如果沒有去過(guò)福鹿街或是桃葉巷，陳平安可能這輩子，都不會(huì)意識(shí)到泥瓶巷的陰暗狹窄。不過(guò)草鞋少年非但沒有生出失落的感覺，反而終于感到心安，少年笑著伸出雙手，剛好掌心觸碰到兩遍的黃泥墻壁，記得大概三四年前，陳平安還只能雙手指尖觸及泥墻。
走到自家屋前，發(fā)現(xiàn)院門大開，以為遭賊的少年連忙跑入院子，結(jié)果看到一個(gè)高大少年坐在門檻上，背靠上鎖的屋門，百無(wú)聊賴地打著哈欠，看到陳平安后，火燒屁股一般站起身，跑到陳平安身前，一把攥緊陳平安的胳膊，狠狠拽向屋子，壓低嗓音道：“趕緊開門，有要緊事要跟你說(shuō)！”
陳平安沒能掙脫開這家伙的束縛，只得被他拉去開了屋門，比他年齡年長(zhǎng)兩歲的健壯少年，很快就摔開陳平安，躡手躡腳摸上陳平安的木板床，將耳朵死死貼在墻壁上，聽起了隔壁的墻腳根。
陳平安好奇問(wèn)道：“劉羨陽(yáng)，你在干什么？”
高大少年對(duì)陳平安的問(wèn)話置若罔聞，約莫半炷香后，劉羨陽(yáng)恢復(fù)正常，坐在木板床邊緣，臉色復(fù)雜，既有些釋然，也有些遺憾。
劉羨陽(yáng)此時(shí)才發(fā)現(xiàn)陳平安在做一件古怪的勾當(dāng)，蹲在門內(nèi)，身體向外傾，用一截只剩下拇指大小的蠟燭，燒掉一張黃紙，灰燼都落在門檻外。貌似陳平安還念念有詞，只是離得有些遠(yuǎn)，劉羨陽(yáng)聽得不真切。
劉羨陽(yáng)，正是一座老字號(hào)龍窯姚老頭的關(guān)門弟子，至于資質(zhì)魯鈍的陳平安，老人從頭到尾根本就沒真正認(rèn)下這個(gè)徒弟，在當(dāng)?shù)?，徒弟沒有敬拜師茶，或是師父沒有喝過(guò)那杯茶，就等于沒有師徒名分。陳平安和劉羨陽(yáng)不是鄰居，雙方祖宅離著挺遠(yuǎn)，之所以劉羨陽(yáng)當(dāng)時(shí)會(huì)跟姚老頭介紹陳平安，源于當(dāng)個(gè)少年有過(guò)一段陳年恩怨，劉羨陽(yáng)曾是小鎮(zhèn)出了名頑劣少年，爺爺去世前，家里好歹還有個(gè)長(zhǎng)輩管著，等到他爺爺病逝后，十二三歲就身高馬大不輸青壯男子的少年，成了街坊鄰居人人頭疼的混世魔王，后來(lái)不知為何，劉羨陽(yáng)惹惱了一伙盧家子弟，結(jié)果給人死死堵在泥瓶巷里，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一頓痛打，對(duì)方都是正值氣盛的少年，下手從不計(jì)較輕重，劉羨陽(yáng)很快給打得嘔血不止，住在泥瓶巷的十多戶人家，多是小龍窯討碗飯吃的底層匠戶，哪敢摻和這渾水。
當(dāng)時(shí)的宋集薪全然不怕，反而樂(lè)滋滋地蹲在墻頭上看熱鬧，唯恐天下不亂。
到最后，只有一個(gè)枯瘦如柴的孩子，偷偷溜出院子后，跑到了巷口，對(duì)著大街撕心裂肺喊道：“死人啦死人啦……”
聽到“死人”二字，盧家子弟這才悚然驚醒，看到地上滿身血污的劉羨陽(yáng)，高大少年奄奄一息，那些個(gè)富家少年郎總算感到一陣后怕，面面相覷后，便從泥瓶巷另一端跑掉。
