“奴才打聽過了，那蔡姨娘如今還昏迷著。身邊伺候的人眾口一詞，說是她自己摔了。那請來的太醫給蔡姨娘看過了，說蔡姨娘這次傷了身子，只怕以后再難懷上了。”許嬤嬤小聲道。

“給四奶奶請安。”

主仆正在說話，便有一個婆子從石榴院那邊走來，見了荀卿染忙屈膝問安，卻是大太太身邊的袁嬤嬤。

“嬤嬤快起來說話。”荀卿染道，“嬤嬤這是從哪來?”

袁嬤嬤便作勢長嘆了一聲，“奴才方才在石榴院，哎，可憐見地。”

荀卿染正想知道那邊的情況，見這婆子是有話要說的樣子，便順勢詢問。袁嬤嬤卻是個愛說話的，噼里啪啦便說了一通。

“蔡姨娘已經醒過來了……”袁嬤嬤道。

蔡姨娘醒過來后，知道胎兒已經落了，還是男胎，又知道她自己以后再難懷孕，哭死過去好幾次。齊修問她是怎么回事，她也說不出什么來，說是起床覺得肚子疼，又口渴，喊人要水，根本就沒人搭理，沒法子，只好自己下床到桌子上去倒水喝，結果一下床，就被地下一個小杌子絆倒了，然后便疼暈了過去。

齊修少不得叫了蔡姨娘身邊伺候的丫頭婆子來查問，卻是眾口一詞，都說在外面沒有聽到蔡姨娘喊人，等聽到叫聲進屋去，蔡姨娘已經摔倒在地上了。

蔡姨娘的話對上眾丫頭婆子的話。

有人便說是丫頭們憊懶，事后害怕責罰，商量好了說辭，也有人猜度，是蔡姨娘自己不小心，怕齊修責怪，因此編造了這樣一番辭。

齊修卻是在氣頭上，當下就將那些丫頭婆子都捆了起來，打板子。

“那些丫頭婆子們還是一樣的說辭，二爺氣的什么似地，鬧的不可開交。****奶看不過去，出來說蔡姨娘這個時候正該好好休養，如何聽得這樣的聲音，二爺才罷了手。說是要將那幾個都賣了，免得以后二爺和蔡姨娘見到人生氣。”袁嬤嬤指手畫腳地說著。

為了方便說話，荀卿染將袁嬤嬤帶到了一處涼亭處。

聽完袁嬤嬤說話，荀卿染便站起身。

許嬤嬤從袖中取出一塊銀子，塞在袁嬤嬤的手里。

“嬤嬤辛苦了，這天冷，嬤嬤打幾角酒喝吧。”荀卿染道。

“又生受了四奶奶的，奴才謝四奶奶。”袁嬤嬤咧嘴笑道。

荀卿染便帶著人從亭子里出來。

旁邊的角門吱呀一聲打開，一個人影從里面閃了出來。這角門開在石榴院后墻上，卻是少有人用的。

那人影見了荀卿染等人，似乎嚇了一跳，手里拎著的籃子就掉在地上。

那媳婦慌忙蹲下身，將籃子中散落的東西收拾進去，這才給荀卿染見禮請安。

“這不是嚴家的，慌慌張張地做什么？”袁嬤嬤也沒走遠，聽到聲音就轉了過來。

嚴家的就說是齊****奶吩咐她做事，不能耽擱，匆匆地告罪走了。

“這媳婦果然不是個省事的。”蔡嬤嬤卻走到嚴家的方才站的地方，拾起一件東西來給荀卿染看，“這可是上好的銀霜炭，瞧她那慌里慌張的樣子，不知偷的是哪個主子的份例。****奶將別人都管的服服帖帖，偏著身邊的人這樣雞鳴狗盜的。”

荀卿染早已經瞧見，嚴家的那籃子卻是燒過，但遠遠沒有燒透的銀霜炭。石榴院有幾個能用銀霜炭的，這嚴家的竟然敢在老虎口里奪食？

荀卿染笑著搖搖頭，并不理會此時，只帶著人徑直回了寧遠居。

………………

寧遠居，齊攸還沒有回來，荀卿染倚在榻上，手里拿著卷書，閑閑地翻看著。屋內地上籠著兩個炭盆，將屋內烘的暖融融地。許嬤嬤、桔梗、麥芽、金鈴、紫菀幾個都忙著在燈下做針線。

“四爺回來了。”外面小丫頭稟報道。

許嬤嬤等人忙都站起來。

“二哥喝悶酒，一定要拉著我。”齊攸從外面進來，脫了大衣裳，洗了手，才坐到榻上，向荀卿染解釋道。

荀卿染皺了皺鼻子，齊攸只是身上有些酒氣，看來并沒有喝多少下肚。

“也難怪他會去喝悶酒。”荀卿染道，“四爺可要喝盞醒酒湯？”

“不用，我不過陪著二哥，并沒喝多少。”齊攸說著，眼睛轉向地上的炭盆，“我進來時，看見外面放著幾簍子炭。”

“是今天****奶也打發人送了兩個月的份例來，還有二太太給添的。”荀卿染道。

“這盆里用的，就是那份例？”齊攸轉臉問一旁的許嬤嬤。

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