沉寂森林里陰暗、潮濕、冰冷。高大的林木遮蔽了陽光，灌木和藤蔓則填充了樹木間的縫隙。
盡管尚是初冬，但各式各樣變異毒蟲魔獸們已經(jīng)開始出沒了。這里的生物都極為強(qiáng)悍和嗜血，要么體形較正常的要大上幾倍，要不然就是色彩鮮艷外加奇形怪狀。
隊(duì)伍剛進(jìn)森林不足五公里，就遇上了幾十只奇特的雙頭狼。這些灰白相間的狼體形比一般的恐狼要大上一半，有一只竟然還能使用簡單的小魔法。首當(dāng)其沖受到襲擊就是行進(jìn)在隊(duì)伍中間、兩翼擔(dān)負(fù)護(hù)衛(wèi)的黃金獅子騎士們。
驟然遇襲，卻是給黃金獅子騎士一個展現(xiàn)強(qiáng)大實(shí)力的舞臺。他們個個斗氣閃爍。劍技樸實(shí)、狠辣，幾下就能解決一頭魔狼。黃金獅子騎士們?nèi)齻€人自成一組，二攻一守，配合流暢之極，下手干凈利落。看得眾人都是暗暗心折。
片刻之后，這些強(qiáng)悍的變種魔狼就永遠(yuǎn)地變成了樹木的肥料。
保盧斯不禁面有得色。
這一次連羅格等貴族青年們也不得不承認(rèn)他的得意很有道理。黃金獅子騎士單個的戰(zhàn)力也許并不是太強(qiáng)大，但三五個聚在一起時就是股很可怕的力量。五十個黃金獅子騎士結(jié)成戰(zhàn)陣的話，羅格手下的三百多龍與美人騎士們就只有逃命的份了。想想過去數(shù)次差點(diǎn)發(fā)生沖突，貴族青年們都有些不寒而栗。筆趣庫
盡管這只七百人的隊(duì)伍人人實(shí)力不俗，這趟沉寂森林之旅還是走得辛苦無比。最輕松的恐怕就是芙蘿婭了，她不知道從哪里召喚出一只高達(dá)五米的遠(yuǎn)古猛犸，居然還在上面搭了個小小的帳蓬，舒舒服服的在里面休息著。
三天兩夜過去了，這只隊(duì)伍終于艱難地穿出了沉寂森林。隨著芙蘿婭的猛犸踏倒了森林最外緣的一棵大樹，一片荒蕪的土地展現(xiàn)在眾人面前，遠(yuǎn)處就是起伏不定的矮人丘陵了。
隊(duì)伍在森林邊緣隱藏起來，等待著斥候的歸來。過不多時，荊戈兩個貼身隨從就回來了。他們臉色顯得很難看，回來第一句話就是：“這個部落是高山矮人部落！還有丘陵巨人和他們生活在一起！”
矮人細(xì)分起來有十多個大族，小族不計(jì)其數(shù)。但不論怎么劃分，高山矮人都穩(wěn)穩(wěn)地居于矮人各族的三甲之列。這并不是因?yàn)樗麄內(nèi)丝诒姸啵且驗(yàn)樗麄儜?zhàn)士的強(qiáng)悍。至于丘陵巨人，自古以來就是矮人的遠(yuǎn)親。不過，一個身高往往超過四米，另一個卻只有一米多點(diǎn)，二者之間是如何沾上親、帶上故的，一直是困擾魔物學(xué)者們的大難題。
又有一說丘陵巨人有遠(yuǎn)古巨人的血統(tǒng)。它們雖然沒有遠(yuǎn)古巨人那種足以與神魔龍族匹敵的實(shí)力，但其實(shí)力多少還是能和塊頭成正比的。成年丘陵巨人手中使的木棒或石棍往往重達(dá)數(shù)百斤，一輪之下足以連人帶馬擊飛一個重甲騎士！就是一個最普通的丘陵巨人也能輕松對付十幾個人類騎士。