但是在那之后，劉羨陽(yáng)非但沒有感激那個(gè)救了自己命的孩子，反而隔三差五就來(lái)這邊捉弄戲耍，孤兒也倔，不管劉羨陽(yáng)如何欺負(fù)，就是不肯哭，讓少年愈發(fā)憤懣。只是后來(lái)有一年，劉羨陽(yáng)眼見著那個(gè)姓陳的小孤兒，估計(jì)是實(shí)在扛不過(guò)冬天的樣子，終于良心發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)在龍窯拜師學(xué)藝的少年，便帶著孤兒去往那座位于寶溪邊上的龍窯，出了小鎮(zhèn)往西走，大雪天的幾十里山路，劉羨陽(yáng)到現(xiàn)在還是沒有想明白，那個(gè)長(zhǎng)得跟木炭似的小家伙，兩條腿分明細(xì)得跟毛竹竿子差不多，是怎么走到龍窯的？不過(guò)老姚頭雖然最后還是留下了陳平安，但對(duì)待兩人，確實(shí)天壤之別，對(duì)關(guān)門弟子劉羨陽(yáng)，也打也罵，但瞎子也感受得到其中的良苦用心，例如有次下手重了，砸得劉羨陽(yáng)額頭滲出血來(lái)，少年皮糙肉厚沒覺得有什么，反而是當(dāng)師傅的老姚頭，很是后悔了，這個(gè)在徒弟面前威嚴(yán)慣了的悶葫蘆老頭，礙于面子不好說(shuō)什么，結(jié)果在自家屋子里兜圈子兜了大半夜，仍是不放心劉羨陽(yáng)，最后只得喊來(lái)陳平安，給劉羨陽(yáng)送去了一瓶藥膏。
陳平安這么多年，一直很羨慕劉羨陽(yáng)。
不是羨慕劉羨陽(yáng)天賦高，力氣大，人緣好。只是羨慕劉羨陽(yáng)的天不怕地不怕，走到哪里都沒心沒肺，也從來(lái)不覺得獨(dú)自活著，是什么糟糕的事情。劉羨陽(yáng)不管到了什么地方，跟誰(shuí)相處，很快就能夠勾肩搭背，稱兄道弟，喝酒劃拳。劉羨陽(yáng)因?yàn)樗麪敔斏眢w不好，很早就自力更生，成為孩子王一般的存在，捕蛇捉魚掏鳥窩，無(wú)不嫻熟，木弓魚竿，彈弓捕鳥籠，劉羨陽(yáng)好像什么都會(huì)做，尤其是在鄉(xiāng)間田埂抓泥鰍和釣黃鱔這兩件事，少年無(wú)疑是小鎮(zhèn)上最厲害的。其實(shí)劉羨陽(yáng)當(dāng)年從鄉(xiāng)塾退學(xué)的時(shí)候，那位齊先生還特意去找了劉羨陽(yáng)病榻上的爺爺，說(shuō)可以不收一文錢，但是劉羨陽(yáng)死活不答應(yīng)，說(shuō)他只想掙錢，不想讀書，齊先生說(shuō)他可以出錢雇傭劉陽(yáng)羨當(dāng)自己書童，劉羨陽(yáng)依然不肯點(diǎn)頭。事實(shí)上，劉羨陽(yáng)活得挺好，哪怕姚老頭死了，龍窯被封禁，沒過(guò)幾天他就被騎龍巷的鐵匠相中，在小鎮(zhèn)南邊開始搭建茅屋、爐子，忙碌得很。
劉羨陽(yáng)看著陳平安將蠟燭吹滅，放在桌上，低聲問(wèn)道：“你平時(shí)清晨有沒有聽到過(guò)古怪的聲響，就像……”
陳平安坐在長(zhǎng)凳上，靜待下文。
劉羨陽(yáng)猶豫片刻，破天荒微微臉紅，“就像春天貓叫一樣?！?
陳平安問(wèn)道：“是宋集薪學(xué)貓叫，還是稚圭？”
劉羨陽(yáng)翻了個(gè)白眼，不再對(duì)牛彈琴，雙手撐在床板上，緩緩彎曲手肘，然后伸直手臂，屁股離開床板，雙腳離開地面。他的屁股懸在空中，撇嘴譏諷道：“什么稚圭，分明是叫王朱，姓宋的從小就喜歡瞎顯擺，不知道從哪里看到‘稚圭’兩個(gè)字，就胡亂用了，根本不管兩個(gè)字的意思好不好。王朱攤上這么個(gè)公子，也真是上輩子作孽，否則不至于來(lái)宋集薪身邊遭罪吃苦?！?
