這幾日呂二嬸子早出晚歸,鬼鬼祟祟不知忙些什么,也沒來陳家尋晦氣,香蘭過得分外愉悅,一心撲在作畫上。她與呂二嬸子這一架果然令她“一戰(zhàn)成名”,許多人家都絕了同她家結(jié)親的念頭。薛氏愁眉苦臉起來,心里很不痛快。
這一日薛氏從外回來,見香蘭畫了一幅牡丹,正在題字,心里愈發(fā)不樂,陰沉著臉道:“好好的女孩兒不干正經(jīng)事,你爹也縱著你,寫這些畫這些破玩意兒有什么用?還有看那些閑七雜八的爛書,把人都看魔怔了,去學(xué)學(xué)女紅繡花才是正理!家里不指望你賺得這幾個(gè)錢!”
香蘭道:“我雖不如庵里的師父們畫得好,但前兒個(gè)畫的一幅畫還賣了兩錢銀子呢,抵得府里頭三等丫鬟的月例了,怎么叫‘錢’?再說,圣賢書怎么能說是閑七雜八的書,讀一讀明智明理,一輩子才不至于稀里糊涂的?!?
薛氏皺眉道:“什么話?你天天整那套之乎者也的有個(gè)屁用,又考不了秀才。學(xué)一手好針線能說個(gè)好婆家,哪頭輕重你分不清?你若是個(gè)大家姐,琴棋書畫的隨著性兒的弄去,你是什么身份自己個(gè)兒還不清楚?還是趕緊的收收你的心!”
香蘭冷笑道:“娘的眼皮子何必這么淺?莫非我們?nèi)液显摻o別人當(dāng)一輩子奴才,沒個(gè)出頭之日么?”
陳萬全正在里屋吃飯,聞端著飯碗出來道:“你想如何?想要造反不成?過這樣的日子,生在這樣的人家你還不知足,外頭多少人都羨慕不來的!毛孩子口出狂。你趕緊給我做點(diǎn)女紅針線,過兩年也該出嫁了,你頂著這樣兇悍的名聲,綢緞莊的柳大掌柜還是相中你了,前兒要了你做的荷包針線回去瞧了,過兩日就差媒人來。到時(shí)候柳掌柜到老爺太太面前討恩典,把你許出去,明年把婚事操辦了,我跟你娘也算放了一半的心!”
薛氏大喜道:“當(dāng)真?柳家真這樣說了?”
香蘭卻大吃一驚:“柳大掌柜?他兒子我才不要!聽說他時(shí)候得過重病,腦子都不大靈光,如今看起來還傻呆呆的?!?
陳萬全瞪了香蘭一眼:“你想嫁什么樣的?想嫁秀才舉人老爺,你也配!”又松了口氣,“柳掌柜家那子你也見過,時(shí)候還跟他一起玩,比你大兩歲,他那不是傻,是厚道,老實(shí)巴交的,嫁人就要嫁這樣沒花花腸子的懂不?他爹打算日后在莊子上給他謀個(gè)差,總也不虧,你嫁過去不會(huì)吃苦。況且柳大掌柜在老太爺跟前有臉面,家里殷實(shí),還養(yǎng)著丫頭伺候,我眼瞧著跟地主家差不多,他就一個(gè)兒子,寶貝兒得跟眼珠子似的,多少人家惦記著,如今相中了你,嫁到這樣的人家是你的福分了?!?
香蘭鼓起腮幫子怒道:“若讓我嫁個(gè)那樣的,我還不如現(xiàn)在就絞了頭發(fā)做姑子去!”
陳萬全氣道:“聽聽!你這說得什么話!你想過什么日子?府里太太奶奶們的日子好,你可投了這個(gè)胎!這山望著那山高,如今吃穿不短你的,又有好親事,你竟還不知足?!?
香蘭道:“我才不羨慕府里太太奶奶的日子,我為著是自己的終生。爹,你有沒有想過贖身出府?這些年咱們家也攢了點(diǎn)錢,出去你也開個(gè)古玩鋪?zhàn)?,或是我賣賣畫,咱們家也有些銀子,自由自在的不比當(dāng)奴才強(qiáng)!”
陳萬全道:“你當(dāng)開古玩鋪?zhàn)尤菀祝磕憧捎羞@個(gè)本金!”說著嘆氣,“我也想早些離了林家,鋪?zhàn)永飪蓚€(gè)掌柜也是擠兌人的主兒,干著也糟心,可贖身是一筆銀子,當(dāng)年我到林家不過賣了五兩,可這些年在林家連吃帶住,不知要抬多少倍銀子出去?!?
香蘭道:“爹爹就是膽,若自己悄悄收了古玩來賣,不知能賺多少呢?!闭f著,聽見門口有人高聲道:“陳嫂子可在家呢?”
薛氏忙下炕道:“在呢,是哪位?”
那人道:“是我?!闭f著進(jìn)來一個(gè)三十五六歲的婦人,濃眉方臉,身量高挑,穿著墨綠色的褙子,頭上髻子油光水亮,只綰兩支銀簪,臉上的脂粉也勻得精細(xì)妥帖,帶著一股精明強(qiáng)干之氣。此人姓楊,閨名紅英,原是林府管家楊順的女兒,嫁與了林府里頗有些頭臉的管事,因她能說會(huì)干,在府中的媳婦兒里頗受重用。
薛氏一見她來了,忙忙的讓屋里讓,命香蘭倒茶來吃,陳萬全忙回避到里屋去。楊紅英笑道:“嫂子不要忙?!闭f著坐在炕上。薛氏笑道:“今兒什么香風(fēng)把你吹來了?”
楊紅英道:“我特地來瞧瞧你,上回你還領(lǐng)了些府里的針線走,這幾個(gè)月就一直瞧不見人了,府上還有些新活計(jì),工錢給得豐厚,回頭你找二門的崔媽媽去?!庇滞蛔郎峡矗闷鹨粡埣?,連連咋舌道:“好俊的字兒,比府里的哥兒們寫得還好,這是誰寫的。”
薛氏往里屋一努嘴道:“閨女寫的,閑著沒事才搞這些亂七八糟的東西,剛我還說了她一回。”ъiqiku.
話音剛落,香蘭端了茶從里屋出來,擺在炕桌上。楊紅英拉住香蘭的手,笑道:“哎呦喂,我的兒,我先前兒看你還那么高,這一晃都那么大了。”說著細(xì)細(xì)打量。面前的女孩兒十三四歲年紀(jì),身材纖巧,生得一張?zhí)一?,長眉入鬢,唇紅齒白,一雙眸子明亮清澈,端得是個(gè)絕色,清麗淳厚,見之忘俗。
楊紅英喜道:“真真兒是個(gè)俊俏姑娘,難得又會(huì)寫又會(huì)念,怪道是佛門里養(yǎng)出來的,跟他們不一樣。”又去問薛氏:“找婆家了沒?”
薛氏道:“還沒有,橫豎年紀(jì),也不急于一時(shí)?!?
楊紅英默默點(diǎn)頭,又仔細(xì)打量香蘭,問她平時(shí)做什么、玩什么等語。薛氏以為楊紅英要給香蘭說親,心中歡喜,暗道:“這楊娘子在府里奶奶太太跟前有身份,底下的人誰不遠(yuǎn)接高迎的敬著?跟她打交道的都是府里的體面人,若能托她找一門比柳大掌柜還好的親也未可知,柳家雖富,他家兒子確有些憨傻,配不上我的閨女?!北愦虬l(fā)香蘭進(jìn)屋,想跟楊紅英攀談攀談。