石桂只當(dāng)這里頭再?zèng)]她的事兒，哪知道聽(tīng)完了書(shū)吃完了飯，這些小娘子們還要一處玩花，宋之湄來(lái)的時(shí)候帶著她房里的白露朱櫻，二姑娘三姑娘兩個(gè)自來(lái)不多口舌，春燕出來(lái)一看，指了石桂跟著一道：“姑娘們有甚事，你便報(bào)上來(lái)。”
這是明擺了要石桂盯著宋之湄了，她有膽子闖入花會(huì)來(lái)，雖葉氏沒(méi)吩咐，春燕也怕她做下甚個(gè)失儀之事，帶累了葉氏。
石桂把梳盒兒交給迎春，跟在幾位姑娘身后，余容澤芝身邊的水蕓紫樓都是見(jiàn)過(guò)她的，倒是白露盯著她看了一眼，跟著就扶了宋之湄的胳膊，附到她耳邊說(shuō)了句什么。
幾個(gè)小娘子縱是玩也有限，才剛紀(jì)子悅打千秋打出一層薄汗來(lái)，她身子強(qiáng)健，這些又是常玩的，并不算什么，另幾家的閨秀想玩也不敢，到了花園子，卻是宋之湄開(kāi)了口：“咱們是不是還打千秋？”
宋之湄比起余容澤芝兩個(gè)姑娘算是活潑，可宋家規(guī)矩重，有老太太在，若說(shuō)打秋千，便是花鍵布包都少碰的，還是甘氏閨中的游戲，女兒無(wú)伴也是無(wú)趣，白露朱櫻便是打小陪著她玩大的。
石桂的差事是看著，有什么回去報(bào)，縮了頭垂了眼兒不說(shuō)話，可卻能瞧出來(lái)，這幾位姑娘原就常見(jiàn)的，倒是宋之湄是小圈子里頭來(lái)的新人，那幾個(gè)看她硬生生湊上來(lái)，都只笑了彼此看一眼，并不接口。
余容澤芝兩個(gè)平素跟這個(gè)姐姐也不親近，她們兩個(gè)要好的好似一胎雙生，又自來(lái)少開(kāi)口少說(shuō)話，姐姐冷了場(chǎng)，半日才想著救一救，聲兒細(xì)細(xì)的：“那個(gè)嚇人呢。”
打秋千也得有力氣，也不是人人立上去都能站得住的，蕩得高了，腿上用力不說(shuō)，胳膊也得有勁，紀(jì)子悅看著是個(gè)嬌滴滴的小娘子，卻能跟著她爹爬山，宋之湄連家里的花園子都不曾逛，打千秋更沒(méi)這個(gè)腳力了。
金陵城里有幾個(gè)知宋家事的，礙著宋老太爺?shù)拿娌惶幔蛇@里頭卻是彎彎繞繞的壞帳，看著這位宋姑娘，也瞧出她是花了力氣往子悅身邊湊了，不但不搭話，還拿話刺她：“我們不敢，子悅膽兒大，你也膽大，要么，你去試試。”
一面說(shuō)一面拿帕子掩了口兒哧哧笑，宋之湄漲紅了一張臉，還是紀(jì)子悅開(kāi)了口：“才剛玩過(guò)了，乏得很，我們坐著摸花牌罷。”
暖閣里設(shè)長(zhǎng)案，邊桌上擺著點(diǎn)心，梅花攢心盒子里頭擺了各樣糖果，紅曲梅豆百葉干絲，青枝葡萄石榴楊梅，紅石榴剝開(kāi)露出肉來(lái)，姑娘們玩牌，丫頭幫著看，還有剝了石榴拿小銀勺子刮下來(lái)盛在小碗里的。
幾個(gè)姑娘好容易玩樂(lè)一回，等真玩起來(lái)，還管什么你我，宋之湄竟是高手，連她身邊的白露幾個(gè)也很會(huì)看牌，從手上摸下來(lái)的彩頭，金戒指壓花小釵兒，沒(méi)一會(huì)就贏了三四個(gè)。
她贏得多了，手上也大方，把得來(lái)的戒指花釵全都物歸原主，笑得一聲：“我看外頭有黃英菊，不如剪了那個(gè)來(lái)當(dāng)彩頭，也不必賭這些了。”
幾個(gè)手氣差連連點(diǎn)了頭，紀(jì)子悅吩咐丫頭剪了花來(lái)，一朵朵掐下來(lái)擱在身前，當(dāng)作籌碼，一人跟前二十朵，沒(méi)玩幾局，宋之湄又贏了十來(lái)朵，她這下子撒了手：“誰(shuí)不會(huì)的，我來(lái)替看牌。”
余容澤芝兩個(gè)便不會(huì)玩，才還輸了琉璃手串兒，自家姐妹不幫，挨到紀(jì)子悅跟前，夸上一句：“你手上牌好，換個(gè)出法，可不贏了。”
紀(jì)子悅旁的靈巧大膽，手上的牌倒疏懶，看著差不多就撒了出去，宋之湄連連出聲，她也只皺一皺眉毛：“我瞧著差不了多少。”
玩牌哪里是這個(gè)玩法，她看著是撒出去的多，收回來(lái)的少，這以一來(lái)一回的，手邊的黃瑛菊添了又減，竟還有一捧。
宋之湄挨著坐下來(lái)，先還不時(shí)指點(diǎn)她，等看她也并不聽(tīng)自己的，便又伸了頭去看打橫里坐著的陳家姑娘，一局還沒(méi)完，兩個(gè)便顯著很是親熱的模樣。
石桂看得分明，宋之湄頭是挨著陳家姑娘的，身子卻還貼著紀(jì)子悅，只這一桌子上，幾把牌就同她相熟了。
等再玩一局，丫頭打了簾子說(shuō)：“表姑娘來(lái)了。”進(jìn)來(lái)個(gè)穿一身盤(pán)金的姑娘，面若敷粉，目似點(diǎn)漆，長(zhǎng)眉入鬢，顧盼飛揚(yáng)。頭頂上一只小巧金冠兒，一邊一枝蝴蝶釵，蝴蝶的身子就是一塊棋子大的火燒紅寶石。
她一來(lái)，一屋子姑娘都瞧著她，紀(jì)子悅叫一聲表妹，招手叫她過(guò)來(lái)坐，宋之湄若是知機(jī)就該空出位子來(lái)，可她絕少出來(lái)交際，看著模樣還沒(méi)想起來(lái)，等那姑娘長(zhǎng)眉一皺，星目微嗔指了她問(wèn)：“這個(gè)是誰(shuí)。”
才剛好起來(lái)的，立時(shí)又僵住了，一個(gè)個(gè)都不出聲，宋之湄這才尷尬著立起來(lái)給她讓座，小姑娘不過(guò)十歲出頭的年紀(jì)，真紅襖子，元緞滿(mǎn)滿(mǎn)盤(pán)了金，紀(jì)子悅捏了她的鼻尖：“就隔一道門(mén)，憑你來(lái)的晚些。”
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