石桂心里難免有些打抖，院子里才還寬慰她不會(huì)鬧到太太跟前去的丫頭，這會(huì)兒一個(gè)個(gè)都笑不出來(lái)了，茶梅還皺了眉頭：“雖錯(cuò)不在你，可到了那頭也要小心分辨?！?
來(lái)的是老太太那兒的珍珠，這事既鬧到老太太跟前了，若不撕擼個(gè)干凈，便不干石桂的事，她也落不著好。
葉氏總不至為了個(gè)小丫頭同甘氏翻臉，石桂也明白這個(gè)道理，再是一觸即發(fā)，她也沒(méi)份量去當(dāng)那個(gè)導(dǎo)火的引繩。
桂花抻抻衣裳跟著珍珠過(guò)去，一路穿花拂柳，繞了泉水小橋，珍珠見(jiàn)她縮著脖子滿面忐忑，卻不來(lái)問(wèn)她為著何事，側(cè)臉兒先自問(wèn)她：“你到不怕？”
換作別個(gè)，知道要往老太太跟前去，早早就托情了，一個(gè)字兒不問(wèn)可不就是知道了過(guò)去為著何事。
石桂咬咬唇：“左右也就是紫羅姐姐的事了?！?
珍珠看看她：“到底如何？二太太可發(fā)了好一通脾氣?！?
石桂把跟春燕說(shuō)的話一模一樣告訴珍珠，珍珠一聽(tīng)就輕笑：“你自然不知她作甚跑，不怕，等見(jiàn)了老太太就這么說(shuō)?！?
石桂看珍珠說(shuō)話的模樣便知道甘氏在老太太跟前確是不討喜歡的，她吸一口氣，要是拿捏著甘氏跟大房別苗頭這一點(diǎn)，就還有機(jī)會(huì)全身而退。
老太太本就倦了，讓甘氏這一嗓門叫出來(lái)，皺得眉頭不愿意看她，葉氏侍候著她吃茶，紫羅堪堪裹了傷，就跪在地上，珍珠回來(lái)說(shuō)人帶到了，石桂進(jìn)門瞄著紫羅，也不去看，彎腰曲身先磕了頭。
她的規(guī)矩學(xué)的七七八八，一半是聽(tīng)鄭婆子說(shuō)的，一半是看著春燕學(xué)的，老太太還沒(méi)皺眉，春燕便先道：“她昨兒才調(diào)到園子里來(lái)的，是屬狗的丫頭。”
一聽(tīng)說(shuō)石桂是屬狗的，老太太倒多看她一眼，問(wèn)她生辰月份，石桂吸一口氣，答道：“因著是八月里生的，所以才叫桂花?！?
八月生屬狗的，是最合適點(diǎn)燈的，老太太神色先松了一半，如今她眼里沒(méi)什么比給自家兒子做法會(huì)要緊，本來(lái)就還差著兩個(gè)，要是再發(fā)落一個(gè)，湊不齊人礙了兒子的冥福，甘氏也吃罪不起。
葉氏擱下茶盅，掃一眼石桂，一管聲音冷泉也似：“讓你去竹林精舍送東西，你可見(jiàn)著什么沒(méi)有？”
石桂心里有底，也還是一樣手心出汗：“回太太的話，春燕姐姐吩咐我送東西去，又讓我看看宋小相公短些甚，平日愛(ài)用什么，好回給廚房做幾個(gè)可心的菜reads;[重生]解恨。我正走到東廊上，打西邊紫羅姐姐過(guò)來(lái)，手里捧了個(gè)匣子，見(jiàn)著我不知為甚就小跑起來(lái)，我手上捧了東西，不敢快走，到大道上聽(tīng)見(jiàn)前頭一聲響，紫羅姐姐摔在青磚上，盒子里頭的玻璃也摔了出來(lái)，我要去扶她，她還推了我一把?！?
