圣人自知年高，再不服老，也還是老了，除了太子跟榮憲，這些個兒子里，能挑得出來的，就只有成王，如果他能夠等的再久一點，能夠讓他一直到死，都不明白，也許圣人還更甘心。

若是到這個時候還想不透，那這幾十年的皇帝也就白當了，除了廢太子被絞殺了，信里寫的那些個人家，多多少少受了牽累。

安閣老被迫致仕，帶著一家老小回老家去，他是自圣人還是藩王時就跟著圣人的，一路升上來做到了閣老，也是眼睜睜看著一個女人禍害了整個皇家。

他不愿意承認是圣人太平天子做得久了，這才折騰起來，也不愿意承認是自己這把老骨頭想著要明哲保身，沒有及時規勸。他已年老，激進不得，這個皇帝，打年輕的時候起，就得順著毛來捋。

忠逆耳，圣人當場聽了，卻一輩子都記在心上，單以這條來看，太子可不是活脫像了他，父子兩個一樣的脾性。

安閣老同跟太子不可算是不相交，可他也知道自來帝王最怕的就是身下大位受人覬覦，何況還是個不討他喜歡的兒子，便一直粘粘乎乎，不曾十分出力。

依他所想，便是最得寵愛的榮憲，也不過是死得早了些，若是再等幾年，圣人暮年時，看著這樣的年輕稚子，心里依舊不痛快。

若不是于貴妃鬧得那一出，狠狠掃了安閣老的顏面，他也不會倒向太子那一邊去，雖不過幾回示好陷得不深，可是白布上染了墨點，再揉也成了灰的。

太子被絞殺，下面這些示過好的，有過交際的，哪一個不戰戰兢兢，安閣老到底還算跟圣人有著年輕時候那點情分，把自個兒年輕時寫的那首詩送到了御案前，還和韻又作一首，前一首自然是意氣風發，如今這一首說是年已老邁，只想著回去煮茶燒紅葉，提詩掃青苔，過過最后的清凈日子。

太子貶為庶人之后，安閣老是意欲立長的，太子沒了，挨著數下來的就是英王，英王才干智謀都只平庸，有一點還很能看，他知自無能，就很聽話，這些個臣子受夠了任性妄為的皇帝，便想捧個平庸聽話的來，老老實實活到風光回鄉，又能給家人留點余蔭。

安閣老還能乞尸骸告老還鄉，保得一身清白名聲，余下的人家便沒這般高運了，太子人都死了，朝堂上才爭起這封信的真偽來。

圣人喉嚨里跟“嗬嗬”出聲，把那紙書信自案前扔下來，太子代理監國，能立在此處的自然都見過他的字跡，更不必說他原就領了政事，拾起來一看，果真是他的字跡。

安閣老默然無語，怪不得敗了，便是把太子真跡拿出來，也鑒不出真偽來，可是再像真的，這封書信也還是假的。

非字跡不真，其情不真，太子養尊處優，他的字里也透著十足的富貴氣，可叫圈禁了這許久，一個外人都不得見，他若還能氣定神閑的寫出這樣的字來，早些年就已經成了事。

未必無人不知，可為著一個已死的庶人，誰肯去擔這樁事，安閣老都告老還鄉的，別個就是想伸頭，也得掂掂自己的斤兩。

安閣老回鄉那天，英王代王幾個皆去相送，打的還是師生之誼的旗號，安閣老當過幾天師傅，此時卻道自個兒眼瞎。

成王自也來了，他少時并不如何用功讀書，倒是刀槍劍戟耍個不休，與他占著一個師生情份，自來也不親近，幾個俱都下馬相送，只他一個坐在馬上沖他點一點頭。

安閣老家眷坐了車先出城，他自家彎了腰同幾個皇子告別，到成王跟前，成王這才下馬，安閣老上下打量他一回，拱了拱手。

英王往前送他，打馬跟了一里路，他自家也是喪氣的，安閣老一走，他少了一大助力，九月里麥子成熟，車行到麥田間，入眼金黃一片，青幃車行在羊腸道上，晃晃悠悠一路，既已致仕，坐的便是驢車，原倒是調了馬隊要送他，叫他一口回絕，說自此就是田舍翁了，再騎不得馬。