陳平安沒附和高大少年的說(shuō)法。
一直保持那個(gè)姿勢(shì)的劉羨陽(yáng)冷哼道：“你當(dāng)真不明白？為什么你幫王朱那丫頭提了一次水桶，那之后她就再也不跟你聊天說(shuō)話了？保準(zhǔn)是宋集薪那個(gè)小肚雞腸的，打翻醋瓶子，就威脅王朱不許跟你眉來(lái)眼去，要不然就要家法伺候，不但打斷她的腿，還要丟到泥瓶巷子里……”
陳平安實(shí)在聽不下去了，打斷劉羨陽(yáng)的話語(yǔ)，“宋集薪對(duì)她不壞的。”
劉羨陽(yáng)惱羞成怒道：“你知道什么好什么壞？”
陳平安眼神清澈，輕聲道：“有些時(shí)候她在院子里做事，宋集薪偶爾坐在板凳上，看他那本什么地方縣志，她看宋集薪的時(shí)候，經(jīng)常會(huì)笑?！?
劉羨陽(yáng)眼神呆滯。
驟然間，單薄木板床支撐不住劉羨陽(yáng)的重量，從中斷成兩半，高大少年一屁股坐在地面上。
陳平安蹲在地上，雙頭按住腦袋，唉聲嘆氣，有些頭疼。
劉羨陽(yáng)撓撓頭，站起身，也沒說(shuō)什么愧疚語(yǔ)，只是輕輕踹了一腳陳平安，咧嘴笑道：“行了，不就一張小破床嘛，我今天來(lái)，就是給你帶一個(gè)天大的好消息，怎么都比你這破床值錢！”
陳平安抬起頭。
劉羨陽(yáng)得意洋洋道：“我家阮師傅出了小鎮(zhèn)后，在南邊那條溪邊上，突然就說(shuō)要挖幾口井，原先人手不夠，需要喊人幫忙，我就隨口提了提你，說(shuō)有個(gè)矮冬瓜，氣力還湊合。阮師傅也答應(yīng)了，讓你這兩天就自己過(guò)去?！?
陳平安猛然起身，正要道一聲謝。
劉羨陽(yáng)抬起一只手掌，“打住打??！大恩不謝！記在心里就好！”
陳平安齜牙咧嘴。
劉羨陽(yáng)環(huán)顧四周，墻角斜放著一根魚竿，窗口躺著一副彈弓，墻壁上掛著木弓，高大少年欲又止，最后還是忍住沒開口。
他大步跨過(guò)門檻，靴子明顯故意繞過(guò)了那些符紙的灰燼。
陳平安看著那個(gè)高大背影。
劉羨陽(yáng)突然轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)門檻內(nèi)的陳平安，高大少年一坐腰，腳不離地，直沖數(shù)步后，重重?fù)]出一拳，然后收拳挺腰，大聲笑道：“阮師傅私底下跟我說(shuō)，這拳法我只需要練一年，就能打死人！”
劉羨陽(yáng)似乎覺得猶不過(guò)癮，做了個(gè)稀奇古怪的踢腿動(dòng)作，笑道：“這叫好腿必入襠，踢死悶倒驢！”
最后劉羨陽(yáng)伸出拇指，指了指自己胸膛，趾高氣昂道：“阮師傅傳授我拳法的時(shí)候，我有些想法心得，便與他說(shuō)了閑話，比如我對(duì)姚老頭制瓷的獨(dú)門絕學(xué)‘跳-刀’的感悟，阮師傅夸我是百年一遇的練武奇才。以后你只管跟著我混，少不了你吃香的喝辣的！”
劉羨陽(yáng)眼角余光瞥見那隔壁丫鬟已經(jīng)進(jìn)了屋子，便一下子沒了扮演英雄好漢的興致，
對(duì)陳平安隨口說(shuō)道：“對(duì)了，方才我經(jīng)過(guò)老槐樹的時(shí)候，那邊多了個(gè)自稱‘說(shuō)書人’的老頭兒，正在那邊擺弄攤子，還說(shuō)他積攢了一肚子的奇人趣事，要跟咱們念叨念叨，你有空可以去瞅瞅?！?
陳平安點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉羨陽(yáng)大踏步離開泥瓶巷。