石桂沒(méi)來(lái)的時(shí)候，紫羅已經(jīng)哭陳了一回，她也沒(méi)想到會(huì)鬧到老太太這兒，跌傷了腿不說(shuō)，還辦砸了差事，說(shuō)自家著急摔的，不如說(shuō)是石桂把她撞倒的。
她回去告訴了金雀，也沒(méi)說(shuō)個(gè)確實(shí)，只說(shuō)石桂走在后頭，她不知怎么就摔了，金雀是想著一并算帳，才在甘氏跟前嚼了舌頭：“那小賤蹄子本就是大太太的人，辦這差事還出壞水，不罰一罰她，倒顯得咱們好欺負(fù)了?！?
甘氏原來(lái)心里就恨得慌，自家的兒子比不過(guò)葉氏的去，連著親生女兒都比庶女還差些，原來(lái)這打醮法會(huì)就該是大房的事，同她再不相干，可她一句推脫的話還沒(méi)出口，老太太臉色著實(shí)難看，丈夫把手一甩，再不肯沾，全得靠著她來(lái)圓。
來(lái)了這地兒才知道叫人看輕，說(shuō)是西邊，只給她們一個(gè)邊角，窩在里頭轉(zhuǎn)身都難，正經(jīng)的姑娘受了慢怠只能同她住一處，庶出那兩個(gè)倒有園子住著，肚里的火氣越燒越旺，氣的立起來(lái)就往老太太這兒來(lái)，非得討一個(gè)公道不可，怎么就明里暗里說(shuō)是她挑唆壞了男人，難道這個(gè)男人不是兩個(gè)人分的。
原本就是借題發(fā)揮，進(jìn)門發(fā)怒一擊不成，甘氏忍得心口痛，等老太太念完了經(jīng)，她一面快手去扶，一面眼淚就滾了下來(lái)：“我知道比不上堂嫂賢惠溫良，可何必為難一個(gè)丫頭，叫她摔成那模樣呢?！?
老太太越老越見(jiàn)不得人的眼淚，甘氏摸準(zhǔn)了這一招，葉氏又是個(gè)從來(lái)都不哭的，拿帕子捂了眼睛淚落不止，老太太這才問(wèn)一聲，葉氏還是那付不說(shuō)不動(dòng)不抬眉的模樣，到甘氏說(shuō)完了，把紫羅叫進(jìn)來(lái)又說(shuō)一回。
石桂這番話一說(shuō)完，金雀便指了她：“這丫頭口舌利，倒會(huì)推個(gè)干凈，照這么說(shuō)，你倒是好意了?！迸つ樔タ醋狭_，紫羅膝上有傷還跪著，山上這樣陰涼，她還不住出汗，聽(tīng)見(jiàn)石桂說(shuō)這些，尖著嗓子道：“分明就是你推得我，我好端端走著，怎么會(huì)跌出去！”
石桂滿面驚愕：“姐姐怎么能這樣編排我，當(dāng)著老太太跟菩薩的面，若是欺心就爛了舌頭，何況院里人雖少，卻也不是沒(méi)人瞧見(jiàn)，精舍里頭自有看門的小廝，離得也不遠(yuǎn)，憑怎么說(shuō)，問(wèn)了就明白?！?
紫羅摔著了就沒(méi)再進(jìn)去，只顧著收拾東西，想說(shuō)辭推脫，再?zèng)]想到精舍門口還有看門的小廝，叫她這句一詐，竟抖著嘴唇說(shuō)不出話來(lái)了，一時(shí)想著確是動(dòng)靜大得很，心里直發(fā)抖，甘氏還叫嚷著要把人拉來(lái)對(duì)質(zhì)，紫羅已經(jīng)趴在地下抖作一團(tuán)。
小廝確是守著門的，可卻是守在里頭，不定就能瞧見(jiàn)什么，石桂說(shuō)的有條有理，還肯自請(qǐng)憑證，再看看紫羅縮在地下發(fā)抖，葉氏還待叫人提了小廝來(lái)問(wèn)，宋老太太已經(jīng)長(zhǎng)長(zhǎng)出一口氣。