在靠近前線的一座屬于亞瑟家族的莊園里，奧貝雷恩坐在博列洛對面，凝視著父親的面容。將近一年的分別，博列洛明顯蒼老了很多。作為原本的三大豪門之首，亞瑟家族因為奧貝雷恩和帕瑟芬妮的原因站到了相對弱勢的女皇一方，并且在如今極度惡劣的局勢下家族實力卻并未受到嚴重削弱，甚至連議長一方的大規模攻擊也沒有幾次。在這平和表象的背后，博列洛究竟付出了多少心力，可想而知。

這里是亞瑟家族的前線指揮部。房間里的陳設很簡單，只有在一些細節，比如說父子面前所用的古樸茶具以及紅茶醇厚的香氣上，才能看出豪門應有的底蘊。

父子二人久別重逢，但是并沒有任何熱烈，房間中彌漫的濃重和嚴肅的氣氛。博列洛很認真地看著一年前的少年，簡短講述了關于艾琳娜的過往經歷，然后就等著他的決定。通過這種尊重，博列洛認可了奧貝雷恩的成長。博列洛相信，奧貝雷恩應該知道這個決定的重要性和可能產生的影響。

在他沉默思索的時候，博列洛喝了口茶，然后慢慢地說：“你不用過多考慮其它方面的因素，至少在我們的土地上，亞瑟家族還不會畏懼任何人。”

奧貝雷恩很清楚父親的意思，那就是亞瑟家族肯定有足夠多的制衡艾琳娜的手段，哪怕是在這里。而他清楚艾琳娜如今的實力已遠遠超過了資料的記載，但即使如此，問題也只是在于亞瑟家族愿意付出多少代價而已。博列洛其實為他提供了一個選擇，也是一個保證。就是如果奧貝雷恩有任何被強迫或者是不情愿的地方，亞瑟家族都可以為他出手鏟除艾琳娜。

奧貝雷恩抬起頭，用蒼灰中帶著碧綠的雙眸望著博列洛，淡然而堅定地說：“父親，她是我的女人。”

和奧貝雷恩對視了一會，博列洛忽然咧開了嘴，無聲地笑了，說：“那么從現在起，她就是家族一員了！”

在房外，艾琳娜如幽靈般站著。她輕咬著下唇，臉色變幻不定。聽到房間中的父子開始討論家族內部的一些事務，她即轉身離去。通道轉角處雖然挺立著兩個衛兵，可是卻完全沒有發現她曾經來過。

當對內部事務討論逐漸告一段落時，奧貝雷恩猶豫了一下，終于問：“姐姐她……一直沒有回來嗎？”

“一直沒有得到她的消息。”

奧貝雷恩長出了一口氣，苦笑著說：“看來姐姐還是不肯原諒我。”

博列洛淡然的說：“芬妮并不是會如此感情用事的人。亞瑟家族為了她，為了家族榮譽與議長開戰，其實已經表明，我們始終視她為家族一員。這一點她應該明白。我想，她不肯回來，或許另有原因。我認為，你沒必要在這件事上過多在意，現在最重要的事，就是讓家族安然渡過這次戰爭，并且沉重打擊我們的對手。只要亞瑟家族屹立不倒，就沒人敢對你姐姐做什么。即使貝布拉茲，也只能在背地里做點小動作。”

頓了一頓，博列洛傲然說：“再者說，我博列洛的孩子，哪有那么容易被欺負的？”

看著毫無愧色自夸的父親，奧貝雷恩心頭涌上一層暖意，微笑著說：“姐姐才是真的厲害。我直到最近才明白，年輕時堅持的許多原則是如此可笑，也更理解了她當年的一些做法。”

博列洛拍了拍奧貝雷恩的肩，說：“有自己的想法，并且敢于去做，不怕失敗，這才是亞瑟家族的真正血脈！你回來了就好，家族的武力還是由你來統領。族長的位子我先坐著，免得有些家伙不肯安分，現在可不是放任他們內斗的時候。部隊和戰事由你全權負責，這樣我就可以騰出手來和那些老朋友們打打交道了。”

奧貝雷恩沉思了一下，說：“對災禍之蝎該怎么處理？要不要留著它們？”

“不！”博列洛態度異常的堅決，“只要貝布拉茲和女皇有一方倒下，參加內戰的各方還有可能和解，但災禍之蝎和圣輝十字軍不同，它們是所有人類的敵人！所以在衡量代價的前提下，你需要盡可能地消滅它的部隊，削弱它的實力。等到內戰結束，就是議會徹底消滅災禍之蝎的時刻。”

夜色逐漸加深，但是莊園中還有幾個窗戶亮著燈。除了那些徹夜工作著的值班參謀外，奧貝雷恩的臥房也亮著燈。

在臺燈柔和的燈光下，奧貝雷恩仰躺在床上，凝望著天花板，正在沉思著什么。艾琳娜赤裸著身體，和奧貝雷恩并排躺著，同樣若有所思。剛剛進行過最親密的運動，可是兩人間卻沒互相依偎，艾琳娜更是完全沒有白天呈現在人們眼前的天真柔美。沉思中的她，呈現出的一是一種病態的蒼白美麗，讓人在沖動之際同樣心生畏懼。

按照當初達成的協議，奧貝雷恩和艾琳娜每隔48小時就會做一次愛，直到艾琳娜得到理想質量的后代為止。以往兩人之間完全是例行公事，可是今晚似乎有些變化，戰斗格外的激烈，誰都不想在一次后結束，于是又纏戰了一個多小時，才終于休息。不止是奧貝雷恩，就連艾琳娜都有些疲累了。其實力量到了他們的程度，只要肯控制，別說幾個小時，就是連續做上一天一夜也不會感覺疲勞的。之所以感覺到累，完全是放縱的結果。

“在想災禍之蝎嗎？”艾琳娜問。

“嗯，不能一味防守，明天就應該發動反擊，不過現有兵力似乎有些不夠，調集部隊又需要時間。”奧貝雷恩說。

“兵力？需要那個嗎？我們兩個去就足夠了吧？”艾琳娜有些疑惑地問。

奧貝雷恩笑了笑，說：“我們兩個不可能把所有事都做了。家族的戰士們需要鍛煉，指揮官需要培養，各種武器系統需要在戰爭中檢驗和改進，還有，只有在大規模戰斗中才能找到各種不同能力的能力者和軍隊配合的戰術。我們必須保持對災禍之蝎打擊的頻次和力度，不斷削弱它的實力。要是讓它休養發展一年，到時候我們面對的或許就會是一支數量大到無可阻擋的培養**軍了。不過，真奇怪，災禍之蝎怎么會有這么多的能源和資源，造出這么多的軍隊來？嗯，它一定有一處核心基地，必須找到它……”

為了第二天的戰斗，盡管睡意全無，需要處理的事情非常多，但奧貝雷恩還是強迫自己睡下。而艾琳娜也同樣進入夢境。