明沅在棲霞山上住足了三日，比原來說的還多加一日，她跟著明芃爬山，見識山中秋色，左面是棲霞寺，右面是棲霞書院，這山上還有一座小小道觀，只香火不盛，里頭卻也有三四個道士，因著山泉好，釀得好酒，拿這酒往山下換米面鹽糖。

明沅也不過在外頭轉一個圈，真要往密林里去，她也走不進去，棲霞山上處處有景，深秋紅葉滿山谷，一層層的紅夾著黃，明芃自背簍里取了個小酒壺來，就摘了葉子當作酒器，喝桂酒橘酒，酸里帶甜，糖水也似。

“要看紫霧，你來晚了，要喝好酒，你又來早了，只這一山紅葉正當時?！泵髌M一向好酒量，她覺得淡的，明沅吃了倒面紅起來。

拾得不喜歡外人，見有明沅跟那幾個丫頭婆子，他便沒跟前，自去山上轉悠去了，明沅還想問一問明芃的，可看這樣子，也知這兩個就真是畫友，連酒友都還不算，拾得是不飲酒的。

明芃心知是離不開這山頭的，下了山就要回家去，她吃得熏然，還嘆一口氣：“一座山就有這樣景致，若不出去看看，倒是枉費此身了?！?

她又還能往哪里去，梅氏就是她的繭，一座棲霞山讓她住著已是不易，再想往外頭去，梅氏又怎么肯，明沅綴一口酒：“二姐姐前腳走，后腳就要發海捕文書了。”

王土王臣，又能跑到哪兒去，明芃半瞇了眼兒靠在大石頭上，這地方她常坐的，就只這一面不生青苔，她如今想著梅季明，也只想那一本仙域志，若不是因著他，她也不會出這本書，往后若能去，必是要去的。

她縱是如今想起梅季明來，也依舊想著他好的地方，若不是他，也看不得那許多山水，小兒女的情思淡了，可那些同他一道做的事，想起來也還是樂的。

泛舟采蓮夜色里躲在船艙偷澆酒吃，煮茶西山落梅瑛里笛音聲聲，這許多好處留在腦中，是怎么也抹不去的，梅季明淡了，那含露帶珠的蓮花，淙淙汩汩的山泉卻留在心底，便是天各一方，也想著他安好。

明沅知道她心頭想的，倒為著嘆一回，同她看石窟臥佛，山間銀杏，她總有許多話說，拾得要么就干脆不來，來了就跟在明芃身邊，和尚跟紅顏，先還覺得刺目，后頭竟覺著得虧有拾得這么個畫友，若不然，明芃且還不知道要怎么走出來呢。

拾得扶了明芃爬到大石頭上，明芃踮了腳尖去看落日，手搭在額前，嘆一聲山氣日夕佳，飛鳥相于還，拾得分明不懂，卻也憨笑，明芃盯著落日，拾得就盯著明芃，見她笑也跟著笑起來。

若換成別個，必要覺得兩人有事，到了明沅，卻覺得他們惺惺相惜，拾得不能同她吟詩作對，卻把詩意都揉在畫里，可這樣的相伴又能到得幾時？

明沅總覺得心口一跳跳的，總不得安穩，梅氏不會善罷干休，一個不嫁的皇后妹妹，好的時候自然千般好，壞的時候怎不叫恥笑，可讓她勸著明芃為了家族的臉面嫁人，她怎么也做不到。

明沅回去前一夜，明芃坐在鏡前通頭發，還絮絮叨叨的告訴明沅，要把這兩進的院子打通，這樣能種更多菜，跟上來的那一房人家有個半大的小子，種菜還是跟了他學的：“我還想改個柴門。”

院邊還堆得柴，尋常不許人用，明芃樂陶陶：“去歲這時候來了只母狐貍，就在柴堆里養活它的小狐貍，只不知道今年還來不來了。”

明沅幾回想開口問她往后怎么辦，聽著她這一句句的，一個字也吐不出來了。明芃許久不曾這樣高興，還拿出琴來，調的不是甚個陽春白雪，卻是不知名的小調，弦子撥得三兩下，歡快的意味滿滿透出來，明沅替她打拍子，她嘴里不住哼哼著，唱了一首隴西民歌。

明沅下得山來，先回了十方街，長福嬸見著她來笑得一聲：“太太可回來了，再不來，少爺就要去接了?！?

