新時(shí)代的陽光總是非常短暫的，轉(zhuǎn)眼間輻射云中的間隙就已合攏，夢境般的陽光和它帶來的絢爛溫暖一同消逝。
風(fēng)又大了起來。
海倫再次裹緊了衣襟，低下了頭，頂著寒風(fēng)向前走去。方才女神一般燦爛的微笑已自她的臉上消失，代之以機(jī)械般的冷漠，如同那笑容根本就沒有出現(xiàn)過。
就這樣，她獨(dú)自在寒風(fēng)中走過兩個(gè)街區(qū)，再穿過有意保留的廢墟，站在了一片顯得擁護(hù)而混亂的街區(qū)前。這片街區(qū)的基調(diào)仍然是廢墟，但充斥著各式各樣的棚戶和簡易房。街道拐角處那些四五層高、明顯有了上百年歷史的樓房，則是這片貧民區(qū)的顯貴。只不過樓門口三三兩兩或躺或坐的男人以及四溢的污水和垃圾會(huì)讓人徹底忘激這些樓房珍貴的歷史意義。
這里已是龍城的邊緣。在龍城的正式地圖上，這片區(qū)域?qū)嶋H上是不屬于龍城的，居住在這里的人們則大多在龍城中從事最底層的工作，包括清理垃圾、搬運(yùn)尸體等。他們依附于龍城中的權(quán)貴們生活著，在純血而高貴的人眼中，他們無疑是生活在地獄。但在荒野流民的眼中，這里就是不折不扣的天堂。
海倫攏了攏微亂的金發(fā)，就走進(jìn)了貧民區(qū)，在眾多如狼般兇狠的男人面前走過，向區(qū)域中心走去。她雖然穿得很簡單，但是整潔而干凈，而整潔就是和這片區(qū)域最格格不入的東西。面對這樣一個(gè)外來的女人，那些無所事事、精力過剩的男人們卻出奇地沒有露出貪婪或欲望，也沒有了解她真實(shí)身份后必會(huì)產(chǎn)生的畏懼，而是一看到她的出現(xiàn)，就會(huì)自動(dòng)地兩邊挪動(dòng)身體，將最好的道路讓出來，再目送她的背影遠(yuǎn)去，才會(huì)讓挺得筆直的身體放松下來。
海倫走到一棟四層的公寓前，穿過只剩半邊的大門，沿著狹窄而漆黑的樓梯一路向上。有兩個(gè)強(qiáng)壯肥胖的黑人正從樓梯上走下來，看到海倫后都是吃了一驚，立刻將身體貼緊了墻邊，努力從狹窄的木樓梯上給海倫讓出一條道路來。他們向著海倫微笑著，而且并不介意她的毫無反應(yīng)，似乎確信只要海倫看到自己的善意就足夠了。
這些人的眼神中流露出的，是尊敬。
海倫在四樓的房門上敲了敲，就推開門，走了進(jìn)去。這是一個(gè)有著兩個(gè)臥室的小公寓，里面有臺(tái)老式的智腦，還有大量的書藉和存儲(chǔ)器，將公寓中堆得滿滿的。在書藉和存儲(chǔ)器構(gòu)成的海洋中央，一個(gè)身材纖弱的少女正伏在智腦的光屏前，奮力工作著。光屏上翻動(dòng)的數(shù)ju絕對算不上快，但對于普通人來說已經(jīng)是完全不可接受。少女的神情緊張而專注，因?yàn)檫^于消耗腦力的緣故，頸側(cè)的青筋在飛快地跳動(dòng)著。
海倫看了一眼少女的狀態(tài)，就知道她的體li已經(jīng)接近透支，于是說：“可以休息了。”
少女忽然放松了下來，猛然出了一身的大汗。她轉(zhuǎn)過頭，有些虛弱地笑著，打著招呼：“海倫姐姐，你來了！”
海倫掃了一眼光屏上的數(shù)ju，說：“莎莉，看來你都準(zhǔn)備好了。”
少女正是莎莉。
蘇和梅迪爾麗逃亡后，莎莉并沒有離開龍城，而是選擇留了下來。失去了收入和保護(hù)人的少女知道接下來的生活會(huì)是多么的艱難，但是她還有未曾完成的夢想。在夢想實(shí)現(xiàn)之前，她絕不會(huì)離開龍城。莎莉早就做好了付出身體的準(zhǔn)備，而在龍城最初的時(shí)光，她就一直在用身體交換著夢想。
在蘇離開龍城的第二天，海倫找到了莎莉，為她安排了這個(gè)住處，并且給她提供了一份工作。工作不算累，收入也還算可觀。節(jié)衣縮食的少女將所有能夠省下的錢都換成了記載著知識(shí)的書藉和存儲(chǔ)器。而海倫則每周會(huì)過來看她一次，同時(shí)會(huì)給她注射基因調(diào)制的藥物。這種藥物只能小幅度地增強(qiáng)身體機(jī)能，但卻可以大幅增強(qiáng)大腦的活力。莎莉并沒有戰(zhàn)斗上的天賦，但是她很聰明，而且擁有罕見的毅力，因此海倫提供的藥物效果出人意料的好。在幾次注射之后，莎莉就從一個(gè)普通聰明的女孩子，轉(zhuǎn)變?yōu)閾碛衅胀ㄈ耸吨巧碳皵?shù)十倍數(shù)ju處理速度的能力者。雖然她的大腦仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法和真正開啟智慧的高階能力者相比，但對她來說，已經(jīng)是做夢都想不到的機(jī)遇。
海倫拿出一枝不到十厘米的小型針劑，除去針口的膠封，說：“這是最后一針了。”
莎莉坐到海倫面前，將瘦弱的手臂伸了出來，讓海倫將針劑刺入上臂。
注射需要整整五分鐘。在這個(gè)過程中，海倫看了看那堆小山一樣的存儲(chǔ)器，隨意地問：“你都學(xué)了些什么？”
莎莉努力地回憶著：“挺多的。包括數(shù)學(xué)中的所有基礎(chǔ)理論，還有建筑、工程力學(xué)、基因?qū)W、基礎(chǔ)生物化學(xué)、應(yīng)用工業(yè)、各種農(nóng)業(yè)……很多還不是很懂，只能先記下來。好在我把所有能找到的案例都存zai存儲(chǔ)器里了，以后可以慢慢的查閱。”
海倫微不可察地皺了皺眉，說：“你剛剛注射就這樣透支腦力，會(huì)使基因的穩(wěn)固度下降的。要知道，以你的體質(zhì)，今后不可能再接受基因強(qiáng)化改造了。這也就是說，你是以今后的生命為代價(jià)來學(xué)習(xí)這些東西。”
“海倫姐姐，我也不想這樣。可是你也知道我沒有時(shí)間，我想在離開之前多學(xué)點(diǎn)東西。”莎莉柔聲說。