù)責(zé)清掃學(xué)塾的老人告知，齊先生昨天便與三位外鄉(xiāng)客人一起去小鎮(zhèn)外的深山了，說(shuō)是要探幽尋奇，一趟來(lái)回最少要三天。陳平安滿懷失落，轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候，拎著掃帚的老人猛然記起一事，喊住少年，說(shuō)道：“對(duì)了，齊先生去之前，交代過(guò)我，如果泥瓶巷有人找他，就告訴那個(gè)少年，道理他早就說(shuō)過(guò)了，不管他今日在與不在學(xué)塾，都不會(huì)改變結(jié)局。”
少年好像早就知道是這么一個(gè)結(jié)果，眼神黯淡無(wú)光。
死水微瀾，了無(wú)生氣。
但是少年仍然彎腰致謝，道：“謝謝老先生。”
老人連忙挪開幾步，站到一旁，擺手笑道：“可擔(dān)待不起‘先生’二字。”
老人看到少年緩緩離去，走了一段路程后，好像抬起手臂擦了擦眼睛。
老人輕輕搖頭，想起同樣是差不多歲數(shù)的同齡人，另外兩位讀書種子，宋集薪和趙繇，再看看這位，人生際遇，天壤之別。
真是有人春風(fēng)得意，有人多事之秋啊。
陳平安去了趟泥瓶巷，拿起最后一袋藏在陶罐里的銅錢，帶著三袋錢，走入福祿街，找到窯務(wù)督造衙署。
門房一聽介紹后有些懵，宋集薪在泥瓶巷的鄰居，要找宋集薪和督造官宋大人？
陳平安偷偷遞給他一枚早就準(zhǔn)備好的金精銅錢，也不說(shuō)話，門房低頭一瞅，一掂量，雙指一摩挲，心領(lǐng)神會(huì)，卻不急著表態(tài)。少年很快就又遞過(guò)來(lái)一枚金色錢，門房笑了，卻沒(méi)有接手，說(shuō)道：“既然是個(gè)懂事之人，我也就放心幫你引薦，否則因你丟了這份差事，我就真是冤大頭了。你手里這枚銅錢先收著，如果府上管事答應(yīng)你進(jìn)衙署，再給我不遲，如果不答應(yīng)，我也愛(ài)莫能助，就當(dāng)這枚銅錢就與我無(wú)緣，你覺(jué)得如何？”
陳平安使勁點(diǎn)頭。
沒(méi)過(guò)多久，年邁管事和門房一起趕來(lái)，門房對(duì)少年使了一個(gè)眼色，暗示他千萬(wàn)別這個(gè)時(shí)候掏出一枚銅錢來(lái)，公然受賄，罪名可不小。好在少年沒(méi)有做出那傻事來(lái)，只是跟著管事一起往衙署的后堂走去。
門房嘆了口氣，有些奇怪，為何管事一聽是泥瓶巷姓陳的少年，就點(diǎn)頭答應(yīng)了。什么時(shí)候衙署的門檻這么低了？
門房有些心虛，其實(shí)他方才見著管事，語(yǔ)當(dāng)中的明里暗里，都勸管事多一事不如少一事，別讓那少年進(jìn)衙署，只不過(guò)他也沒(méi)直說(shuō)，相信以老管事在公門修行這么多年的高深道行，肯定心知肚明。
年輕門房原先打的小算盤，當(dāng)然是想著白拿一枚銅錢，又不用擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，而且拿得心安理得。
現(xiàn)在他只希望那窮酸少年可別是什么惹禍精。
在衙署后堂正廳，身穿那一襲白色長(zhǎng)袍的高大男人，坐在主位上正在喝茶。
宋集薪坐在左邊客人椅子上，單手把玩一柄竹制折扇，不斷將其打開合攏，笑望向被帶進(jìn)來(lái)的草鞋少年。
烏黑的椅子，雪白的袍子，很鮮明的反差。
管事退去，主位上的男人放下茶杯，對(duì)少年笑道：“陳平安，隨便坐。之前我們其實(shí)已在泥瓶巷見過(guò)面了，只不過(guò)當(dāng)時(shí)我沒(méi)有認(rèn)出是你，否則早該打招呼的。”
宋集薪覺(jué)得有些好笑，只有他才知道這個(gè)男人，在自稱“我”的時(shí)候，明顯會(huì)有些拗口。
少年坐在宋集薪對(duì)面的椅子上。
男人開門見山地問(wèn)道：“陳平安，你來(lái)這里，是關(guān)于劉羨陽(yáng)被打傷一事？”
少年站起身說(shuō)道：“我希望宋大人能夠嚴(yán)懲正陽(yáng)山的兇手，而不只是將他驅(qū)逐出境。”
男人笑了笑，“其實(shí)小鎮(zhèn)這邊是‘無(wú)法之地’，意思是說(shuō)這里沒(méi)有任何王朝律法的，本來(lái)督造官就比較尷尬，是無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)地方事務(wù)的，再者小鎮(zhèn)這邊，歷來(lái)奉行民不舉官不究，無(wú)論是大門大戶里打死了丫鬟奴仆，還是小門小戶的斗毆傷人，也沒(méi)有來(lái)這座監(jiān)造衙署擊鼓鳴冤的風(fēng)俗，所以，陳平安你是提著豬頭走錯(cuò)廟，拜錯(cuò)菩薩了。”
男人行舉止，和顏悅色，身上沒(méi)有半點(diǎn)頤指氣使的倨傲姿態(tài)。
陳平安掏出三袋子銅錢，放在椅子旁邊的高凳上，然后對(duì)那個(gè)神色自若的男人說(shuō)道：“宋大人，我知道你很厲害，我想知道你能不能救下劉羨陽(yáng)，哪怕不能救，能不能給他一個(gè)公道，不讓殺人兇手殺了人，只要離開小鎮(zhèn)就好像什么事情都沒(méi)有了。”
男人哈哈笑道：“我很厲害？是你家那個(gè)黑衣少女告訴你的吧？嗯，由此可見她的武學(xué)天資極好，比你那個(gè)叫劉羨陽(yáng)的朋友還要好。實(shí)話告訴你好了，我只會(huì)殺人，救人實(shí)在不擅長(zhǎng)。再說(shuō)了，我憑什么要為了一個(gè)只有一面之緣的少年，壞了這里奉行千年的大規(guī)矩？”
男人說(shuō)到這里，指了指那三袋子銅錢，“沒(méi)了寶甲劍經(jīng)的劉羨陽(yáng)，他的命，根本值不了這么多錢，至于想要買下我的人情，這些錢，又遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我大驪跟正陽(yáng)山鬧掰，就為了三袋子錢？絕對(duì)不可能的，傳出去會(huì)是整個(gè)東寶瓶洲的笑話。陳平安，你可能暫時(shí)不太理解這番話，但是以后如果有機(jī)會(huì)，你出去走走，就會(huì)明白這是大實(shí)話。”
陳平安咬牙說(shuō)道：“宋大人，你能不能說(shuō)出如何才能出手？哪怕你覺(jué)得我死也做不到，但是宋大人可以說(shuō)說(shuō)看。”