陽春三月，花綻新紅，柳垂金線，夾岸一樹樹的桃李，離得河岸近些還能見著野鴨子棲在垂楊叢里，一雙雙挨著相互梳毛，一有人靠近就游得遠了。

明沅坐在船艙里看了，忽的笑起來，到憶起舊年幾個姐妹俱在閨，連著梅季明也在，大伙兒掣簽得花燈的舊事來了。

小花廳里擠擠挨挨，大羅漢床上坐滿了姐妹，割了獐子腿兒烤肉吃，起了三排燈架，一溜兒十八盞，關刀方勝梅花鳳凰，此時思想起來，大姐姐抽著扶搖直上青云宮，她抽著的卻是泉沙軟臥鴛鴦暖，俱都合了意頭。

紀舜英見她出神，走過來扶了她的肩，往外頭一張望，見著一對對兒的野鴨子，笑道：“可是想吃鴨肉春餅了？今兒這渡頭小，也只些腳店瓦肆，等過些日子到城鎮，再辦一桌鴨子宴來。”

明沅含笑嗔他一眼：“我就為著吃不成？”往后一挨，輕輕吐一口氣：“不過看見這對野鴨子，倒想著些舊事來。”

紀舜英發笑，伸手搔了搔她的腰窩：“你才多大，能有甚個舊事。”明沅把她抽著鴛鴦燈的事兒告訴紀舜英，指一指外頭的彩毛鴨子：“可不是泉沙軟臥，原是應在這上頭了。”

紀舜英胳膊把她圈起來，頭挨在她肩窩里，往她耳朵眼里吹了口氣，癢得明沅一縮頭，整個人蝦子似的弓起來，他嘴唇貼著耳垂順著白膩膩的頸子往下：“等會兒叫你知道甚個是鴛鴦暖。”

被里頭一翻起浪來，正是靠岸漲潮不住搖晃，這番得趣又與旁的不同，紀舜英自說了業精為勤，果然日日耕耘不綴，明沅叫他一碰先自軟了，由著他擺弄起來。

先還想著花燈會，跟著兩只手摟著紀舜英的脖子，隨著他動個不住，又聽見他說：“今歲混過去了，明歲給你再扎一個鴛鴦燈來。”

出了金陵便一直行船，到得山城再換車馬往蓉城去，船中無事，讀書寫字畫畫，幾天也就厭了，風浪來時，連針線都不可作，實無可玩的，便把葉子戲打雙陸都翻出來玩一回。

明沅自來不精此道，年節里也有開賭局的，嫁作人婦更是少不了這些交際，明洛來信還道蓉城最愛的就是摸上兩圈牌，明沅來了頭一樣要學的就是打牌，官夫人的交際在金陵是花會詩會，到這兒一半是在牌桌上的。

明洛原來就是個話簍子，寫了信來更是好幾大張，全沒章法，倒跟閑話似的，絮叨叨想著哪兒就寫到哪兒，一時又說些任上的趣事，一時又說些夫人間的秘語。

人還沒到成都府，明沅已經把任上的人摸了個七七八八，在紙箋上列了張單子出來，這一任的知府也是新來乍到，底下的同知通判卻有留任的，只一位跟紀舜英一般新上任。

既要備禮便把喜好打聽清楚，后頭交際是女人的事兒，前頭也一樣不可少，架子端得太高，界時放不下來才真的耽誤事體，明沅心里明白，紀舜英是真的想做些實事的。

他那兩箱子書俱都理了出來，船上要走上三旬，明沅給他單理了一間艙房，給他作書房用，青松綠竹一個前后跑腿，一個還當書僮，只他做了兩日，活計就叫明沅接了去。

明沅裁了一張張小簽，按著紅黃綠來分，紅的是水利，黃的是治農，綠的就是教化，余下那些個清軍巡捕屯田自有武官來打理，陸允武要升就要升到宣同知，管的就是這些個。

紀舜英在舫房里用苦功，到了地方還預備著拿府志出來看過，明沅跟著他一道看圖紙，人沒到成都府，東南西北四城倒都摸清楚了，明洛替她們辦宅子的錦官街離得蜀王府不過三四條街。

去了成都府，頂要緊的是去了得些拜蜀王，蜀王年幼受封，卻活的長壽，他的封地，且還不是先帝給他的，是再往上數兩任的皇帝封給他的，蜀地起亂的時候他早早躲了出去，因著年紀輩份在，先帝也無法治他的罪。

蜀王還上了表說要往京中去請罪，又說負于父親所托，哭的涕淚橫流，先帝知道他要進京來告罪，趕緊下了安撫的折子，只說流民匪類有罪，卻不能怪他，這位叔祖父安心在王府中養身。

這么一尊大佛，就跟供在寺廟里的佛像似的，進了他的地界先給他上三柱香，功德到了，才能安心當官兒。

明洛信里，連著這位蜀王家里幾個小老婆都打聽出來了，蜀王年紀已經八十有三，最小的姨太太卻只有十六歲，舊年才剛納回家的，如今最得寵愛的一個。

明沅見著那張單子嗔目結舌，成都府上了五品的官兒且還沒蜀王府里頭人多，蜀王兒子都死了好幾個了，偏他還活得好好的，還能納新人，最小的那個兒子，今年才剛過十歲生辰。

明沅來的時候就備下了大禮，蜀王世子兩年前死在叛軍刀下，如今世子之位還未定，余下那幾個兒子，原來不過領一份俸祿混吃等死，勤快的還能尋個由頭撈些銀子，那不愿勞動的，總歸也有錢糧好領，如今這么個位子擺在眼前，年長的且不論，自認該是自家的，年小的越發往跟前獻殷勤去。