丘陵巨人經(jīng)常與矮人結(jié)群而居。當(dāng)一個矮人部落足夠強(qiáng)大時，往往都會有幾個巨人與他們生活在一起。
丘陵巨人的出現(xiàn)說明荊戈的情報(bào)出現(xiàn)了嚴(yán)重錯誤，這個矮人部落比原先預(yù)想要強(qiáng)大了一倍不止！雖然捕獵方多出了一個芙蘿婭，但全殲他們的把握卻小了很多。
好在眾人無一不是足智多謀、老殲巨滑之輩，向來不會認(rèn)為謀劃幾條毒計(jì)出來會是什么苦差事。就連保盧斯這等正義之士，也不愿意讓自己的手下直接面對丘陵巨人，而寧可采取些陰謀詭計(jì)。黃金獅子的正義也是有保留的，要不然也不會參與此次捕獵了。
捕獵隊(duì)伍悄悄在沉寂森林里扎下營來。眾人一番商議之下，都覺得應(yīng)該先弄明白這個矮人部落的實(shí)力再行定奪。羅格手里那瓶“墮落神的詛咒”也需要時間來發(fā)揮作用。
說到偵察，荊戈手下多的是奇能異士，潛行和偽裝的高手不少，手段也多種多樣。有擁有‘精靈斗蓬’的高級盜賊，在森林中行動自如，幾乎不露行跡；有黑暗德魯伊，可以利用各種動物偵察敵情；也有草原精靈，隱在草叢中幾乎無人可以發(fā)覺。然而看過了芙蘿婭的偵察手段，大家才知道魔法師究竟有多強(qiáng)大，這個魔女有多可怕。
在眾多斥堠偵察未果之后，芙蘿婭終于答應(yīng)出手幫忙。對她來說，這真的是一次有趣的狩獵，可不能就這么半途而廢了。
在兩個侍女的幫助下，魔女沒用多久就布下了一個龐大的魔法陣。她隨后取出一個血紅色的小瓶子，待冗長的咒語頌完，傾倒了三滴暗紅色的粘稠液體。這三滴神秘的藥水剛一落入魔法陣，就爆發(fā)出大片的血色濃霧，濃霧中不斷傳出來尖歷的嘶叫和咆哮，還隱隱透出陣陣厚重的鐘聲。
眾人突然都有些錯覺，好象極惡恐怖的魔界深淵已經(jīng)在這片濃霧中開啟了大門。
片刻之后，一個影子般模模糊糊、半透明的小怪物尖叫著從霧中跳了出來，它丑陋之極，嘴巴不成比例的大，里面利齒森森。它極其兇惡的嘶叫著，似乎隨時要撲咬圍觀的人。隨后大批大批的怪物涌了出來，它們尖叫、互相撕扯著，爭著擠向前面。
雖然這些小怪物并不強(qiáng)大，但當(dāng)后來它們成百上千一堆一團(tuán)地從濃霧中跳出來時，景象還是極為恐怖的。捕獵隊(duì)中部分膽小的人面色發(fā)白，已經(jīng)在不由自主地后退了。
在芙蘿婭示意下，羅格掏出了‘墮落神的詛咒’，打開瓶蓋就向怪物堆上灑去。小怪物們拼命向上擠著，轉(zhuǎn)眼就壘出了一個怪物堆。沾到了一點(diǎn)藥劑的小怪物興奮之極，尖叫著從怪物堆頂一躍而下，化成一股淡霧，鉆入了土中。
一會功夫，成千上萬的小怪物就都領(lǐng)到了藥劑，消失在大地里。
一切都平靜下來時，眾人的耳朵里似乎還縈繞著怪物們的聲聲尖叫。
等待的時間里，芙蘿婭自回她那頂架設(shè)在猛犸背上的小帳蓬里喝茶，望著她儀態(tài)萬千的背影步姿，大多數(shù)人眼中已經(jīng)沒有了色迷迷的神色，代之以恐懼和敬畏。
過不多時，一個小怪物尖叫著從地底沖出來，跳入魔法陣中。再過一會，又是一個。隨后越來越多的怪物撲向了魔法陣。
