慧哥兒還記得明沅，明沅自成都給他送了玩物來，他這些東西許多，甚個木馬小車，甚個木刀木劍，一屋子都堆滿了。

可小孩子都有個新鮮勁頭，便不如家里的好，也要先拿在手上玩兩日，他正玩著明沅送來的東西，嘴里還真念了幾句六姨。

小人兒耳朵長，一聽見說起他知道的，張嘴就搭上了話：“六姨寫甚么信呀？”明潼看他臉蛋紅撲撲的，招手叫他過來，趴在她膝蓋上，拿毛巾子給他墊在背后，又叫丫頭上奶卷子給他吃。

慧哥兒見著紀氏就撒嬌，扒著她要她喂，又想多吃一碗糖酪，叫明潼嗔了一眼，紀氏趕緊答應了他，摸了他的腦袋：“乖乖，你想吃甚就吃甚。”全把看著官哥兒，怕他壞了牙的事兒給忘了。

慧哥兒同鄭夫人并不親近，鄭夫人自鄭侯爺去后就大病一場，原是存了把孫子抱過來養的心思的，只有這個心沒這個力，等到她緩過來想當個太夫人了，官哥兒也已經養的只親近明潼一個。

鄭辰回來，他還叫上兩句姑姑，知道鄭辰疼愛他，可看了鄭衍，卻縮了脖子，對著鄭夫人也不撒嬌，紀氏一來，他就挨在紀氏身邊，一時要吃一時要喝，非得坐在紀氏腿上，磨得紀氏眉開眼笑，明潼伸了手點點他：“你看看你，成個什么樣子。”

點心端上來，慧哥兒抓著一個就要吃，又問先生有沒有，明潼笑一笑：“早就送去了，你吃你的就是。”

清風徐來，八角亭外頭開了一片石榴花，照得人眼睛都亮起來，吳盟自草堂窗戶里往外望，只見明潼坐在石榴花深處，他目力過人，那頭看過來只瞧得見衣衫輪廓，可他卻能仔細看見明潼衣衫上嵌的青金扣子。

明潼才剛是看慧哥兒練字，這才開了八角亭的格扇窗子，別個慈母做針線，她卻打算盤看帳，她這頭瞧出去眉目模糊，可光看著那道藍影立在窗口就覺得心浮氣躁，看慧哥兒臉上還紅通通的，便道：“哥兒出汗了，把東角的窗關上。”

松墨應得一聲，底下的小丫頭換了幾回，可跟著她的自大丫頭做到了媳婦子，也依舊還留在她身邊，尋常房里也不要丫頭進來侍候，還只原來這四個。

松墨走到窗邊，抬眼見著外頭一片紅，才剛還映人眼的藍影子不見了，松墨關了上窗戶，明潼這才往后靠，也捏起一只奶卷子吃起來。

她才剛端坐著，關了窗戶這才挨到花枕上，看紀氏喂慧哥兒吃奶卷子，把那封信拿過來看了，金家有意把嫡出的小女兒嫁到顏家來，實是誠意實足，顏連章身上才幾品官，就算來年升了鹽課，也比不得金大人的人一品。

此時肯靠過來，不過為著顏家是后族，若不是明陶已經成了親，金夫人也就不會提起灃哥兒官哥兒兩個了。

這兩個得著恩蔭，進了國子監，今歲就考了個秀才，明蓁特意賜了筆墨下來，叫他們再下苦功，顏連章接了信，就讓兩個兒子隔得三年再考，舉人進士總是少不了的，不急在這一時之間。

澄哥兒到今歲秋日就要去考舉，這一科不論名次如何，必是中的，等明歲春天再考，連職位都安排好了，從八品的國子監總薄，這意思就是叫顏家后來幾個兒郎都往清貴那一流去走了。

明潼拆開明沅的信，看得一回，紀氏抱了慧哥兒問：“這金家，可能結親？”金家算得是皇帝心腹，既有這意思，若是相宜，也能結一門好姻緣。

明潼自上而下的一掃，沉吟道：“依著我看，金家這門親不結也罷，六妹妹寫得明白，金家才剛把女兒嫁到蜀王府里去，我看上頭的意思，是要削藩的，旁的不好動，蜀王就排在頭一個。”

紀氏一怔：“這，這總不會罷，這都多少代的藩王了，還能說削就削了？”

這事兒上輩子她知道的不確實，那會兒已經纏綿病榻，哪還有人會跟她說這些，只看當今一貫的行事，怎么也不把軍權兩權放給藩王。

明潼把信紙重又疊起來：“那金家姑娘比明漪還小一歲，官哥兒灃哥兒兩個又要考舉，也不急在這一時，等上三年，甚個事情都有分曉了。”

紀氏知道輕重，這等大事，她一個定不下來，不說官哥兒，灃哥兒再是庶子，如今也不相同，金家雖沒瞧中他，他的親事也不會差，等顏連章再升上一升，三品人家怎么也跑不脫。

紀氏跑這一趟也是為著看看女兒：“上回你說進了春天身上就不大好，一直吃著藥，這會兒可好些了？”

明潼笑一回：“早不吃了，娘放心罷，我送回去的燕窩可還燉著？”紀氏多少年來日日都吃一盅燕窩子，這還是自紀老太太那會兒養出來的，嫁到顏家的時候，胡氏還嚼過一回舌頭，說姑娘在家沒受過辛苦，往后出了嫁，連一天一碗的燕窩都難了。

紀老太太當時便打了她的臉，笑著又給她加了一個莊子：“這莊頭上一日的出息，供個燕窩還是供得起的。”

胡氏那臉陰得能滴出水來，紀氏自此這碗燕窩就不曾斷，聽見女兒問，點了頭：“這東西我一日都離不了，吃了這許多年，身上有甚個不好，養起來也容易，你這身子就該好好調理。”

紀氏原還盼著明潼能再生一個，一個孩子到底少了些，若不是鄭家自來子嗣單薄，只怕她還要背上一個善妒的罪名，可看明潼的樣子她又說不出這些來，嘆上一口氣，逗了會兒慧哥兒，到前頭開始讀書了，又陪著女兒說上會話，這才走了。

等紀氏走了，云箋才提了個食盒過來，里頭擺了個青瓷盅，打開來卻是藥湯，給明潼盛了一碗出來，她擰了眉頭一氣兒喝盡了。

她面上的好氣色，有一半兒脂粉妝點的，吃了半年藥，身子還不如原來，就沒有一夜能睡個整覺，夜夢許多回，有時候天沒亮，她就醒了，驚出一身一身的冷汗來，那夢里該是她早就不懼怕

的那段宮墻。

明潼心里這點隱憂，跟誰都無法說起，她就要過二十一歲的整生日了，她記得清楚，是過了二十一歲的生日，人才一點點支撐不住的。