紀(jì)舜英回回過(guò)門不空手，既是常走動(dòng)的，拎些時(shí)鮮的果品就上了門，纓珞棗子白子石榴常山貢梨，再有一樣糖粉裹山楂，算作是孝敬給紀(jì)氏的零嘴。
他還沒進(jìn)上房的門，一路見著他的小丫頭都在笑，哪個(gè)不知道這個(gè)是六姑爺，再?zèng)]有他跑得這樣勤快的，都說(shuō)六姑娘高運(yùn)，不說(shuō)西府里，東府里這幾個(gè)，數(shù)來(lái)數(shù)去，還是他待沒過(guò)門的妻子最上心。
吃食給了紀(jì)氏，他來(lái)的時(shí)候往花擔(dān)子上頭買了一把玉簪花，這個(gè)卻是送給明沅的，紀(jì)氏只作不知，還道：“我可不用這些個(gè)，八寶，給六丫頭送了去罷。”
八寶抿了嘴兒笑，拿托盤盛住了，往小香洲去，她一說(shuō)紀(jì)舜英來(lái)了，房里幾個(gè)丫頭咬了唇兒，直往明沅身上瞧。
她正對(duì)著鏡子梳妝，頭發(fā)還沒通好，桌上擺了一匣子的梳子梳篦，忍冬把花露倒在手上抹開來(lái)搽到明沅頭發(fā)上，這許多年養(yǎng)下來(lái)，一頭烏發(fā)光可鑒人，手里拿著小鏡對(duì)照，聽見紀(jì)舜英來(lái)了，不自覺紅了面頰。
“倒是不巧，可早可晚的，這花都不算白剪了，這會(huì)兒還哪里派得了用場(chǎng)。”翦秋拿了個(gè)泥金小托盤，里頭盛了兩朵粉木槿，還帶了露水送到明沅面前，這時(shí)節(jié)花兒開得正好，尋常在家也不戴那金分心銀簪子，撿著新開的花兒剪兩朵下來(lái)，簪在頭上比花釵更添顏色。
明沅嗔得一眼，還把木槿簪上，紀(jì)舜英送來(lái)的玉簪，叫忍冬摘了一段細(xì)藤來(lái)，把花纏在藤上系到腕間。
煤塊在籠子里頭一跳一跳：“一大早，一大早。”幾個(gè)丫頭原都忍了笑，這才撐不住了，掩了口哧哧笑起來(lái)，笑得明沅面上好似火燒。
可不是一大早的，算著日子他今兒休沐，便是休沐日也沒這么早來(lái)的，趕得這樣急，不知有甚事要說(shuō)，他急了，明沅卻不能急，丫頭一邊一個(gè)替她通了頭發(fā)，梳了個(gè)牡丹分心髻，頭上簪了兩朵木槿，對(duì)著大穿衣鏡換過(guò)衣裳，這才往上房去。
紀(jì)氏也是要笑不笑的，端了茶盅兒拿眼看一回紀(jì)舜英，他人倒坐得端正，她問一句就答一句，可聽見風(fēng)動(dòng)簾響，眼睛就要往外頭瞥一瞥。
紀(jì)氏咽了茶，咳嗽一聲清清喉嚨：“家里可得預(yù)備得了？”黃氏是個(gè)什么性子，紀(jì)氏早已經(jīng)認(rèn)得清楚了，她心里厭了明沅，不說(shuō)周全，連體面也顧不得，若不是紀(jì)氏往曾氏耳朵里遞了兩句話，喜餅還不知拖到甚時(shí)才送了來(lái)。
紀(jì)舜英知道紀(jì)氏的意思，點(diǎn)一回頭：“母親身上不好，家里一應(yīng)大小事務(wù)都是祖母在操辦，前兒地藏會(huì)，母親也只出來(lái)上了香。”
紀(jì)氏聽了又問一聲：“上回送的紅參，她可還吃著？這病得養(yǎng)，叫她不必心急，總有伯娘在呢。”她未嫁的時(shí)候，也是曾氏在打理家事，曾氏若是個(gè)手上干凈的，也不會(huì)哄了黃氏接過(guò)管家權(quán)去，把嫁妝拿出來(lái)補(bǔ)窟窿了。
紅喜白喪最有油水可刮，曾氏隔了這許多年又再接手管家，還是頭一回辦喜事，張口要了八百兩，搜刮總要搜刮些去，可面子上也還能圓得過(guò)去。
紀(jì)氏也不去管曾氏那點(diǎn)打算，安下心來(lái)，又同他說(shuō)些衙門里頭的事兒：“到明歲可是要謀外放了？”跑官也得盡早，三月大計(jì)，到二月再走門路可就晚了。
紀(jì)家是拿不出許多銀子來(lái)給他跑官的，翰林院就是個(gè)清水衙門，不過(guò)就是吃死銀子的，月俸七石，便是不吃不用，也攢不下多少銀子來(lái)，紀(jì)老太太這才額外留了東西給紀(jì)舜英，再?zèng)]想到，根本沒能落到他手里。
紀(jì)舜英一是志不在此，不愿坐在這從七品的官位上熬資歷，顏?lái)樥戮褪菙[在眼前的例子，他也自檢討做起來(lái)的，二十年下來(lái)也不過(guò)是個(gè)正五品的翰林院學(xué)士，可若是到外頭轉(zhuǎn)一圈回來(lái)，升起來(lái)自然就快了。
