紀舜英大喜過望，他一直巴望著明沅生個女兒，買了許多女孩兒的玩意兒，連往后要玩的小瓷人兒都收羅了一整套，見著甚個好的就要買上些，紅絨花彩發繩，還有小絹花金丁香銀丁香，回來總不空著手，給明沅的買盡了，就給女兒買。

果然叫他盼了個女兒來，產婆不叫進血房，可哪里了攔得住他去，閃身進來先看明沅，她是頭胎，折騰了兩天一夜，紀舜英在外頭早就等得發急，隔著窗子跟她喊話，里頭的丫頭婆子聽了俱都發笑。

明沅見過許多回生產了，自蘇姨娘生明漪起，到明洛生二胎，她都見過幫過手，到自個兒要生，水一破就知道是要生了。

她身子越發沉重，算著日子要生了，也不出去吃宴了，連明洛來請也不曾應，只在家里過元宵節，紀舜英怕她不能出去看燈悶得慌，在小院子里頭掛滿了燈籠，因著府上有喜，送來的燈籠多是娃娃樣的。

絹扎的白胖娃娃，跟年畫上一樣，有踩著魚抱著魚的，還有一男一女團團坐著的，明沅看了直笑：“這有甚個好看的，倒不如扎些葡萄石榴燈來。”

冬日院里無花無果，便扎了滿院的彩給她看，下人丫頭各得兩套新衣，又多領一個月的月錢，產婆穩婆也得回家過節，紀舜英時時盯住明沅這個大肚子看，她吃著元宵，才咬了一口玫瑰餡的，面上神色不對，紀舜英趕緊扔了碗：“可是要生了？”

穩婆才歇了一個新年，年初五還來拜過年，得虧著沒出門去看燈，叫下人急趕著拉了來，還喘著氣呢，屋里頭已經鋪設好了，連廚房的湯面都做起來了，她坐下喘口氣兒，紀舜英還只催她。

“大人休急，這會兒才破水，有的好等呢。”穩婆也是熟手了，看著明沅倒安心躺著，浴房里還燒直水來，知道她還要泡浴先笑了：“太太走動走動是好的，洗浴便罷了，這腿兒也邁不過浴盆去。”

她平日里洗澡就難，可一想要捂上一個月不能動，還是叫丫頭燒了水，讓兩個力壯的婆子抬她進去，浸在熱水里倒覺得肚子了受些，不獨洗了身子還把頭也給洗了，拿香胰子洗了個干凈，從頭到腳搓了，躺在羅漢床上烘頭發。

穩婆嘖嘖稱奇：“再沒哪家的娘子還想著這個的，娘子要是餓就多吃些，等會兒才有力氣。”

明沅不必她說，元宵宴才剛吃了一半，拿小碟子分出菜來，烤的魚肉蝦肉獐子狍子，去了殼骨，明沅竟全吃了去，白玉鴿蛋吃了兩三個，這才覺得飽了，等著肚皮里發動。

屋里燒得炭火，她就穿一件單衣，到外頭丫頭都換過一輪了，這才覺得疼起來，她在里頭吃得飽，紀舜英卻甚也沒吃，桌上菜也沒人撤，干在屋子外頭踱步，熱的連斗蓬都穿不住了，等聽見里頭叫一聲疼，他扒開了芭蕉葉立在窗底下：“怎的了，這是怎的了？”

“哪有生孩子不疼的。”青松點了桌上的菜：“爺好歹吃些墊一墊，看著天兒還早呢。”紀舜英旁的吃不下去，還是采菽端了肉元宵出來，說是明沅叮囑了要他吃的，他這才扒了一碗。

又想著去告訴明洛陸允武一聲，夜里過了才去報，急得明洛早飯也不吃了，兩個小的都沒帶，轎子也不坐了，出了門就往這頭趕。

紀舜英請了假，明洛進來的時候就嗔他：“表哥真是的，這樣大的事兒昨兒就該來知會一聲了。”拉了丫頭一通問，里頭穩婆按了肚皮，已經快要生了。

這個快要，又等到傍晚，虎子吵著要娘，明洛這才回去一趟，太陽下去月亮上來，紀舜英又是一天沒心緒吃喝，還是明沅想吃肉元宵了，煮了一鍋給他也端出一碗來。

將將吃了八個，里頭一陣陣吵鬧起來，經了一夜又一個白天，十五的月亮十六圓，當天掛得那樣大的月亮，里頭一聲哭，紀舜英抖的都站不住。

里頭穩婆報一聲喜又道：“是個千金。”這聲說的便不怎么響亮，可才說完，外頭都是恭喜聲，紀舜英想要個女兒，哪個不知道。

紀舜英還怔著，叫這一聲聲的恭喜給喊醒了，進了屋先看明沅，她早累睡了，連是男是女且還不知，才聽見一聲哭，穩婆說是個手全腳全的，立時昏睡過去。

紀舜英咧了嘴巴笑個不住，孩子已經洗得干干凈凈的，裹在襁褓里頭，眼睛沒睜開，乖乖睡著，才生下來的孩兒，哪里瞧得出長相來，他卻覺得自家的閨女生的就是好，長眉毛大眼睛，瓜子臉小酒窩，怎么看怎么喜歡，抱在手里就不肯放。

等明洛再回來知道孩子已經生下來，跌了足：“早知道就不該管那小子。”知道生了個閨女越加起勁了，她自生了虎子就想要個女兒，盼到如今，自家沒得，明沅得了也是一樣，伸了手就要抱，抱了就不肯撒手：“姑娘家就是香。”

奶娘抱了去吃第一口奶，明洛跟了去，紀舜英守了明沅不動，伸手摸了她的眉毛額頭，伏下去香一口，手搓熱了伸到被子里握了她的手，在她手掌心里搔了搔，輕聲告訴她：“咱們有個女兒啦。”

陸允武回去沒見著媳婦，不必下人說也知道她必在明沅這里，一手拎了兒子，進門就看見門口懸了玉佩，知道是弄璋，還當是生了個小子，丫頭抿了嘴兒笑：“老爺說了，作甚女兒就是瓦，兒子卻是璋，咱們家的姑娘是寶貝。”

差點兒就去弄一塊琉璃燒的瓦來掛著，還是明沅醒了嗔他一句胡鬧，掛起香帨來，街坊四鄰才知道這家子是添了個女兒的。

沈同知的夫人帶著可思一道來賀，一籃子紅蛋喜糖，還有染好的花生喜果：“我怕你這兒沒個年長的，這些來不及料理，替你先辦了，可思總歸叫你一聲干娘，就當是她這個干姐姐給妹妹預備的。”

可思看著孩子又不敢抱，說小妹妹生的漂亮，可不是漂亮，養得去了紅，雪白白的小人兒，明沅能吃能睡，肚里的娃娃也白胖，這會兒眉毛還淡，眼線卻長，看著就知道是大眼睛，還生得一個小下巴，是個小美人胚子。