每沖入一名小怪物，魔法陣上的景物就一陣模糊，慢慢顯出一小塊新的景物來。捕獵武士們遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著魔法陣，無地看著這些超出他們理解范圍的變化。
一個小時之后，所有的小怪物都回來了。魔法陣上空形成了一個二米的透明圓球，圓球里赫然是縮小了的矮人丘陵。溪流、森林、矮人的地下坑道、地下城、地下水脈，甚至還有幾道礦脈，都清清晰晰地顯示了出來。從比例推算，圓球顯示的范圍已經(jīng)深入了矮人丘陵地下數(shù)百米之深！
如此偵察，是荊戈手下的斥堠們作夢也想不到的。更讓人心生畏懼的是，在這個法術(shù)下，小魔女要是想對什么人下毒，簡直是易如反掌！一直對芙蘿婭恨得牙癢癢的羅格更是暗中重新掂量起自己的份量來。
這時芙蘿婭從帳蓬里走出，捕獵隊(duì)的各個首領(lǐng)們聚集在魔法陣旁，充滿敬畏地觀察著光球里矮人丘陵的地形。芙蘿婭不時調(diào)整著光球的角度和范圍，一個龐大、神秘，充滿了不可思議事物的矮人地下王國**裸地暴露在無數(shù)貪婪的目光里。
這個矮人部落的規(guī)模比預(yù)想的要大得多，雖然光球中是看不到生物的，但依地下城的規(guī)模來看，怕是至少也有五千余人。筆趣庫
地下城建筑在一個方圓一平方公里的巨大地穴之中。地穴高達(dá)五十多米，矮人地下城最高的建筑也達(dá)到二十多米。地穴半天然、半人工開鑿而成，讓眾人不由自己的要贊嘆這些矮人們，竟然能在一片巖山當(dāng)中建立如此宏偉的地下城市！
一個矮人大部落就已經(jīng)創(chuàng)造出在人類看來如同奇跡的地下城市，在大陸西面的矮人王國里，將會是怎樣的一幅光景呢？
地下城周圍的坑道密如蛛網(wǎng)，有幾條通道綿延向西，一直延伸出了光球的范圍之外，通向了神秘的落曰山脈。引起眾人注意的是一條神秘的巨大隧道。按比例判斷，這條隧道的直徑足有十幾米，曲折通向地下深處。芙蘿婭連續(xù)調(diào)整了幾次魔法光球，也看不出這條隧道究竟是通向何處，到底有多長。
矮人地下城的礦脈在光球中顯示得很清楚，幾個大礦場也在光球的范圍內(nèi)，惟有這條隧道是何用處，不得而知。在場眾人大多眉頭微皺，因?yàn)樗麄兒芮宄诘叵律钐帲诎抵疁Y里，存在著太多未知而恐怖的生物。雖然矮人大多信仰戰(zhàn)神，還是屬于光輝陣營的，但這個世界上的事可沒什么絕對的，要不然也不會出現(xiàn)灰矮人和黑暗精靈這些種族了。
對付如此龐大的一個矮人部落，眼前的這點(diǎn)人手不要說全殲，就是取勝也實(shí)在勉為其難了些。但勝機(jī)也不是沒有，捕獲隊(duì)各方首腦們都是老謀深算之輩，其陰險(xiǎn)毒辣之處是率直的矮人們騎上獨(dú)角獸也比不過的。何況眾人還有‘墮落神的詛咒’這張王牌。除此之外，芙蘿婭的強(qiáng)大眾人還摸不到邊際，羅格也一直隱藏了些實(shí)力。天知道在場的眾人中還有多少人隱瞞了些東西！
至少荊戈那大胖子就絕不會是眼前一副孱弱的模樣。
而且此刻獵人們知己知彼，獵物們卻還對即將到來的災(zāi)難一無所知。