明沅跟明潼之間，于明沅不比眾姐妹好，于明潼卻比余下這些姐妹要好的多，真要細論起來，家里一串兒姐姐妹妹們，明潼跟明沅兩個的交際是最多的，說親近算不上，彼此知道對方一點底細卻是真。

明沅跟明潼住的那段日子，就知道這個姐姐絕不簡單，對別人嚴苛，對她自己也是一樣，明沅那間屋子陰得能滴水，同一個院子里，前后不過幾步路，窄窄一個天井，她自家的屋子也并沒好到那兒去。

明潼那些固執她不懂得，后來有了懂得的機會，卻在門邊停了步子，她認識太子，認識元貴妃，再往下推，她甚至還知道誰會成事。

明沅心里明白，離得她越發遠，她不插手干涉也不袖手旁觀，竟也一步步到了今天的日子，離開金陵的時候，明沅已經知道，西北的馬場叫圣人劃給了鄭家。

兩姐妹長年累月的相處下來，有相幫的時候，也有袖手的時候，好壞一加減，竟還算得好比壞更多，明洛來了三年，她禮是到的，卻再沒有提過要一處作生意的話。

明沅把那幾句話反復看上一回，倒沒猶豫太久，這許多年，明潼人雖難親近，多少年也只聽見她說過一句真心話，可她自來沒挖坑給家里人。

明沅手邊本金不多，紀老太太留下的那個田莊要來回來了，可收了這些年的租子卻沒吐出來，拿回了田莊就是好的，也沒想著再追錢回來，若不是春種要投錢進去，曾氏也不會放的這么痛快，明沅投了銀子進去，要等出息還得到秋天，手頭上捏著的只有紀氏給的，再有就是蘇姨娘貼補的。

別個客商是幾匹幾匹的販綢，好些的絲織戶，一年能存下一匹來一家就有了盼頭，那就是百來銀銀子，客商販得幾匹，轉身賣出去，就足夠家里買田地的了。

明潼這意思卻不是要幾匹，顏連章又往穗州去作官，這回瞄準的是鹽課提舉，他這么些年下來，那頭的船貨生意都沒斷，江州又有絲戶，云錦宋錦蜀錦三錦都齊了，流通起來可不比別家更強些。

可難就難在沒個本金，一船出去，沒百匹也得有一半，不必撥算盤珠子，心里點一回就知，她身邊的銀子，不夠販那許多綢的，綾羅綢緞各有十好幾種，每樣三五匹，那得多少銀兩，她身邊算下來，至多只有五千兩，還得拿一半來置個莊子，余下這一半，難道還跟絲戶賒帳不成？

跟明潼沒甚好瞞的，瞞也瞞不過她，不如就老實寫明白，她力道不夠，問明潼可愿把明洛也一道添進來。

不等著信送出去，斗花會的帖子就送到了紀府，明沅一接著，錦官街東頭的沈家就來人問，問明沅這會方不方便見客。

明沅點了頭，沒一會兒沈夫人就來了，她穿得簇新的出客衣裳，也沒帶可思，丫頭把她引到后頭的花廳，她倒笑一回，她還當自個兒當客的，明沅已經不把她當客待了，沒覺著受了怠慢，反倒笑了，進了花廳先自嘲一句：“早知道也不費勁巴拉的換衣裳了。”

丫頭端了點心茶上來，沈夫人飲得一口，自袖兜里頭把那花帖子拿了出來：“我才剛收著了，相必你也有的，過來討個主意，這寫的不明不白，咱們怎么去？”

藥王寺的芍藥花開了百來年，名種千百，花大如碗，寺里的和尚，光是一年的養花護花就要花費上許多功夫，一年辛苦換這幾日的盛事。

因著是寺院，再是開花會也不食葷肉葷酒，上了全素齋，飲的也是蜜汁素酒，布政使夫人上座，挨著她一溜兒坐著官員家眷，便是站位，也不是平民能進的，富戶鄉紳家里出過官員的才能接著帖子。

明沅上回聽陳李二位夫人說過花會上要斗花，一個花家一個白家，著人去打聽了，知道是本地養芍藥的花農，說是花農，也都是有名氣的，種出來的芍藥也有人求，為著布政使夫人喜歡這花，每到春日便重金購得，送到布政使家中去。

布政使姓金，金大人雖姓金，卻是個再清濂不過的官兒，家常穿的衣裳不過葛布，也長年吃素，并不碰葷腥，除開這兩樣，他還不好色，家里的孩子俱是原配所出，最小的兒子也當了爹，他還常扛著小孫孫在街市上走，掏了銅板給他買面人糖人。

金夫人卻喜好排場，能戴十三廂二十來兩重的金子首飾，就絕不戴那差一分一厘的，家常都用二十多的，出來辦宴輕過二十兩的不上頭，她年紀大了，頭發半白，把頭發染黑了不算，還在里頭纏假髻，身后專跟著兩個丫頭撿她頭上掉下來的金簪。

衣裳也是極盡華貴的，非織金織錦不肯穿，最愛紅愛俏，金大人不收禮，金夫人卻是有禮必收，不獨收，還收得別有技巧。

譬如她愛花，總不能扎個土球送過去，必得使金盆玉盆裝了，花送去了，盆也留下了，櫝跟珠都要留下，還分不清哪個更名貴些。

評花也不真是評花，她自家下的注少，卻有人替她押，再把這些個送上去，算作是彩頭，凡是官員家眷好跟著她發個小財，凡是富戶便是去送錢的。

“你這兒要下甚樣彩頭？”沈夫人不盡信陳李二位，明沅卻也拿不準主意：“我這才剛上封的，該是白姐姐指點我才是。”