說好了三日，四日才回來，紀舜英可不發急，他回來還皺得眉頭，長福嬸笑團團的告訴他明沅回來了，他“嗯”了一聲，進屋就盯住她，明沅再不知道他還會生氣，心里先樂了，人卻躺在床上捶腰：“爬了山，腳可受不住了。”

紀舜英剝了她的襪子給她揉小腿，明沅趴在他身上，隔得會兒他自個兒不別扭了，輕聲問她：“談得如何？”

明沅悶聲悶氣：“我沒說出口，她如今好了，何苦非得再拿刀子扎她?！蔽堇餆锰?，紀舜英進來就脫了外袍，明沅嘴里熱氣吹在他身上，原來就相思甚苦，人都在懷里了，總要親一親。

手還給她撫背揉腰，嘴巴湊上去啄一下，碰一下不夠，又勾著舌頭吻一回，這才喘氣道：“不說便不說，也沒什么不好交差的?！?

依著他，明沅就不該去，都是紀家婦了，還管什么隔房伯娘的事，明沅叫他越揉越想睡，山上日子是好，可夜里松濤晨間鳥鳴，她自出來到十方街，養成了睡懶覺的習慣，哪里還撐得住，趴著沒一會就上下眼皮直打架，紀舜英摸摸她的頭：“原是哪兒外放都成，我還是定了蜀地，你同明洛也親近，放你一個太寂寞了。”

明沅聽在耳里，頭卻抬不起來，摸摸索索拉了他的手，照著手背親一口，自家翻了個身，靠在軟枕頭上要睡，紀舜英的心陡然一跳，下面本來就是半抬頭，哪里還忍得住，鉆到被子里又把她給摟住了，知道她累，臉兒埋在頭發里，明沅還推他，山上不方便洗頭，他卻怎么都不肯松了。

迷迷糊糊睡到半夜，起來吃口茶的功夫叫紀舜英給抓著了，第二日又睡到大早晨，扶著腰起來套上襖裙，撲在斗蓬，到外頭叫了小轎，一路往顏家去。

梅氏早就在等她的好消息，明沅卻先去見了紀氏，紀氏覷見她的神色就知不成，明沅輕輕搖一搖頭，紀氏緩緩吁出口氣來：“罷了，等會子見你伯娘，可得把話說漂亮了?！?

明沅應得一聲，梅氏在敞花廳等著，下了厚簾子，供了水仙花，屋里點了香，一層層的香煙氤出來，桌上擺得十來樣細點心，好些都是宮里內造的，梅氏也不客套，直話說了出來：“你二姐姐可愿意？”

明沅垂了頭，滿面難色，梅氏抽一口氣兒：“她是拿喬？”

明沅心里挑眉，面上不露，半抬了頭吞吞吐吐：“二姐姐說了，活著也不嫁給他?！比粽f是拿喬自然更好，全把事兒推到明芃身上去，叫梅氏顏順章兩個輪番磨她，可明沅卻替她說了。

梅氏看她一會兒，輕笑出來：“你二姐姐口非心是，這許多年了，早認準了的，這番心里還不定怎么樂呢?！?

明沅看著這個自作多情的母親，加上一句：“我看二姐姐，是真個放下了?！卑阉扇~片吃酒的事說了，梅季明都回來了，她早該趕著下山，既不急，就是真的不擺在心上了：“我原也見過二姐姐的，梅表哥買個燈籠去晚了，她都念上十來回，可自打我告訴她，她半個字也沒提起來過?！?