方氏多疑，荀卿染昨天白天一句貌似無(wú)心的話，就是種下懷疑的種子。荀卿染本已經(jīng)安排好下一步，沒(méi)想到昨天晚上，就有這把柄憑空落下來(lái)，倒不用她自己的人出頭了。月桂是家生子，性子不遜，又與常嬤嬤有親，原是方氏派到荀淑芝跟前。由月桂鬧起來(lái)，最好不過(guò)，又連累不了荀淑芝，也牽連不到她身上。
荀淑蘭面沉似水，一伸手將桌上的燕窩粥掃到何善家的臉上。
“你這狗奴才，吃著我家的用著我家的，還敢這樣辱我。”
何善家的終于害怕起來(lái)，哭著否認(rèn)。方氏又找了幾個(gè)人詢問(wèn)，何善家的確實(shí)說(shuō)過(guò)這樣的話。
方氏坐在榻上運(yùn)氣，一邊伺候的人小聲議論。
“太太原給了他一包銀子，他說(shuō)是燕窩缺貨，漲價(jià)，因此只買(mǎi)了一小包的燕窩回來(lái)。”
“何管事辦老了差事的，應(yīng)該不會(huì)私吞錢(qián)財(cái)吧。”說(shuō)這話的人語(yǔ)氣中明顯也有懷疑。
“王家三小子跟著何管事去城里辦事，說(shuō)是去了老爺那，出來(lái)東西就少了一多半。這燕窩，想來(lái)是老爺留下來(lái)吃了吧。”
“老爺不是從來(lái)不吃那東西的嗎？”不知是誰(shuí)吐槽。
“他不吃，有人吃！好，好，好，看我養(yǎng)的都是些什么人？吃里扒外，奴大欺主，都占全了！”方氏兩手發(fā)抖。
荀卿染覺(jué)得方氏這是氣急了，顧不得平日維持的體面，這樣拈酸的話都說(shuō)了出來(lái)。
方氏動(dòng)了真氣，屋里再?zèng)]人敢說(shuō)話，頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
“把何善家的拖出去，打三十板子。去抓了何忠來(lái)，打四十板子。打完了，就把他一家子都送到莊子上去。”
何善家的被拖了出去。
俗話說(shuō)，墻倒眾人推。方氏屋里的人，哪個(gè)跟紅頂白的，見(jiàn)這個(gè)情形，都知道何管事這一家算是倒了。有與何家素日交好的，最寬厚的也只默不作聲，那勢(shì)利的，唯恐牽連到他身上，又有平日懼怕他家權(quán)勢(shì)的，心里嫉妒他家差事油水足的，少不得落井下石。這個(gè)說(shuō)何忠如何霸道如何斂財(cái)，那個(gè)說(shuō)何善家的如何克扣份例，又有說(shuō)他們背著方氏討好姨娘的，連證據(jù)都拿出來(lái)了。
方氏更加火大，又吩咐：“多帶些人去他家，除了隨身的衣服，一根草刺也不許他們帶走。”
聽(tīng)到要去抄家，好些人摩拳擦掌。最后還是金嬤嬤和周嬤嬤領(lǐng)著人去了。
接著就發(fā)落月桂，打了板子，扣兩個(gè)月的銀米，總算沒(méi)讓她賠補(bǔ)那摔碎的花瓶。荀淑芝也受了一番訓(xùn)斥。
“都回去吧，在這里讓我看著生氣。”方氏發(fā)泄完，依然沒(méi)好氣，將眾人打發(fā)出來(lái)。
荀卿染回到自己院中，就見(jiàn)東屋的門(mén)關(guān)的嚴(yán)嚴(yán)的，草花，連同香椿和槐花都在外面守著。見(jiàn)荀卿染進(jìn)院來(lái)，草花故意咳嗽了一聲。就聽(tīng)叭嗒一聲，屋里人連窗戶都關(guān)上了。
荀卿染不以為意，自去回屋歇息，一會(huì)就聽(tīng)荀淑芝的聲音道：“姨娘，您別去，不是那樣的。”接著門(mén)簾一響，有人走了出去。又過(guò)了一會(huì)，院子里紛雜的腳步聲響起，是月桂挨完了板子，被送了回來(lái)。荀卿染就讓桔梗過(guò)去看看。
“她家里使了錢(qián)了，打的不重。就睡在二姑娘外間屋的榻上，知道小吳姨娘要推她頂罪，二姑娘也沒(méi)說(shuō)話，氣的不行，在那要湯要水，指天罵地地鬧騰，唉。”桔梗回來(lái)嘆氣。
小吳姨娘平時(shí)肯和府里的婆子仆婦親近，有互為臂膀的意思。何善家的沒(méi)管廚房之前，兩人就有來(lái)往了。后來(lái)何善家的掌管廚房，小吳姨娘很是樂(lè)了一陣子。而月桂是方氏給荀淑芝的丫頭，并不把小吳姨娘放在眼里，兩人時(shí)有摩擦。
看今天一早小吳姨娘的那個(gè)舉動(dòng)，應(yīng)該是何家的人找了她，要把何善家的摘出來(lái)。那何家的很可能還許了她好處，她和荀淑芝說(shuō)話，應(yīng)該是讓荀淑芝推出月桂，除掉月桂是小吳姨娘樂(lè)見(jiàn)其成的。結(jié)果荀淑芝雖然沒(méi)有說(shuō)月桂如何，但也沒(méi)有替月桂說(shuō)話，等于是默認(rèn)了小吳姨娘的話。
結(jié)果卻是何善家的倒了，月桂雖然挨了罰，照樣還是荀淑芝的丫頭。這最吃虧的就是小吳姨娘了，白白和月桂撕破了臉。連帶月桂和荀淑芝之間，也有了隔閡了。這也是方氏的意愿吧。
月桂雖然有些自作主張，平時(shí)還是維護(hù)荀淑芝的。只是從今以后，就不知道了。
方氏斜倚在榻上，心中的氣還還平，就見(jiàn)有人在門(mén)口晃了兩晃，就出聲問(wèn)道：“誰(shuí)在那探頭探腦？”
小吳姨娘陪著笑，掀簾子進(jìn)了屋。
“太太，這件事，不能怪二姑娘，這都是小人調(diào)唆的。”