紀舜英自有考量，明沅既不打算干涉他，明潼這份好意便不能領，她說完了便垂眸一笑：“多謝三姐姐記掛著。”

明潼挑挑眉頭，紀舜英自然有志向，若無志向，兩輩子且掙不出來，早就叫黃氏給磨死了，黃氏沒能磨死他，倒把自個兒磨癱在床上，她端起杯子吃口茶，余光掃了明沅一眼，更不必說紀舜英這輩子，還有個六丫頭在。

明潼已經許多年都沒想過明沅的事了，她是好大一個變數，明潼原來防著她盯著她，這許多年下來，卻也漸漸明白了，她既來了，自有她來的道理。

想著眼睛就投到窗外去，慧哥兒又釣起一條大魚來，小身子蹦得兩下，非得自己揮桿子，那魚桿比他高出兩個人去，他卻抱著不肯撒手，非得自己揮。

往前踉蹌兩步，大頭小身子，差點兒栽倒在欄桿上，灃哥兒官哥兒兩個，一左一右拉了他，他沖那魚桿跺跺腳，灃哥兒把他抱起來，把著他的手把魚桿揮出去。

明潼輕笑一聲，身子往引枕上一挨，反手捶捶腰，丫頭見著便拿了個小軟枕給她墊到腰后，明沅便問：“姐姐可要紅糖茶？”一面說一面讓丫頭去辦，又吩咐了茶果點心送到外頭觀魚檻去。

丫頭調了紅糖水來，明潼啜得幾口擱在桌上，看著采菽送了奶窩卷子給慧哥兒，她自個兒嫁得早，若能不嫁，必留在親娘身邊，這輩子再不會嫁人，可既不行，又挑了鄭家，心里頭也想過好在還有一個明沅能替紀氏分憂。

懂進退知高低，既不是個百無一用的老實人，又不是個不明是非的熱火性，有她在，明湘明洛也不似原來那般反目，里頭變化最大的，還是灃哥兒，壞的成了好的，好的卻原來還有那么個壞法兒，明潼又看一回慧哥兒，鄭衍遲遲不肯，替慧哥兒請封文定侯世子。

鄭家是世襲的侯爵，前一輩兒死了，后一輩就跟上去，到這兩代，俱是獨子，鄭衍一落地，還沒過洗三宴，就已經請封了世子。

死了的鄭老侯爺也是一樣，上輩兒連個女兒都沒活下來，一向子息單薄，生得一個算一個，可到了鄭衍這里，先時是他關在宮中，家中無人上表，等他回來得了爵位，卻只當沒這回事了。

明潼瞇瞇眼兒，她嫁進鄭家，不過為著求一個平安，可既有了孩子，便不能把該是他的落到別人手里去。

那一位嫁進鄭家的大長公主，賢良了半輩子，等著男人一死，不是照樣兒痛下殺手，縱是愛過的男人，不要便不要了，可她兒子的東西，絕容不得任何人覬覦。

明潼想的也是一樣，她原來就不在乎鄭衍，說她嫁給了鄭衍，不若說她嫁的是鄭家這塊牌子，有這塊牌子，便是親爹也打不得她的主意。

鄭衍是當上了侯爺，可他眼前的路比原來作世子的時候還窄得多，無人敢跟鄭家走動，鄭夫人的娘家親戚上京來，連門都不敢過，鄭夫人不肯叫女兒嫁給商戶，想著往小官里頭低嫁，好歹是個官身，可當得京官的，哪一個敢跟鄭家結親。

到這會兒再后悔也是無用，明潼冷眼看著這母子二人折騰，鄭夫人雖知道走錯這一步，可不能怪兒子，就只好怪兒媳婦了，說討她是個沒用的，勸不住丈夫，男人腦子發昏，她就不能當個賢妻勸醒丈夫了？

明潼懶得搭理她，她這會兒全然忘了，家里唯一一個支持鄭衍抱太子大腿的正是她自個兒，那時候也是她罵的明潼，說她不賢，丈夫往外頭去打拼了，她竟不知道幫手。

明潼正眼也懶得睇給這對母子，老的跳，小的不敢跳，卻胡攪蠻纏起來，伸手要銀子，作不得官了，他就要做生意，本錢哪里來得？伸手就叫明潼入股，拿她的嫁妝錢，賺了再還她。

明潼自然不會答應，他倒還知道鄭夫人那里的銀子，是要給妹妹備嫁的，不好動用，夜里又來拍門，叫明潼打著守孝的旗號，把他攔了出去。

守著孝家里又不能胡來，雖有瘦馬，卻總怕圣人叫人盯著他，他還記得那天隱隱聽見的話，睡夢里都怕叫人聽了去。

家里不能胡來，可心里這點郁氣又怎么消下去，干脆打了馬往城外去，各處游蕩，卻又再遇見了楊惜惜。

曹家抄斬的時候，楊惜惜也叫發賣出去了，她姿色不如旁人，教坊司里還不要她，流落到煙花地去，自也不如那些個打小學了彈唱的，萬般無奈，總還得活，那些個一道發賣的，也有曹家的正經姑娘，要么就是頭先撞死了，要么就是投湖死了，人撈出來，尸身泡得發漲。

可楊惜惜卻還活著，不僅活著，她娘還又找了來，賣了院子又湊又借，一半兒還是鄭衍這里盤剝來的，竟將她贖了出來，母女兩個在鄉間無以為計，托身到尼痷里，穿著緇衣梳了光髻，作得還是那個營生。