葉文心養病，石桂養傷，前頭那番熱鬧她們都沒趕上，錢姨娘前一天發動了，到第二日早上也不見孩子露頭，可算著日子卻是吳家的宴會了。

自來也沒有小妾產子，大婦便停了交際的，何況宋老太太也要一道去，葉氏才提起遠翠閣里錢姨娘要生產，宋老太太便道：“總不會少了人侍候，你安心跟著我出門，她生孩子，旁人也使不上力氣。”

錢姨娘懷胎，與宋老太太倒似不相干，本來也不是她的親生子，家里又不是沒有男丁，這肚里頭一個，是男是女都不防礙。

這會兒說話卻帶著火氣，冷冷哼出一聲：“好與不好的，他要問罪拿人，只管叫他來跟我要交待。”

宋望海在遠翠閣里發的那通脾氣瞞不住人，踢打了丫頭不要緊，要緊的是當面給了葉氏難堪，老太太歇得晚，昨兒一早就睡下了，也沒人拿這個來煩著她，總歸還要葉氏在，宋望海發火這消息到早上才由著婆子報上來。

宋老太太當場面色便難看起來，葉氏一早來給她請安，她說這話就是給葉氏撐腰的：“你該出去做甚就做甚，他要再是往你跟前嚷嚷，直管讓他來找我。”

春燕含笑給葉氏托了茶盅：“可不是，太太要是不放心，留我跟繁杏哪一個都好，還有高家嬤嬤在，憑甚事就辦不下來了？”

宋老太太沖她點點頭，指了她道：“我看她平日就是個能辦事的，我原還想著要留下瓔珞來，這么看也不必，就交給她，再有高家的在，能出甚事。”

甘氏原想著要戳一戳葉氏的痛腳，好好要放出去的丫頭，自來都是得用的，繁杏都是后提上來的，一個春燕一個豆蔻，哪知道這一個偏偏還叫收用了，她當時絞壞了多少塊帕子，這會兒心里就有多暢快，面上得意之色怎么也掩蓋不住，老太太發了話，她還要插一嘴。

“可不，再怎么家里還有我呢。”兩個論來論去，就是沒把這事兒交到她頭上，好似家里沒她這么個主子似的，甘氏也不過客氣客氣，顯得自家有能耐，又能跟宋老太太親近些，心里再沒想著去管這樁事。

萬一有個好歹，算在葉氏帳上的，也得算到她身上來了，都說七活八不活，將將好在八個月里頭，錢豆蔻年輕貌美，一向是很得宋望海喜歡的，若不然甘氏也不會抬了金雀出來分寵。

生下來是功，可功勞也不全是她的，要是生不下來，這禍事就得她一個人擔著，甘氏且沒這樣蠢，開口客氣一聲，是知道宋老太太最厭煩她伸手沾著大房事，必是不會肯的。

哪知道宋老太太竟然肯了，不僅肯了，還笑瞇瞇的答應了：“家里還有一位能干的，竟都忘了，是該交給你才是，咱們出去了也就更放心了。”

宋之湄也在出行之列，聽見老太太這話臉都白了，甘氏也是一樣，這會兒差點咬碎一口牙，好端端的怎么就非得說這么一句話，再想開口推了，老太太卻是待她很親熱的模樣，把她拉過去到身邊：“我說你能頂起來，果然沒有看錯了你。”

甘氏恨不得自個就是個啞巴，生生把這黃連根咽下去，還得贊它一聲甜，臉上要笑不笑，既得了吩咐，便得往遠翠閣去。

老太太一招禍水東引，葉氏看在眼里，宋之湄更是白了一張臉，昨兒聽說錢姨娘難產，甘氏也不知道在屋子里頭罵了多少聲“該”，就連金雀也是一樣，她才當上姨娘沒倆月，正是得寵愛的時候，昨兒宋望海回來大發脾氣，她替宋望海脫衣的時候失手把金三事落了地。

平日里哪會因為這個挨罵，也沒人拿這當一回事，偏偏宋望海在氣性頭上，當著人狠狠罵了兩句，金雀自覺沒臉，把錢姨娘咒了個百來回，夜里宋望海也沒宿在后院，反是出去了，她熬到半夜不睡覺，拿鞋作卜，扔了個兇卦。

一早上侍候甘氏吃粥便笑盈盈把這話兒說了：“我憂心著那頭的，點燈熬蠟沒敢睡，心里念了一回經，卜出來的卻不是個好卦相，也是可憐見的。”

甘氏聽了痛快，這會兒卻拿眼去刮金雀，金雀也是一樣，甘氏要去，她也逃不脫，面上尷尬，送了葉氏幾個登車出門，一路往遠翠閣去，一路又祝禱起來，錢姨娘可是放了良了，比院子里旁的妾可不一樣。

石桂還在擔心葡萄，松節也是見過幾回的，性子很好，石桂每去找了葡萄，葡萄總要從屋里順些吃的出來，松節看見了自來不說，有時候還替她摸上一把果仁糖塊，十五六歲花朵似的年紀，挨了這么重一腳，也不知道能不能緩過來。

此時無人可托，蕊香之桃到底不是宋家人，只能托了九月去，她早有心去看一看熱鬧，回來告訴石桂：“姨娘還沒生下來呢，我去看了葡萄姐姐，她守著松節姐姐，兩個在屋里架了小銚子煮粥吃，見我去了，直問我有沒有帶吃的。”

遠翠閣里亂成那樣，這些丫頭們都還餓著，好歹松節還有粥，葡萄最是好吃的，高興的時候吃，不高興也吃，如今慌張害怕更得吃了，石桂看一看桌上玉絮送來的點心：“好妹妹，你替我包上些給她送去，等我腳好了，必然謝你。”

她腳受了傷，屋里的事便多賴了九月，用水用炭，本是一人當一天，輪著去取水取炭的，連著兩天都是九月去取，還得替她端飯，她的腳倒是能動的，可這屋里幾個都讓她躺著，若傷了筋不好好養，作下病來，往后更容易扭腳。

“哪里就要姐姐的謝的了。”九月搖搖頭，倒嘆了一口氣：“一樣都是丫頭，你沒瞧見松節姐姐那樣兒，葡萄姐姐我說，早上還吐了幾口血呢。”

石桂原來還怕葡萄撐不住，沒成想葉氏根本沒追究，那雪地腳印的事兒，也不知道葉氏心里有沒有譜，她靠在床上，九月還沒回來，六出就先來了：“你真沒傷著骨頭？姑娘那兒說要請了大夫來呢。”

石桂笑一聲點點頭：“沒呢，腳能動，只是傷了筋，腫著？”

六出掩了口就笑：“姑娘想著你呢，躺著覺得沒趣兒，問問你腳能不能動，能不能扶著你，往屋里頭去，好陪她說說話。”

石桂只是傷了筋，沒傷著骨頭，膏藥貼了一夜，腫已經消了大半，聽見六出這么說，便道：“我倒也想，可都是藥味怎么能往姑娘跟前去湊，何況這蓬頭垢面的。”

“玉絮姐姐也是這么說呢，我就這回去，你這傷幾天能動，可別真個傷筋動骨一百日，從冬躺到春罷。”

葉文心把那本兵書從頭翻到尾，也沒想出個確實的辦法來，沒人可商量，還得找石桂，石桂偏偏扭了腿兒，她的病好了一半兒，原來就是風寒，散了熱，再喝幾日藥，只這幾個丫頭不敢讓她起來。