安閣老掀了車簾，看看英王，只怕到此時他還不明其中關竅，嘆一口氣：“老朽只有一句，勸王爺趕緊封地去罷。”

英王一怔，就見安閣老又是一聲嘆息，竹簾兒一下，他牽了馬繩立住了，目送了安閣老坐著驢車遠去，再返身回來，把幾個兄弟都看一回，他自覺離大位只一步之遙，邁過去就是萬人之上，哪知道前頭竟還有個攔路虎。

安閣老的驢車才剛出了金陵城郊，圣人就急詔成王入宮，成王正在府中抱了兒子，細胳膊細腿的，慢慢養著倒壯了起來，睜著一雙黑亮的大眼睛，發點什么聲兒，他就咯咯笑個不住，成王拿手里的雕龍玉佩逗他，穗子是金黃色的，往他眼前一閃，他就蹬了腿兒伸手去抓，嘴里咿咿哦哦，自說自話。

阿霽盯著弟弟看，不時湊過去親上一口，又道：“晗哥兒是個小話簍子。”自能發聲就沒停過，一天到晚的同人“談天”，若是不應他，他還要發脾氣。

明蓁聽了就笑：“你問問你阿爹，你小時候可比他鬧人多了。”

阿霽睜大眼睛搖頭：“才不是的，我才不鬧人，是不是？”挨在成王身上撒嬌，成王拍拍她的腦袋：“可不，阿霽最乖巧。”

一室樂意融融，圣人的口喻傳進來，明蓁手上的針扎進肉里，沁出一顆血珠兒，她收了針線，把手指送到口邊輕吮，唇間留得一點嫣紅，成王看她一眼：“不怕，無事。”

說著把兒子交到女兒手里，理了衣冠打馬進宮，到得宮門下馬，引路的太監說圣人等在奉先殿中，成王心頭了然，到得殿門口，門虛掩著，太監報說成王來了，里頭慢慢悠悠叫了他進去。

奉先殿大變模樣，成王眼睛一掃，原來圣人把自鄭家運出來的書，全都堆在此處，擺在□□皇帝的畫像跟前。

□□皇帝的畫像是鄭筆畫的，一雙眼睛尤其有神，不論站在何處，總覺得這雙眼睛正盯著你看，不到冥壽祭祀，從無人來。

九月里的天氣，圣人已然披上了細毛料的斗蓬，殿里還架著兩個炭盆，饒是這樣熱了，面色青灰，一臉死氣，眼睛里早就沒了神彩，他在一堆書簡之中席地而坐，抬頭看了這個兒子一眼：“你過來。”

成王依上前，跟著圣人一道席地盤腿，與他對面坐下，他慣常行軍，便是坐著也挺直了背脊，兩只手擱在膝蓋上，胳膊雖松，肩卻是綁緊了的。

圣人已經連腰都直不起來了，頭發半白，元貴妃死時那一場病，挨過是挨過來了，人卻將近燈枯，最后亮得一刻，還真當自個要好了，哪知道爆亮一瞬，倒比原來精神更差，他倒是還想早朝，可早上支撐著起來了，坐在朝上竟打起瞌睡來。

越是看著祖宗畫像，越是覺得這輩子大半虛度，前半段爭皇位，后半段卻耽于享樂，越是年老越是心慌，到真的一只腳邁進了鬼門關，心頭竟清明起來。

一只手都能勾到一個死字了，害怕恐惶反而淡了，他心里真正恨的既非太子，也不是成王，而是那個自稱天人的元貴妃，生生掐死她還不夠，夜里想起來，都恨不能再把她拎出來挫骨揚灰。