熊探掌并非一套殺招，而是與大熊樁配套的發力技法。在這種技法的加持下，其他武技會變得勢大力沉。“來了，你們注意點，別讓那些手黑的兵丁搶了咱們的貨物。”周元正練習大熊樁與武技之間的配合，老驛卒突然招呼他與幾個差役過去。他吩咐幾隊村漢看護熊尸后，便走向了人群前端。縣城的大門果然已經打開，一位華服中年，在六個隨從與三十多個兵丁的陪同下，迎了上來。他靠近役丁隊伍后，沒有優先查看熊尸，而是面帶微笑的詢問。“是哪個好漢領隊搏熊的，本官一定要重謝他。”這講話水平十分含蓄，‘重謝’與‘重賞’僅一字之差，其中的態度卻完全不同。老驛卒這個時候不敢亂說話了，反倒和幾個差役一起看向了周元。周元也不怯場，走出隊列、抱拳行禮道。“橋西周元見過大人，全賴眾兄弟們信任，使我有幸領隊搏熊。”“好，好少年，我乃樂吉縣令鄭濟，斷然不會貪了你們財貨。讓我的這些藥師與解刀手，去處理那四只大熊吧。你隨我來，我剛好要吃早點，一會兒你我二人好好喝上一杯。”“多謝縣尊賞識。”鄭縣令對周元還有點客氣，對差役就很威嚴了，面對差役的恭維，只是冷淡的點了點頭。有趣的是，他對村漢們又十分友善，看熊的一會兒功夫，就許出去了不少吃食。弄得村漢們以為這位縣尊是位難得的好官，遺憾自己沒有在鄭縣尊的治下生活。查看熊尸時，鄭縣尊對破損的皮毛沒有任何在意，反而多次打量熊尸的腹部。“我有數了，你們一會兒幫著解熊吧，我先回去，差衙役給你們送些吃食。”“縣尊慢走，我等恭送縣尊。”鄭縣尊離開時，隨行的文士擔心周元不懂事兒，還拽了他一把，示意他跟上。老實說，周元并不想和鄭縣尊單獨相處，他們之間身份差異太大了，僅憑幾具熊尸還到不了宴請的地步。但樂吉縣畢竟是人家的地盤，周元不能無故拂了一縣之令的面子，因此只能暫且相隨。入了城，鄭縣尊便帶周元進了公署，沒一會兒便有侍女前來送餐布菜。“小郎君，我得好好謝謝你，你為我解開了一道難題。你是不知道那幾只黑熊有多可恨，一想到過路百姓被那些畜生損傷，我就心中苦痛。”“當不得縣尊謝，我們也是為了自保，不得不拼命搏殺。”“莫要推辭，如何當不得，萬般諸事論跡不論心，你既然為民除害了，就當得本縣之謝。”鄭縣令貌似很和善，不時詢問一些周元的出身過往，感嘆兩句英雄出少年。周元越聽越警惕，不知道這位鄭縣令到底有什么算盤。“小郎君，你如此英武、力能搏熊，想必自有一番奇遇吧。本縣除了心系百姓外，最喜奇聞異事，小郎君若知曉便說來聽聽，剛好用于佐酒。”直到此時周元才明白鄭縣令為何宴請他，還不時說出一些夸獎之話。原來是想利用高貴的身份與夸贊，刺激少年人心生驕傲，引出奇聞異事的話題。同時也讓他明白，大魏的統治階層果然知道副本所在，并十分重視與之相關的信息。乃至于一群役丁殺死黑熊，都能引起他們的試探。“奇聞異事，我倒是聽鄉中長者提過，說什么世上有不死不滅的妖魔，長生不老的神仙。我自己卻從未見過神異之事，搏熊不過是借助地利，眾兄弟與之角力，我趁機刺它口鼻罷了。”“長生不老？哈哈哈···”原本和善的鄭縣令見問不出什么后，也失去了暢談的興趣。隨意吃上幾口，便說自己有政務處理，率先離開了公署。等周元在衙役的帶領下回到車隊時，才知道縣中的捕頭剛才詳細詢問了搏熊之事，現已朝驛站的方向奔去。差役們想得功勞的心思被當場戳破，連老驛卒何時躲入地窟都被問了出來。“石頭，鄭縣令真是執法嚴明，誰出的力、就是誰的功勞，一點都不像話本中的糊涂蛋。”“是啊，倒是個笑面無常，心細如發。”鄭縣令的動作，讓周元意識到了這個世界的危險性。他需要一個更有力的舞臺，在陽光下光明正大的變強，否則難免遭人懷疑。好在，這次的搏熊事件經得住查驗，村漢們的證詞足以抵消他的特殊。接近下午時，熊尸早已被處理好了，鄭縣令才姍姍來遲的送來兩份文書。其中一份給周元，證明他為樂吉縣搏殺過一頭熊；一份給橋西村的漢子們，證明他們協同出力。縣中衙役送來了賞賜，分過之后周元得五百錢，橋西漢子每人五十錢。重頭是熊尸的收購費，這次鄭縣令沒有分那么細，財務分成了四份給予了周元、橋西漢子、差役、其他村漢。由于人數不同，大家分的錢也不同。周元手中是一小塊金餅子，差役每人二百錢，橋西漢子每人六十錢，其他村漢每人只有二十錢。這種分配模式雖然讓周元獲得了最大的利益，卻也讓他成了鶴立雞群的有錢人。為了打破這種財富上的極端差距，周元主動開口道。“縣尊大人，我就要歸營了，拿著這些財物也沒地方用。在下想求購一些滋補之藥，用于強壯體魄，還請縣尊成全。”“哦，倒是個知上進的，你我相遇便是有緣，索性成全了你。”“這是我臨江鄭氏的靈參丸，最善滋補養身。你有金餅一塊、錢五百，我本只能給你五顆，但你為本縣除害，我便再加一顆，資你習武。”“多謝縣尊，今日之恩橋西周元永世不忘。”鄭縣尊會說漂亮話，周元也不差，索性都挑好的說，顯得一個知遇、一個知恩。眾村漢看到此景還以為鄭縣令多欣賞周元，十分奇怪這么好的縣尊，為什么不招攬這么好的后生。一直到臨走時，橋西村的漢子們還遺憾連連。“石頭，鄭縣尊如此看好你，你咋不順勢留下，你要做了縣中差吏，鄉親們都能沾光。”“我留不下，也不能留。”另一邊，鄭縣令的隨從也問了類似的問題，敢搏熊的漢子不多見，為什么不留下當差。“那少年既有幾分勇武膽氣，合該為我大魏征戰。我若留他，職小生怨、職大生間，何職可配少年意氣。”1