鄭婆子喜得沒處站身，就在屋子里頭團團轉，開了箱子說要給石桂扯布做幾身衣裳，到底是她的干女兒，進了院子也不能太寒酸了。

石桂趕緊拉她：“干娘別忙，且細說說，我原是做雜事，怎么竟能進太太的院子？”說情托請的事兒黃了，鄭婆子在她跟前啐了幾聲，說甚一個個都是高拜低踩的，見著她如今不好了，都不肯伸手幫襯，好容易撈著個打雜的活計，才過了幾日怎么又變化了？

鄭婆子伸手掐掐她的臉蛋：“不光是進太太的屋子，是正經在太太跟前侍候著，你大造化，挑中了你打醮提燈?！?

石桂一怔，鄭婆子長長嘆出一口氣來：“大少爺的法事上頭要挑屬狗的，你就偏偏是屬狗的，你屋里那幾個可還有舌頭好嚼，這福就該是你享，旁個爭不來。”一屋子丫頭，或大或小，確是只有石桂屬狗。

鄭婆子使了許多力氣，自也吃了閑氣，管事的婆子也不是個個都好說話，甜一句苦一句也是常事，這會兒上頭要湊屬狗的，名正順進院子，再沒比這個更硬氣的。

石桂聽著鄭婆子扯了半日，這才把事理出來，打醮作道場也不是說辦就辦的，頭一個就得請期，請期也有講究，須得擇出日子來，寫在青藤紙上，焚香禱祝焚化，便似上章上表給了三清。

宋老真人卜算了年月日送出來，三清稟妥，再上表求告雨師雷神，那一日不行云不施雨，作定的吉日不能更改，除開不能改，帶去的人也有講究，有個三沖*的，生肖不好的就得避開去。

石桂是八月里屬狗的，同宋大爺的屬相最合，宋老真人說屬狗最好，不屬狗便屬猴，狗最佳，猴次之，上頭一說要湊上六個屬狗的丫頭，話往下一傳鄭婆子就拍起腿來，頭一個把石桂報了上去reads;重生作女。

石桂眨巴著眼兒還不敢信，便是打醮打好了，也不定就能進葉氏的院子，哪知道太太會特意要兩個屬狗的丫頭去，心里總覺得有些古怪，問道：“這是老太太說的？”

鄭婆子笑瞇瞇的點頭：“可不是，老太太一聽這個，立時吩咐下來，再有什么比她開口要強，你這回可是交了高運了?！?

葉氏嫁的是二爺，可在老太太的眼里，卻還是宋大爺的媳婦，雖沒見過葉氏，心里倒替她惋惜，落后又高興起來，萬里長征還沒走，忽然就告訴她已經走過了一萬三。

鄭婆子攏著手念上幾聲佛，趕緊告訴她些大房里的忌諱事，最要緊一樣就是見什么人說什么話，一院子丫頭都乖覺，當著老太太在時，是不拘說起大爺來的，可若是老太太不在，她們便避開此事不提。

“你莫想著你是太太的丫頭，討了她的喜歡就成，上頭要發落丫頭，有的是法子，排在你前頭的，你能避些就避些，可沒一個省油的燈?！编嵠抛右幻嬲f一面打量石桂，覺著她穿得太素，手上甚個飾物都無，看著就像個沒根基好欺負的，自起來去取匣子。

石桂點頭應下記在心里，她還是拿住了那兩樣，多聽多看少開口，進了院子也老實當差，大丫頭壓著小丫頭的事兒，她也時有聽聞，等熬到那一步了，再談其它。

鄭婆子翻了小匣子，打里頭摸了兩錢銀子出來，嘴里喋喋：“老太太喜歡輕嫩的顏色，給你做一身水玉紅的，你在院子里頭她一抬眼就瞧見了?！?

她不過在廚房做事，哪里真個知道葉氏的喜好，也是自家推測出來，倒是石桂，院子里的丫頭看了一圈，既然豆蔻很得臉的，那她照著春燕豆蔻的行事，便也差不離了。

“好是好，就是太扎眼了些，春燕姐姐是個好性的，余下的且還不知道好惡，先素著罷?！编嵠抛泳孤犃怂膭?，覺著她人雖小，話卻有理，越發覺著把她送上去不錯，把這事放下，給她一對兒粗銀鐲子。

“你這手上空蕩蕩的總不成話，也得戴些才好。”又把那兩錢銀子放進去，怎么看石桂怎么覺得她這是要有大出息的。

石桂衣裳沒要，鐲子收下了，總歸往來后她再漲了月錢，也得分了鄭婆子一半，可若沒了她，也走不到這么遠。

石桂第二日就收拾了東西進園子，拎了個綠布包裹在身上，跟著管事婆子到正院里，放下東西就去廊下等著春燕安排事兒，出來的卻不是春燕，是個穿了白綾裙子彈墨色繡粉杏花交領衣裳的丫頭。

那婆子叫她一聲繁杏姑娘，把人交到她手上便退了出去，繁杏一聽石桂的名兒就笑：“倒是不必改了，你就在院里頭掃地，卯時起來掃院，要輕要快，別擾著太太?！?

卯時就是早上天沒亮的時候，石桂早起慣了，跟在廚房差不多，一早就得預備著早點心了，她點頭學舌說一回，繁杏笑一笑：“你往后有事就去找茶梅，短了什么也去問她，成啦，你今兒先下去罷，太太歇著，就不必請安了?！?