若是外放，能謀的也就是知縣，往吏部疏通，要的也不是肥缺，只不是貧苦之地，總能有些作為，三年評(píng)個(gè)優(yōu)等，就好往前再升一升，紀(jì)舜英雖不自負(fù)才華，算一算十年間升到同知還是有望的。
簾兒一響，紀(jì)舜英再看過(guò)來(lái)，這回真是明沅來(lái)了，她來(lái)了，婆子們便把膳桌抬了上來(lái)，如今也只明漪明沅兩個(gè)陪她用飯，紀(jì)氏笑一回：“別看入了秋，秋燥也厲害的很，六丫頭上回送的香櫞煎，舀兩勺子沖水來(lái)吃。”
明沅一路過(guò)來(lái)平復(fù)下去，這會(huì)兒聽了這句，又面紅起來(lái)，睇了紀(jì)舜英一眼，把手腕微微伸出來(lái)，叫他瞧見腕上那纏的一圈白玉簪。
飲了蜜水再用粥飯，膳桌擺的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)奶蟻?lái)，紀(jì)氏到會(huì)兒反不許她們倆個(gè)單獨(dú)呆著了，明沅垂了眼簾，不敢看過(guò)去，又經(jīng)不住的要去看他，兩個(gè)就隔了一張桌子，你一眼我一眼的，一膠著便又趕緊分開，就怕叫紀(jì)氏抓著。
再有個(gè)十來(lái)日，她就進(jìn)門了，紀(jì)舜英一眼一眼的看，碗里粥吃了大半，小菜還一筷子都沒動(dòng)過(guò)，紀(jì)氏執(zhí)著銀勺兒吃了兩口菱粉栗子粥，擱了碗親給紀(jì)舜英挾了一筷子蟹油浸的針魚。
一頓飯兩個(gè)紅臉對(duì)紅臉，紀(jì)氏才吃了一半兒，外頭小丫頭來(lái)請(qǐng)，說(shuō)是顏連章請(qǐng)了紀(jì)氏到書房去同他一道用飯。
他自在家養(yǎng)病，日日睡到日上三竿，這會(huì)兒才起來(lái)用飯，既是他請(qǐng)了，紀(jì)氏也不能不去，把粥碗一擱：“得啦，你們倆吃著。”
明沅知道那頭吃的也是一樣，倒吩咐了一句：“往廚房要一碗鰻面給太太送過(guò)去。”紀(jì)氏如今是再不肯在顏連章身上花心思了，她們吃什么，顏連章就吃什么。
紀(jì)舜英等著簾子放下來(lái)，這才笑了，明沅也不再吃，兩個(gè)在上房里自然不能挨著，也不高聲說(shuō)話談笑，眉梢眼角俱是笑意，才送來(lái)的時(shí)候粥還燙口，到這會(huì)兒都嫌涼了，外邊的丫頭你推我一把，我推你一把，問這桌兒可要撤了，紀(jì)舜英這才端了碗，把半碗涼粥全吃了。
“你怎么這會(huì)兒來(lái)？”明沅先問。
“后邊幾日不得閑，想先來(lái)看看你。”紀(jì)舜英眼睛盯著她的腕子，又覺得自個(gè)兒買錯(cuò)了，不該買白色，該給她買一串紅色的花來(lái)。
說(shuō)了這個(gè)竟又沒甚可說(shuō)的，丫頭進(jìn)來(lái)上了茶點(diǎn)，擺上奶油卷子糖麻葉刀切，泥金海棠攢盒當(dāng)中放著了棗生桂子，明沅眼兒一掃就知是采菽做的好事。
紀(jì)舜英從袖袋里取出個(gè)小盒兒來(lái)，打開來(lái)里頭是一股金釵，釵頭上打出一個(gè)囍字來(lái)，不過(guò)大姆指的指甲蓋這樣大，紀(jì)舜英把它從盒里取出來(lái)，卻是能分開的兩個(gè)小簪，圓頭不扣住，就是單個(gè)的兩個(gè)喜字。
昨兒才從金匠處取了來(lái)，攥了一夜，就想著她戴上是什么模樣，一大早就忍不住，這才急趕了來(lái)要送給她。
明沅伸手取了一支，留了一支給他，捏在手里細(xì)看，份量不重，勝在巧思，兩個(gè)喜合成一個(gè)囍，難為他想出來(lái)，她把這個(gè)攏到袖里：“我去的時(shí)候頭上必戴了這個(gè)，你留一支，那天替我簪上。”
紀(jì)氏回來(lái)的時(shí)候，見著的就是兩個(gè)人對(duì)坐飲茶，明沅正吃棗子，又脆又甜，小碟里頭吐得十來(lái)個(gè)棗核兒，她自外頭來(lái)竟一句聲響都沒的聽見，靜的碰著靜的，也算得好姻緣了，到要送紀(jì)舜英走，他也含笑而去，紀(jì)氏哪有不懂的，等明沅回去，還跟喜姑姑嘆得一回：“竟配了樁好親事了。”